明军东西两路并进，浩浩荡荡地进军，各种消息如雪片般飘向四方。
二十日后，一个惊天动地的消息传入了西安。
牛金星获悉之后，赶忙拿着最新的奏报入宫。来到行宫，见到李自成后，将消息禀明：“陛下，明军兵分两路。
东路人马打着山东总兵和马科的旗号，已经打下归德府了。
如今，东路明军正向开封进发。据报，东路官兵火炮犀利。”
李自成听后，先是愣了一下，转头看向牛金星。
见他气喘吁吁，想来是一路跑进宫中。又听闻明军打下归德，马上要进攻开封，也着急起来：“牛军师，消息可靠吗？明军这么快就打下归德了？”
“千真万确。这还不是最重要的。西路明军由黄义明统领，据报，所部明军不下八九万，一路上推进的很快，已经拿下井陉，正在进攻平定州。若平定州不保，太原将失去屏障。”
“什么？你说什么？这怎么可能！这绝不可能！他黄义明怎么可能如此迅速就打下了井陉？！
李自成是真的急了。太原可是山西首府，又是军事重镇，若是失守……
“陛下，西路明军一路势如破竹，来势汹汹，又是黄义明亲自率领，不可小觑啊。奏报中说，西路明军旗帜众多。
不光有我大顺的劲敌勇卫营，更是有老对手左良玉的部队，还有土司军。崇祯这是要和我大顺拼命了啊！”
李自成听完，再也没有心思乐了。还真让朕猜中了，果然西路军是黄义明统领。“传朕旨意，立即召开朝会！”
杜勋应了一声，躬身退下。刚才两人交谈之事，让他听得直冒冷汗。要是明军打过来、、
半个时辰后，朝堂之上，顺军高级将领都已到齐。
李自成坐在龙椅之上，扫视一圈，缓缓开口：“明军兵分两路，东路军已经向开封进军。
西路军则是我们的老对手黄义明、左良玉，还有那个马什么的，都来了。两路兵力相加，超过十万。”
众将交头接耳，低声议论。
待议论声小了下来，牛金星赶忙接话：“此次明军来势汹汹，东路乃是偏师，兵力不过三万余人，乃是刘部和马科的人马。
开封是坚城，又有重兵把守，想来不会有什么风险。明军的主力乃是这西路人马，只要将这支明军打垮，东路不打自退。”
话音落下，大殿中众将纷纷表示愤慨。
刘宗敏嚷嚷着站了出来：“哈！哈！哈！来的好啊！那崇祯小儿，还敢派兵出来围剿我们？看来他是忘记了，去年我大顺打到金水桥的事情了。
要不是那黄家小儿，崇祯已经成了大哥的阶下之囚了！”
“就是！那崇祯小儿，还以为我大顺还是从前那般，任由他来围剿？区区十万官兵，不值一提！”
“不错不错，我大顺如今兵精粮足，带甲百万，还会怕他？”
大殿中的气氛十分热烈。待声音小了下来，宋献策一捋胡须。别人都开口了，自己身为军师，可不能落下：“陛下，明军此次前来，犯了三大忌，必败无疑。”
“哦？宋军师此言怎讲？快快说来。”
“陛下，其一，辽东未定，北疆忧患。虽然明清议和，但若是北部精兵都被抽调一空，鞑子一旦入侵，将是灭顶之灾；
其二，客军北来，军心不定；其三，纵然有十万之众，却兵分两路。犯了此三样大忌，明军必败！
而我大顺则有三胜。其一，我军占据天时地利，秦晋之地，如今人心皆向我大顺，而不向明；
其二，陛下此前多次下旨，让诸位将军多多操练士兵，可见陛下的高瞻远瞩；
其三，我军此次乃是主场作战，省去了粮草转运之苦。占了这三样优势，岂不是必胜？”
三胜三败之说说完之后，众将纷纷开口称赞，就连李自成也是频频点头。
唯有牛金星暗自鄙夷：还带甲百万，可真敢吹！还民心向大顺，只怕是不知道，百姓都在向北逃离。
还粮草转运，不都是一路烧杀抢掠得来的。嘴上却附和道：“陛下，宋军师说的不错，我大顺必胜。”
“好！军师不愧学究天人，三胜三败之论，真可谓令人心旷神怡。”目光扫视台下众将，“谁愿领军迎战明军？”
刘宗敏第一个请缨：“大哥，额去！”
郝摇旗也跟着附和：“陛下，额也去！”
田见秀也抱拳请缨。
气氛十分热烈。“节轩啊，你暂时还是先留在西安吧。
郝摇旗、田见秀、李通、李友，命你们四人，领三万老营精锐，十万流民，开往山西迎战明军。
被点名的四个人，抱拳领命。
至此，朝会结束，众人才离开大殿。
同一时间的平定州，城上火光冲天，烟雾弥漫。守城的闯军七零八落地倒在地上。
守将罗虎站在城头之上，指挥着守军拼命守城：“顶住！顶住！谁也不准退，给我开炮！”
身边亲兵急切地说道：“将军，明军火炮猛烈，城墙多处被炸塌，怕是守不了多久了！”
罗虎拎着刀的手还在滴着血，身上的甲胄也已多处残破，嘶吼着问道：“援兵！援兵到了没有？”
“将军，哪里有援兵啊？陈峻、赵凛、张肃把附近兵马全部聚集到太原了，我们没有援兵了。
就算陛下从西安发兵过来，短时间内也到不了。”
罗虎气的大骂：“这三个该死的狗官！若此城一失，我看他们又能苟延残喘到什么时候！”
不等话说完，又是一轮炮弹在城上爆炸，砖石纷飞，多处垛口守军被掀飞摔下城去。
黄义明将二十门大将军炮一字摆开，向着城上一顿猛轰。城上的闯军被炸得晕头转向。
明军围三缺一，城上的贼首却迟迟没有率部逃脱。
此时，见多处城墙已经被炸塌，黄义明拔出佩剑，高声下令：“攻城！拿下平定州！”
主将一声令下，早已准备多时的五千刀盾兵，分成五排，每一排在一名千总的率领下，向前冲去。
十架云梯在后，刀盾兵在前。虽是新军，很多人初次上战场，难免紧张。
但长久的训练，让他们多了几分胆气。听到军令，坚定地向着前方冲去。
罗虎一看明军冲上来了，再看自己身边也没有多少人了。再守下去，非死在这里不可。叹了口气：“撤！”