崇祯于东暖阁内往复踱步，心中一面苦思保大明江山之策，另一面又忧惧闯贼兵临城下自身之安危。
念及可能沦为亡国之君，崇祯愈思愈恐，喃喃自语道：“若朕成了亡国之君，有何颜面去见地下之列祖列宗？”言罢，心内愈觉悲戚。
此时，听闻外面传来一声响，王承恩忙道：“皇爷，已是寅时了，您且安歇片刻吧。”然崇祯此刻心乱如麻，哪有睡意？脑海中不停思忖着朝中可用之人，可思绪愈发混乱。见此情形，王承恩又轻声劝道：“皇爷，歇息了吧。”
崇祯只觉头脑昏沉，在王承恩搀扶下走向龙榻。躺下后，却依然辗转反侧，难以成眠。恍惚间，似见太祖皇帝现于眼前，目光中满是失望之色。崇祯欲张口辩解，却仿若喉咙被扼，难以发声。
一阵凉风吹过，崇祯打了个寒颤，清醒过来，方知方才乃是一梦，可太祖那神情却已深深印入心间。
王承恩听到动静，轻声询问是否传膳。崇祯摇头，此刻毫无食欲。他起身，命王承恩取来纸笔，欲再拟一道诏书，召集天下忠义之士进京勤王。刚写得数笔，便有急报传来，言李自成大军又逼近些许。
崇祯手一颤，墨汁滴于纸上，洇染开来。他深知时日无多，然观当下局势，究竟如何方能挽救大明于水火？望向窗外渐亮天色，崇祯眼中满是绝望与不甘，仿若困兽般无助。
此时已至卯时，王承恩轻声道：“皇爷，今日早朝……”崇祯略一思忖，向王承恩使一眼色。
宫女们如往常般准备，崇祯摆了摆手，道：“今日早朝免了，传朕旨意，令群臣速至乾清宫议事。”王承恩领命而去。
不多时，大臣们纷纷赶来，皆神色匆匆。崇祯坐于龙椅之上，环视众人，只见殿下一片死寂。
良久，崇祯开口道：“闯贼将至，诸卿可有良策？”众臣面面相觑，无人应答。有的低头不语，有的则悄然以眼角余光窥探他人。
崇祯见状，怒拍龙案，斥道：“朕养尔等这群臣子何用？国家危难之际，竟无一人发声！”此时，一位老臣颤颤巍巍出列，奏道：“陛下，京城兵力薄弱，恐难抵挡，不如暂往南京，以图后计。
”此言一出，朝堂顿时哗然，反对之声纷起，皆言南迁乃耻辱之行，祖宗基业不可弃。
崇祯心中纠结万分，他岂不知南迁或尚存一线生机，然祖宗宗庙皆在此地。
崇祯心绪纷乱，自己虽有意南迁，奈何众大臣极力阻挠，又不便强行而为。他只得望向首辅魏藻德，眼中带着一丝期许，问道：“首辅，朕以为南迁之策或可解当下燃眉之急，卿意下如何？”
魏藻德心中一凛，面上却仍镇定自若，心中暗自思量：这京城怕是守不住了，若应允南迁，让朱由检逃脱，待闯王进京，日后岂能饶我？不如将朱由检困于京城，待闯军一到，便将其绑了，作为投效新朝之资。
以我内阁首辅之尊，立下如此大功，何愁在新朝无立足之地？念及此处，魏藻德便打定主意，佯装未闻，闭口不言，在心里已经打定主意了，装死狗硬抗到底。
崇祯见面魏藻德装死狗，怒气上涌。
正值争执不休之际，又一快马急报传至宫中，言李自成距京城已不足百里。崇祯闻之，心彻底沉入谷底，深知大势已去，瘫坐于龙椅之上，双眼无神地望着殿外天空。