东坡诗中的浑瑊，本名日进，浑瑊精通骑射、武功过人，生性谦虚谨慎，虽位至将相，但从未有自矜之色，深受唐德宗信任，得以保持功名终生。时人常将其与金日磾相提并论。 后世亦有将其与李晟、马燧并称为唐德宗时三大名将之说。
浑瑊自唐玄宗天宝初年从军以来，转战西北，大破阿布思；平定安史之乱、周智光叛乱；平定仆固怀恩叛乱；屡破吐蕃、回纥；血战奉天，讨平李怀光叛乱等征战五十余年，为维护唐朝的统治立下了卓着的功勋。
唐贞元十五年（799年）冬季，浑瑊卧病。十二月二日，浑瑊因病去世，享年六十四岁。德宗得知噩耗，极为悲痛，为他辍朝五日，大哭不已，群臣都前往延英殿奉慰。德宗追赠浑瑊为太师，谥号“忠武”，赠绢布四千匹、米粟三千石。后丧车即将抵京时，德宗又为其辍朝 ，命京兆尹监护其丧事。
由于爱屋及乌，浑瑊的两个儿子也因为父亲的荫庇，成为当朝达官。
至于苏东坡写此诗的出发点是不是为了展示自己对于朝廷的忠心，我们不得而知，但后世的学者们经过考证，这首诗是《东坡集》里收录的最后一首诗。
这本《东坡集》为东坡先生亲手编录，随其出处，古律诗相间，因此谬误极少，于东坡在世时已经行世。至于此后的诸如《后集》、《内制集》、《外制集》、《奏议》、《和陶集》、《应诏集》等六种集子，不管是杭本还是蜀本，也许都不是东坡先生亲手辑录。甚至，收诗止于建中靖国元年的《后集》与收诗止于元符三年的《和陶集》行世时，坡公已不在人世矣！
苏东坡写完歌颂浑瑊的诗作后，又根据宣德郎、前权知信州军州事侯临在现场考察后的建议，决定自浙江的上流石门处，并山而东，开凿运河以达江。主要目的是为了规避横亘江中的浮山之险。东坡先生还曾与两浙路转运副使叶温叟、两浙转运判官张璹、侯临、张弼都还亲自到现场察看过。
因为浙江大潮来自海东门，势如雷霆，而浮山峙于江中，与渔浦诸山犬牙相错，洄伏激射，遂沉公私船只不可胜数。苏东坡经过与众人的商量，决定自浙江上游的石门，并山而东，开凿运河。引浙江及溪谷诸水二十余里，以达于江，又并山为岸，不能十里以达于龙山运河，以避浮山之险。众人经过谈论，都觉得这是件无穷之利的大好事。
于是，苏东坡便上书朝廷，想争取一点朝廷的钱物上的支持，好将此事办成。
谁知，苏东坡的奏状递上去之后，朝中有些人或因嫉妒东坡成功，便撺掇着当地的官员“力排之”。是故，此事最终也就不了了之了。
转眼之间，苏东坡的杭州知州任就要到期了。回想起这几年的岁月，东坡先生不禁感慨万千：
这期间，东坡先生曾举荐过州城（隶属今山东泰安市东平县）人欧阳经，此人家世业儒，经尤颖异。登进士第后，辄乞归，建一草堂，日读书其中。起初曾为杭州幕官，以诗文见称。后经东坡先生的举荐，官至朝散大夫知封州（治所义宁县在今广东新兴县东南、开平县西）。
东坡还曾举陈觉民应制科，赞赏过龙井辩才的先生、僧若愚的诗文“当日当能振辩才家风”。当东坡先生曾在双桧堂前手指二桧，说了上句“二疏辞汉去”，徐璹当即对出下联曰：“大老入周来”，东坡对此句击节久之。
守杭之际，东坡先生尝与常州江阴人胡哲以及富阳人、秘书丞李友谅、朱照僧、钟守素、思聪（闻复）禅师、遵老从游。做过《二鱼说》对于世上的乱发火后追悔莫及与欲盖弥彰的两种行为感到悲哀，也是对自己的一种警示。同时，施舍了亡母程夫人遗留下来的簪子与耳环，并命画工胡锡来画佛像，用来追荐父母在阴间得到福佑。
东坡守杭时，不仅当庭嘲笑过贪而无耻的县官，还流传过他断案的一个段子：
有人欠二万绫绢钱不还被告上府衙，东坡遂呼之上堂。询问之下，方知此被告几代人以制扇为业，今春以来，适父死，又加上连雨天寒，所制不售，并非故意不还绫绢之资。
苏知州熟视久之，曰：姑取汝所制扇来，吾当为汝发市也。
须臾扇至。东坡取白团夹绢二十扇，就判笔作行书草圣及枯木竹石，顷刻而尽，即以付之，曰，外出速偿所负也。
其人抱扇泣谢而出，始踰府门，而好事者争以千钱取一扇，所持立尽，后至而不得者，至懊悔不胜而去。遂尽偿所逋（拖欠），一郡称嗟，至有泣下者。
再有就是苏东坡与官妓琴操的故事：
琴操可谓一生坎坷。她原名蔡云英，琴棋书画样样精通。在她十三岁那年，父亲犯法下狱，她受到牵连，被充为歌妓。琴操很有才华，她曾经将秦观的《满庭芳》一词换韵，就是将每句的韵脚换掉，但是不害原意。
琴操因此才名大振，轰动一时。
事情是这样的：苏东坡与下属们在西湖游玩，有一倅闲唱秦少游的《满庭芳》，偶然误举一韵云：画角声断斜阳。当时，适琴操在侧，曰：画角声断谯门（建有了望楼的城门），非斜阳也。
倅因戏之曰：尔可改韵否？琴操即改阳字韵，云：
山抹微云，天连衰草，画角声断斜阳（谯门）。暂停征棹，聊共引离殇（尊）。多少蓬莱旧事，空回首、烟霭茫茫（纷纷）。斜阳外，寒鸦万点，流水绕低墙（孤村）。
魂伤（销魂）。当此际，轻分罗带，暗解香囊（香囊暗解，罗带轻分）。谩赢得、青楼薄幸名狂（存）。此去何时见也，襟袖上、空有余香（空惹啼痕）。伤情处，高城望断，灯火已昏黄（黄昏）。
东坡闻而称赏之。
之后，因东坡游西湖，戏琴操曰：我作长老，你来试问吧？
于是，琴操云：何谓湖中景？
东坡曰：秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞。
琴操又云：何谓景中人？
东坡曰：裙拖六幅潇湘水，鬓亸巫山一段云。
琴操又云：何谓人中意？
东坡曰：惜他杨学士，憋杀鲍参军。（意思是琴操的才华令这两个人都为之失色。）
琴操再云：如此究竟如何？
东坡曰：门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。
琴操遂彻悟，即削发为尼，从此青灯古佛，长伴孑影。
琴操真的彻悟了吗？这个可怜的女子，在二十四岁的时候就香消玉殒。如果琴操真的看破红尘，又何以如此短命。
相传，东坡得知琴操圆寂以后，面壁而泣，惭愧不已。有人说，东坡将琴操从牢笼里救出来，又给了她更坚固的牢笼。这个牢笼叫作“爱情”。琴操身为歌妓时，犹能拥有一个鲜活的人生，但爱情的牢笼却无处不在，最终把她挤压得粉碎，风化成齑粉。
琴操出家后，苏东坡、黄庭坚、佛印曾多次来玲珑山探望她，一起品茶煮酒，吟诗作对，也曾劝她回杭州，无奈琴操心意以绝，东坡只好借酒消愁，醉卧在玲珑山上，留下了许多遗迹和动人的故事。
琴操的轶事甚多，包括与苏东坡交往的种种趣闻，她受到苏东坡的赏识，引为红颜知己。一天，两只游船相撞，十六岁的琴操与已到知命之年的苏东坡相遇。当时苏东坡是杭州知府，琴操是名噪一时的歌妓，后来她虽已被东坡赎身，但受到世俗和伦理的束缚，两个有情人终不能结为连理。琴操曾为东坡抚琴一首，被东坡的好友佛印称为百年难得一闻。
民国时，郁达夫、林语堂和潘光旦还曾来玲珑山拜谒过琴操墓，见琴操如此的声名远扬，但翻遍八卷《临安县志》却不见有关琴操的记载。气愤的郁达夫作诗叹道：“山既玲珑水亦清，东坡曾此访云英，如何八卷《临安志》，不记琴操一段情”。
东坡生性率真，平时饮食衣服皆草草，到了杭州更是如此。
夏季，他喜欢到祥符寺琴僧惟贤房间休憩，到了之后则脱巾褫衣，露两股于榻上，令一虞候（虞候在宋代是一种军事官职，其职责包括军中警戒、巡查安全等行政事务）搔之，起视其岸巾，止用一麻绳约发尔。
虽然东坡先生的生活细节不太讲究，但是每逢作文援引或有赋咏及着撰所用故实，虽目前烂熟事，必令从学于自己的秦觏与叔党诸人检视而后出。
隐居于杭州西湖的林逋，其性孤高自好，喜恬淡，勿趋荣利。长大后，曾漫游江淮间，后结庐杭州西湖的孤山。常驾小舟遍游西湖诸寺庙，与高僧诗友相往还。每逢客至，叫门童子纵鹤放飞，林逋见鹤必棹舟归来。作诗随就随弃，从不留存。隐居孤山，终生不仕不娶，世称“林和靖”。
林逋携鹤长为诗，其语孤峭浃澹，自写胸意，多奇句，而未尝存稿。风格澄澈淡远，多写西湖的优美景色，反映隐逸生活和闲适情趣。 又酷爱梅花、仙鹤，故有“梅妻鹤子”的典故。
东坡先生因慕其“清节映世，闲淡浑远”的品格，又因当时钱塘有座水仙王庙，林和靖的祠堂正好距之不远，遂移林和靖的神像配食水仙王。
东坡离任前，范仲淹的后人中有一位宣德郎曾赠给他五两黄金、一百五十两白银作为盘缠，此人在东坡离开黄州时，就曾经馈赠过钱财，那时的东坡已近乎乞丐尚且不收，何况今天。东坡先生索性将这些钱财运到杭州后，当做此宣德郎的意思，施舍给了自己在黄州创办的病坊。
临别杭州之时，东坡先生将与自己一同进身退处，历经惊险与安泰，但从无忽燥忽湿的一方龙石砚留给了道潜（参寥）。东坡还与道潜开玩笑说，此砚也要跟随参寥子一同出家，将要去过寂寞的生活了。
东坡在杭期间，曾吟咏过白云峰所产的白云茶，还在寿圣寺亲植海棠一株，给招贤寺的尉迟贡井、梅泉书过匾额。煮茶下竺，题诗水月寺。还流传东坡先生在西湖边修建过一座水明楼，带着王朝云一起前往游览。等等。