“您命奴暗中协助刑部调查坠马真相，然而长公主却先一步猜到了是明珠公主的手笔，命奴以其人之道还治其人之身，奴照做了。”
张知熹闻言合上书册，眸色晦暗不明：“是她能做出来的事。”
“主人，下一步奴要做何？”
“明日秋狝，保护好她。”他淡淡道。
“是！”长歌郑重领命，眼中忍不住疑惑，“主人，您如此在乎长公主，是……心悦她吗？”
张知熹怔住，沉默了片刻，放下书册：“你多嘴了。”
长歌轻吸一口气，不解道：“奴只是困惑，主人若想成为驸马，轻而易举，为何不肯让公主知晓您的心意？如今那青州而来的世子对长公主心意昭昭，奴是担心……”
他欲言又止，观察着对面之人的反应。
张知熹沉默，目光落到烛台的火蕊上，烛火在他温润的眼眸中摇曳，映射出多年前的往事。
当年他只是一个初入仕途的员外郎，奉旨跟随她前往匈奴，记录和亲路上发生的一切。
第一次见到她，是在宫门口的花轿上。
她被贤妃送上了花轿，不哭不闹，明明是豆蔻年华，可一双凤眸却无比绝望凄凉。
那时他在想，天下太平靠牺牲一个女子的幸福换取，那他们这些莘莘学子努力考取功名的意义何在？
可他人微言轻，根本没有发言的权利。
后来的一路，他需要随时注意她的一言一行，一开始倒也正常。
只是不知几时起，二人相视的次数越加频繁，虽然彼此都未开口交谈过，但一股奇妙的默契却在二人之间滋生。
她一个眼神，他便知晓她是瞧上了路边那朵紫色的野花，他会去默默摘了花趁着无人的时候放在她的轿中。
而他不慎被路旁的荆棘划破手臂，本以为无人注意到，可她身旁的婢女却送来了一方手帕。
手帕上绣着祥云，还染着她身上独特的玉兰香。
他笔下记录的她，常看着轿子外的风景发呆，常抬眸看向远天的飞鸟，常也伸出手感受忽起的风。
事情的转折正是那一次和亲队伍遇袭。
他也不知自己哪里来的勇气，在混乱中紧紧握住了她的手，带着她头也不回地朝太阳落去的方向而逃。
人生的前二十三年，他循规蹈矩，一心考取功名，从未做出过任何出格之事。
而这一次，牵着她的手与她私奔在大漠之中，疾风迎面，二人衣袂飞扬。
那一日他们共同经历生死，在黑夜里天地间相拥而眠。
曾有一刻他脑子里也出现过些念头，什么功名利禄他都不要了，家国大义他也不在乎。
他只想要眼前之人平平安安，愿她未来顺遂无虞。
可太阳再一次升起，刺眼的光总扰人清梦。
他不过是一个小小的员外郎，无权无势，甚至身上连碎银都没几两。
他清楚地知道，有的事情，他不是不能做，而是做不了！
她或许也了然于心，所以那日清晨，他们谁都没有开口。
然后她回到了和亲队伍中，一切又与最初出发之时无异。
故事最后，他送她抵达了匈奴境内，眼睁睁看着她走进单于的穹庐之中。
他已经忘记当时是何种心情，但在踏上回朝之路的那一刻，原本迷茫的仕途却变得无比清晰。
他要一步一步往上爬！要在朝堂上拥有一席之地！
他要踏上权力巅峰，以一己之力助四海承平，为她铺好回家之路！
可为官好似入樊笼，天下之乱非一朝一夕，而人心之欲更是斩不尽灭不绝。
纵他心有万千抱负，一入官场亦身不由己。
汲汲营营七年，他才官拜礼部尚书，他终于手握外交出使之权，离四海承平之愿又近了一步！
而她，竟回来了。
长歌说得没错，他若向皇上请旨赐婚，皇上虽有顾忌，但也不会不允。
可他要的，从不是得到她。
他要的，只是她平平安安，只是她顺遂无虞！
世人固执万千，或许她就是他此生唯一的固执。
夜渐深，围场秋风呼啸。
长歌最后还是没能从张知熹口中听到任何答案。
当初他奉其命入宫之时，他便知道长公主于主人而言意义非凡。
关于他好男色和在大理寺当值之事全是真的，不过大理寺之中发生的事情却是受主人命令故意为之。
制造出声名狼藉之象才能顺理成章入宫。
事实证明主人这一招果然高超。
长公主比他想象中聪明太多，若非是提前设计好这一切，恐怕很难取得她的信任。
不过哪怕他已经初步得到了长公主的信任，还是没能打探清楚她回宫后究竟有何目的。
连主人那么聪明的人都猜不到长公主要做什么，他亦是不敢胡乱猜测。
反正他这条命是主人给的，主人最重要的人，便是他最重要的人，哪怕豁出性命，他也定会护长公主周全！
翌日秋狝正式开始，宁陌雪因负伤而未参与，沈琰与宁煜则强强联手组成一队。
宁云舒还是与徐舟衣一起，张知熹则与其他文臣一同骑马跟随在皇上身后做陪衬。
林间，宁云舒与徐舟衣骑马往更深处而去。
阳光落在林间形成片片斑驳，周遭树叶拂动，灌木丛中偶尔发出声响。
宁云舒缓缓抬起弓箭，目光直直看向声响窸窣之处，一个白色影子忽地窜了出来。
与此同时她羽箭径直而去，精准命中。
“公主你太厉害了！”徐舟衣骑马过去捡起地上的野兔，“短短一个时辰，我们已经收获了这么多！”
宁云舒瞧了瞧徐舟衣马上挂着的猎物，山鸡野兔确实猎到了不少。
“想要赢的话，这点还远远不够。”
“公主说得是，咱们继续往林子里走，更深一点的地方或许能有鹿，运气好的话打头黑熊也不无可能！”
“嗯。”
二人继续往林子更深处而去。
宁云舒面色平静。
今日秋狝她想要夺冠只为了一件事，她要向皇上求一枚可以自由出入宫门的令牌！
若一直被困在宫内，许多事情她根本没办法施展。
好在今日选的队友倒也还算靠谱。
她想着目光看向徐舟衣，却察觉他脸上染着几分凝重。
“世子怎么了？”她问。
徐舟衣回过神来，微微摇头道：“没什么大事，我只是感觉此处怪怪的。”
秋狝出发前宁煜曾交代过他，让他带着宁云舒一直往北方走。
说是到了地方他就会明白了，可北方全是密林，恐怕还有猛兽出没，这越往里面走越危险。
宁煜到底想要他明白什么？
但不管怎么样，他绝不会让长公主出事的！
“公主不必太担心，我会保护你的！”徐舟衣又露出爽朗的笑意。
然而不待宁云舒开口，林中便倏地响起了一声震耳欲聋的虎啸。
二人面面相觑。
若是沈琰遇到了老虎那还有胜算，可若是他们二人……
宁云舒做出噤声的动作，此刻他们不能发出半点声音！
虽然徐舟衣骑射还行，但她不知他武艺如何，不敢冒险直接对上百兽之王。
然而她身下的马似乎感觉到危险开始不安地踏着马蹄，这声音在寂静的山林里分外刺耳。
又一声虎啸，百鸟惊飞。
丛林间，一道巨大的身影倏地扑了出来！