又是一年巡东猎。
真卿和飞霜二人站在九圣塔上，眺望着集结在皇城城门外的东猎大军。
“皇帝东猎是秋后最重要的日子，以夺取鹿王心为目的，张扬国威。鉴于陛下抱恙，届时夺取鹿王心一事势必交给两位皇子，谁能取得鹿王心，意义不言自明。”真卿负手微笑道。
“师父，那你觉得谁能胜？”飞霜从他身后歪出脑袋问。
真卿想也不想：“天机不可泄露。”
飞霜顿时嘴角一歪，不满道：“师父，你上次还说修炼天官之术是为了洞察天机呢？”
“天官就意味着绝对正确么？”真卿仍旧保持着微笑。
飞霜一愣。
这时，真卿回身用手敲了一下他的额头。“要多看，多想。记住，天官之术做的是顺应天道之事，整天想着利用天机，是妄夫子所为。”
众人停留在城墙之下准备出发，而在他们身前，便是麒麟大道。
走在前面的依然是裴屸和他的骑兵们，然后是龙撵，跟着二位皇子，再过去就是大学宫的学生和身后的一众禁军士兵。
麒麟大道两旁的百姓欢呼着，仿佛一派节日气氛。
百宝感觉自己像是重新回到了这里。
麒麟大道两侧和十六年前没有任何变化，那些长明灯也依旧明亮，仿佛燃烧了千年的眼睛。
而麒麟大道的尽头，蒙蒙的，看不真切。
百宝深吸一口气。
每每经过这里的时候，我总是在想，记忆是否就是在这里被划成了碎片，飘荡在大道尽头。
而我，死在了这边。
白晨和江白同样位在随行的队伍中，大学宫的学生自觉独立成一派，除了少数几个，很多人对于是跟着太子还是鹜王，心里还未决定。
随着裴屸的一声令下，大军终于浩浩荡荡地向着东门出发……
而在放天城的西门也在经历一场点兵，一边是载歌载舞，一边是肃杀逼人。一边是为了狩猎，而另一边，是为了战争。
南横也把大钺扔给负责管理他兵器的负刀郎李柔风，准备跨步上马。
“陆寇，这次出征，你就不用过去了。孩子出生不久，你不应该出远门。”南横也对身边的陆寇说。
“不，我听到真卿先生的话了。这次的任务不简单，我不能够在这个时候离开你们。”陆寇摇头道。
南横也顿时勃然大怒，停止了上马的动作，回过头去大骂道：“怎么，好好跟你说话不听，难道要我下令不是？！”
旁边的副将方蒙见势不妙，赶紧站出来低声对陆寇说：“陆哥，听大将军的，回去陪家人吧，这里有我们就行了。”
然而陆寇早已意决，他单膝跪下，抱手道：“大将军，其实在白骨森林回来的时候，我就想过退出黑铁军。因为我对素英亏欠太多，不想再让她提心吊胆。素英已经答应我，这一次将会是我的最后一次出征，也算是和大家好好告别。”
说完，他将单膝跪地变为双膝，头抵地面，朝着众人来了个郑重的叩首。
全军鸦雀无声。
对于陆寇的决定，大家其实没有心理准备。长久以来，南横也以严厉示人，陆寇就极为温柔，因而在军中人缘极佳。所以当陆寇决定离开，所有人都同时怔了一下，有种说不清楚的不舍。
最先走过来的是南横也，他一把把陆寇从地上拉起，然后给了他一个大大的拥抱，沉声道：“那就给我好好活着回去，别辜负了你的女人！”
“遵命！”陆寇退出一步，单膝跪地接令。
南横也重新上马，陆寇也很快上马，点兵已经完毕，是时候要出发了。
这时，陆寇回头看了一眼家的方向，似乎看到了一个穿着布衣的温婉女子正坐在门槛上祈祷。
“你又要出门么？”昨夜，素英正在哄孩子入睡，突然听到了这个“噩耗”。
“我答应你，这是最后一次了。”陆寇饱含歉意地说。
素英没有说话，眼里不知不觉泛起了泪光。
陆寇看着她这个样子，心里更为难受了。
“对不起，这些年让你受苦了。等这次回来，我们一家三口就离开京城，你想去哪里，我就陪你去哪里。只是这一次，我的兄弟们需要我，我不能在这个时候离开。”
陆寇的内心无比纠结，好几次都想放弃，但最终还是把话说了出来。
素英自然知道他的去意已决，于是只是叹息一声，叹息道：“答应我，一定要回来。”
“放心吧，白骨森林万分凶险，我都挺过来了。这一次，也一样会回来。”
陆寇露出一丝浅笑，缓缓将素英拥入怀中……
随着一声嘹亮的号角，陆寇将视线收回，转向前方……
几个时辰后，东猎大军来到了往年的皇家猎场驻扎地驻扎。这个地方比起十六年前时发生了很大的变化，从原来需要搭帐篷驻扎，现在已经变成了一个行宫。
据说是十六年前的袭击之后，这座行宫才建起来的。整座行宫兼备防御工事，从外围很难攻进去。
负责行宫防务的是裴屸的禁军，而在猎场外围也驻扎着一支随时准备支援和防范的禁军部队，往年由黑铁军负责，今年则改成了禁军，由副督使赵宁负责。
奇怪的是，禁军中除了最大的大统领裴屸，然后首先是三个正督使，再是五个副督使。赵宁无论从地位还是资历都很难被任命到这一位置，但偏偏皇帝主动下令让他负责。
一时间，激起禁军内部不小的风波。
今年的东猎，除了破例让大学宫学生参与之外，权臣之中，丞相公输右依旧，沐王府因为沐子敬不在，只能由沐雪非出席。此外，前来告御状的清奎也得以参加，并在皇帝颁布的宣告中列明了他是专程受邀参加东猎而来，绝口不提状告赵太匡一事。
显然，皇帝的用意是想给出征的黑铁军打个掩护。
除了这些，皇后也来了。
皇帝原来以为她不愿意，又怕挤兑了她的时间，但派人问过她后，她却一口气答应下来。
至于理由什么的，她则是根本不需要跟皇帝说，皇帝也不敢问。
先行的队伍已经开始侦查，百宝等人则围坐在行宫外场，看着四处的骑兵奔波。
“喂，我说的话，你们有没有记住？”江白握着一根折断的木枝，在沙地上指指画画。
之前谷神说要让他们中立，言外之意是让他们带领整个大学宫保持中立。不然，若是大学宫的学生打着大学宫的名号帮助二位皇子之一拿下了鹿王心，都有可能会被套上“谷神支持”的帽子，那就涉入党争了，谷神明显不想有此麻烦。
不过，谷神啥也没承诺就要他们帮忙干活，除了白晨，另外两人心里都有点小九九。
最后江白愿意帮忙，还是因为“给谷神一个面子”，更准确是谷神发现了她的真实身份，她不得不给这个面子。
而百宝加入计划，则是觉得自己完全帮不上忙，所以干啥也不会有影响。
“行了行了，反正你点子最多，就按你的来做。”白晨蹲在一旁摩拳擦掌。
“你确定这样做，那些大学宫学生就会跟我们走？”百宝一边挖着鼻孔，一边提问。
江白无视他的这个龌龊一幕，只是隐隐一笑，道：“到时候你就知道了。”
“哦，对了。”百宝这时想起了什么，望向白晨。“我给你的魔剑，你怎么没带来？万一今天要用到怎么办？”
白晨顿时心头一紧。魔剑被卖这件事，他还没有跟百宝说，也不敢跟他说。百宝这家伙对魔剑看得这么重，要知道被卖了，岂不得把他给拔了。
江白眼珠一转，急忙帮白晨解围道：“你的剑上次拿去劈柴，劈完后就跟柴火放到一起，一时忘了把它扔到那里了，就没拿过来。”
“你把我的剑拿去劈柴？！”百宝的声音一下子升高。
白晨和江白同时停止了呼吸。
谁知这时百宝哈哈一笑，得意道：“是不是很好用？”
“额……”
这下，连江白都不知道该怎么回了。
太子敖一突然闯入行宫，他披着一身赤甲，走起步来虎虎生风。不过，此时的他眉心紧皱，紧绷的嘴角氤氲着怒气。
正殿上，皇帝坐得有些随便，与坐在下面的丞相公输右有说有笑。
月灵皇后不在，她在几个宫女的陪同下在行宫外围走动，顺便散散心。
久居深宫的她很少会有这样外出的机会，她肯答应过来，也只是觉得太闷，出来走走罢了。
再说回太子，他的这一进来，明显带着一股火气。以至于殿内众人都被他吸引过去。
他单膝跪地，抱手道：“父皇，黑铁军今日出征，为何却没人来通知儿臣？儿臣好歹也是黑铁军副统领，南横将军要出征，最起码也应该和儿臣商量一下吧！”
黑铁军出征的消息隐秘，他还是在刚刚听到城中传过来的消息才知道的。
昨日皇帝和沐雪非等人商量出兵之时，并未让太子留下。太子尽管通过耳目知道清奎告发赵太匡的事，却以为父皇再怎么也会在东猎之后再作商量，没想到不到一天时间就已经发生了变化。
南横也是黑铁军的大统领，太子一直作为黑铁军的副统领，也亲自带过兵，杀过敌，某种程度上说他是军旅起家也不为过。
更何况，虽然名义上黑铁军总负责是沐王府，但要用兵行军，总不可能绕开他这位副统领。因此，黑铁军于他而言，与臂膀无异。
如今皇帝绕过他，令沐王府吩咐南横也带兵离开，全程都将他蒙在鼓里，他自然有种被抽掉手臂的感觉。
好不容易黑铁军从白骨森林回来，正是大干一场的时候，却在这个时候离开他的控制。没有了兵权，他与鹜王差不了多少。
皇帝眼睛一眯，虽然不悦，但仍是淡然道：“你不久就要大婚，黑铁军的军务就暂时不用管了。出征之士交给南横将军，留京之军则交与郡主，你只需要做好你的东宫太子，就行了。”
“我也可以出征！”太子瞪着眼睛，仍不服气。
这时坐在偏座上的沐雪非不得不朝他晃了晃头，示意他冷静些。
太子注意到行宫内的反应。包括裴屸在内，还有站在父皇身边的赵公公皆对他有所示意。
只是丞相和清奎二人，较为冷静。
他微放了口气，重新抱手道：“父皇，儿臣服从安排。”
“下去。”皇帝冷冷地说。
太子没有说话，从地上站起，转身离开……
看着太子的背影逐渐消失，皇帝咳了咳嗓子，忽然换回了一丝笑颜，微笑问道：“诸位爱卿，对这次东猎，你们认为谁能最终夺取鹿王心呢？”
这看似平平淡淡的一问，在众人心里顿时浮起涟漪。
联想到太子刚刚这么一闹，皇帝的不满之意似乎溢于言表。
首先开口的，是清河郡郡守清奎。
“行猎之事，以武为先，故微臣以为，太子勇武，鹿王心当属太子。”
他的说法令沐雪非有些意外。清奎与鹜王关系密切，那封告发赵太匡的信最初就是给了鹜王。如今他力挺太子，不是为了两边捞好处，就是为了在皇帝面前装个样子。
很快，公输右便出来反驳，“臣倒觉得，鹜王聪颖，未见得会败。”
这时，皇帝将目光瞟向裴屸。
裴屸眼珠一转，当即和稀泥道：“臣以为，二位皇子不管谁胜，都是陛下的胜利！”
皇帝无奈地笑笑，最后把目光投向沐雪非。
沐雪非想了想，叹息道：“两虎相斗，神鹿落于荒野，臣赌皆败。”
这……
未等皇帝反应过来，边上的赵公公顿时脸色大变，急忙帮忙回旋道：“陛下息怒，郡主只是担心二位皇子过分在意彼此，而忘记了目标……”
皇帝虽然面无表情，但却是说道：“若真是如此，也不失为一件好事。”
“报！发现鹿王踪迹！”行宫外，传来先行探子嘹亮的声音。