刘墉生平看来就应该是多劫多难的一生。在陕西按察使的位置上，他不辞辛劳、任劳任怨地刚刚把金川之役的粮草、物资事宜理顺。而就在乾隆三十八年十月底，朝廷派新的陕西按察使带来了旨意。
旨意内容如下：
奉天承运，皇帝诏曰：
朕闻刘统勋溘然长逝，悲恸难抑。刘统勋，历事三朝，殚精竭虑，于朝堂内外，建树非凡。其为官清正，刚直不阿，于吏治民生，多有擘画；于军政要务，亦能深谋远虑。每遇艰难险阻，皆能奋勇担当，为朝廷股肱之臣，朕之得力臂膀，实乃社稷之栋梁。
刘墉，身为刘统勋之子，素承家风，勤勉奉公，朕亦深为倚重。今汝父仙逝，朕念汝舐犊情深，特命汝即刻从速返京，料理丧仪，以尽孝道。待诸事完毕，再回朝复命，朕与汝共商家国之事，以继刘统勋未竟之志。
朕望汝节哀顺变，莫因悲恸过度而伤己身。当以国事为重，化悲痛为力量，承继先父遗风，为我大清江山社稷，再书功绩。
钦此。
刘墉接到这样的旨意，一下子呆若木鸡，泪水瞬间模糊了双眼，身子晃了晃，眼前一黑栽倒在地。众人一看如此，慌作一团。我赶忙把刘墉抱在怀中，掐他的人中。付钰又揉胳膊又揉腿，边揉边大声呼喊：“刘大人醒醒！刘大人醒醒啊！”
周围的亲随和护卫们也连喊带叫：“刘大人呐！刘大人，你可不能这样啊！”“刘大人！刘大人！”“刘大人你醒醒啊！刘大人！”这时御史台的府中乱成一片，哭喊的哭喊、跺脚的跺脚、搓手的搓手、挠头的挠头、端水的端水、找大夫的找大夫……
过了好一会儿，刘墉悠悠转醒：“父亲……呜——呜——呜”他声音沙哑，总算哭出声来，泪水也再次涌出。
大夫匆匆赶来，为刘墉把了脉，说道：“大人悲伤过度，需好生调养，切不可再如此伤神。”
付钰赶紧说道：“多谢大夫，大人没事就好，我们准备启程回京。”
周围的众人纷纷劝道：“刘大人，你要节哀呀！您这身体，还要经得起长途跋涉的奔波呀！”
刘墉慢慢地止住哭声说道：“皇命不可违，父亲灵前，我更不敢拖延。”下了决定之后的第二天，我们一行人在众人的担忧中保护着刘墉，他拖着虚弱的身体，踏上了回京之路。
一路上，我们披星戴月、日夜兼程。而刘墉神情恍惚，常常望着车窗外发呆。我无论如何不能像他一样，我必须保持清醒，既要赶紧回家奔丧，又要保护刘墉的周全，不能再出半点意外。至于陕西之事，只能交给新来的按察使了。
经过多日奔波，终于回到京城。我和刘墉直奔家中。家中的灵堂早在内务府协助下布置妥当，灵堂设置得庄严肃穆，内外有众多内务府官吏在忙碌。
刘墉的一双儿女刘希鹏和妹妹、我的一双儿女刘泷和妹妹见到我们回来，立刻扑到我们跟前放声大哭。他们诉说着刘统勋在弥留之际对刘墉和我的思念与期待，但是终究没有等到我们回来见他最后一面。我和刘墉来到父亲灵柩前，扑倒在地放声大哭。
“父亲，孩儿不孝，未能在您身旁尽孝……”我和刘墉同时哭诉道。我们这一哭诉不要紧，母亲刘老夫人、单莹嫂子、勤格格、谢玲儿、张成夫妇、刘墉的一双儿女、我的一双儿女还有张成的两个儿子一下子又哭成一片。
前来吊唁的官员和亲友们纷纷安慰，我和刘墉却仿佛听不见一般，沉浸在悲痛之中，根本不知道他们在说什么。
付钰抹了把眼泪悄悄到我跟前说：“刘安！刘老大人已经仙逝，但是这一切必须进行下去，你们哥俩必须有一个清醒的。咱们绝不能在众多王公贵族面前失了礼数，不是吗？”
我听了之后心想也是，就附到刘墉耳边这么说了一通。刘墉慢慢地清醒过来，便和我一起接待前来吊唁的宾客。
正当我们迎接宾客之时，只听到“皇上驾到——！”这一声呼喊，所有人立刻跪拜迎接，只见乾隆在众人簇拥下进了刘府内。来到刘统勋灵柩之前，由太监点蜡焚香后，乾隆说道：“宣旨！”
只见宣旨官展开圣旨高声宣读道：
奉天承运，皇帝诏曰：
朕惟国家之隆，贤良辅弼为基；社稷之安，股肱大臣是赖。已故大学士刘统勋，器识宏深，才猷练达，秉性刚正，持躬清正。
自登仕籍，历事朕躬，久任封疆，多着懋绩。入赞纶扉，参预机务，殚精竭虑，无懈益虔。其于朝廷大政，知无不言，言无不尽，刚方之操，始终不渝。
方期长资倚任，共致昇平。遽闻溘逝，震悼良深。朕亲临其丧，瞻遗容而增恸，抚几筵而怆怀。
今特追授刘统勋为太傅，谥号“文正”。“文”者，经纬天地，道德博闻；“正”者，靖共其位，守道不移。此乃朕之所望于贤良，亦公之所实至名归也。
赐祭葬，予谥立碑，恩荫其子孙。昭朕眷念旧臣之至意，以彰其不朽之功。
布告天下，咸使闻知。
钦此
圣旨宣读完毕，刘墉和我带领阖府人员叩谢皇恩。
京城刘统勋举丧过后，刘墉整个人瘦了一圈，神色憔悴。但他牢记皇命，稍作休整便和我一同进宫面圣谢恩。
宫中，乾隆帝看着刘墉的模样，叹息道：“刘墉，朕知你心中悲痛，但事已至此，谁也无力回天！你需振作起来，继承你父亲的遗志，帮朕把这大清国管理好哇！”
刘墉跪地，声音哽咽：“皇上，臣定当竭力而为，不负皇恩！”
但当刘墉强打精神，准备重新投入到朝廷事务中时，然而，大清国又一巨星陨落。
乾隆三十八年十一月，大清国的擎天柱、乾隆皇帝的二十四叔、镶白旗蒙古都统、正白旗满洲都统、御书处总管、宗人府管事、玉牒馆总裁及粘杆处总理大臣，和硕诚亲王胤泌因病不治也与世长辞。
这下好了，不但刘墉担心大清国会乱，乾隆此时也因突然失去两位柱臣而有些头脑发懵……
和硕诚亲王胤泌的离世，让整个京城都沉浸在一片悲痛之中。王府内，白幡飘扬，哭声震天。乾隆皇帝亲自下旨，要以最高规格为和硕诚亲王举办丧事。
刘统勋的丧事还没有料理完毕，诚亲王又不在了。刘墉只好让我扶着灵柩先回山东诸城逄戈庄老家，而他等待和硕诚亲王丧事完毕之后，再回家给父亲守灵丁忧。
我扶着刘统勋灵柩离开京城之后，身心俱疲的刘墉，强撑着参与到和硕诚亲王的丧事中。他与朝中大臣们一同忙碌，安排各项事宜。
灵堂内，摆满了各界送来的挽联和祭品。刘墉看着和硕诚亲王的牌位，心中感慨万千。这位王爷可算是自己的知己，一生为朝廷尽心尽力，如今却也与世长辞。
在丧礼的筹备过程中，刘墉与其他大臣们遇到了不少难题。首先是经费问题，尽管乾隆皇帝下令从国库拨出专款，但由于丧礼规模庞大，费用仍显紧张。刘墉不得不精打细算，确保每一笔开支都用在刀刃上。
其次是人员调配。众多官员和王府的下人们都参与到丧礼的筹备中，但由于缺乏统一的指挥，一度出现混乱的局面。刘墉凭借着自己的智慧和果断，迅速理清头绪，安排好每个人的职责。
与此同时，京城的百姓们也对和硕诚亲王的离世表达了深深的哀悼。街道两旁，人们自发地为王爷默哀。
丧礼当天，京城的王公贵族、文武百官纷纷前来吊唁。整个王府被人群挤得水泄不通。刘墉与其他大臣们忙前忙后，接待着前来吊唁的宾客。
乾隆皇帝亲临灵堂，怀着悲痛的心情亲自上香祭奠，并对和硕诚亲王的一生功绩给予了高度的评价。并赐谥号为“恪”，也可被称为诚恪亲王。
在和硕诚亲王的丧事过后，乾隆和刘墉进行了一次长谈，涉及到了举国上下、朝廷内外的许多事情。刘墉便向乾隆推荐了三个人可暂时协助乾隆处理朝政的人，一个是纪晓岚、一个是钱沣，另外一个就是和珅的太老丈人，他老婆的爷爷——大学士英廉。另外，刘墉还给乾隆推荐了在外作战的福康安、阿桂等人。待安排好了京城一切，刘墉奉旨回山东老家丁忧。
刘墉在付钰等人陪同下携带一家老小奉旨回山东老家丁忧。在回家的路上，他深知自己肩负着乾隆交代的秘密使命，不敢有丝毫懈怠。
回到山东诸城逄戈庄老家后，刘墉首先给刘统勋举办了隆重的下葬仪式。
整个逄戈庄都沉浸在一片肃穆之中。刘家大宅内外挂满了白色的挽幛，风中飘动的白幡发出簌簌的声响，仿佛也在为刘统勋的离去而悲泣。
出殡的那一天，清晨的阳光被厚重的云层遮住，天色显得有些阴沉。我和刘墉身着孝服，腰系麻绳，面容憔悴却目光坚定，带领着全家老小，一步一步地跟在灵柩后面。
刘墉的夫人单莹嫂子和我的夫人勤格格二人，双眼红肿，面容悲戚，却强忍着泪水，由刘氏家族年轻女孩子搀扶着也跟在送葬队伍当中。孩子们也都身着孝衣，神情肃穆，他们边哭边呼喊着“爷爷”。刘氏家族只要是刘统勋的子侄以下的所有小辈们都带着悲痛心情加入在送葬队伍当中一起送行。不懂事的小孩子也从大人们的悲伤中感受到了深深的哀伤。
刘墉的母亲刘老夫人，在丫鬟的搀扶下，颤巍巍地走着，泪水早已流干，只剩下满脸的沧桑和无尽的悲痛。
送葬的队伍缓缓前行，一路上，锣鼓声、唢呐声哀婉悲切，打破了乡村的宁静。村民们纷纷走出家门，站在道路两旁，默默地为刘统勋送行。
到了墓地，刘墉亲自手扶灵柩，缓缓放入墓穴之中。他的双手颤抖着，眼中满是不舍和悲痛。
“父亲，您安息吧。”我和刘墉声音沙哑地说道，泪水再次夺眶而出。
在一旁的付钰等人也都纷纷落泪，他们一同帮助刘墉完成了后续的填土、立碑等事宜。
仪式结束后，众人回到刘家大宅。刘墉强忍着悲痛，向各位前来帮忙的亲戚和乡亲们表示感谢。
宴席上，气氛沉重。刘墉端起酒杯，对着众人说道：“感谢各位家族成员及亲朋好友在这悲痛时刻的陪伴和帮助，家父在天之灵也会感到欣慰。”
大家纷纷举杯，向刘统勋表示敬意和怀念。
宴席散去后，刘墉独自一人来到父亲的灵位前，久久地跪着。
“父亲，孩儿一定会谨遵您的教诲，不辜负您的期望。”刘墉在心中暗暗发誓。
我也跪在刘统勋的灵位前暗自发誓：“孩儿一定不辜负刘家对我的恩德，一心为刘家尽心尽责！”
接下来的日子里，刘墉和我一边守孝，一边也没有忘记乾隆交代的使命。他暗中安排亲信，收集各方情报，密切关注着山东境内的一举一动。
夜晚，刘墉在书房中，与付钰等人商讨着所收集到的线索。
“大人，目前还没有发现明显的异常，但有几处地方的官员调动似乎有些蹊跷。”付钰说道。
刘墉皱着眉头，思索片刻后说道：“继续盯着，不能放过任何蛛丝马迹。”
白天，刘墉则与家人一起操持家务，安抚母亲和夫人的情绪。
“墉儿，你也要注意自己的身体，莫要太过劳累。”刘老夫人心疼地说道。
刘墉点点头：“母亲放心，儿子知道。”
在这丁忧期间，刘墉虽然身处悲痛之中，但他的心中始终怀着对国家和朝廷的责任，时刻准备着应对可能出现的危机，私下里却时刻关注着各方动态。他常常独自一人在深夜思考着收集到的各种线索。
一日深夜，我和刘墉、付钰正在商量事情，突然看到付钰伸手从怀中掏出飞镖刚要打出，就听到屋外一个声音说道：“付将军莫要动手，我们是皇上密使，前来求见刘大人的！”
看来还是付钰的功夫厉害，他听到了屋外的动静，而我却没听到。只见付钰打开门之后，见到一个二十多岁、不到三十的人走了进来，单腿下跪对刘墉轻声说道：“奉皇上密旨，属下前来拜见刘大人！”
刘墉让来人起来后，来人说道：“属下叫甄平，粘杆处一等拜唐阿。另外，属下还是皇上身边一等金牌侍卫！”说着，让外面的人送进来一个包裹交给了刘墉并且说道：“刘大人，这是皇上赐给你的东西，请刘大人查收！”
刘墉打开包裹一看，有八旗兵和绿营兵兵符一对、御赐金牌一面、天子剑一把，还有全国各省拜唐阿负责人花名册一本，密旨一道。
刘墉摆上香案，跪拜了这些东西。打开密旨后看到：
圣谕：
今擢升刘墉为粘杆处总理大臣，并有朕身边一等金牌侍卫拜唐阿甄平，前去助尔令各省拜唐阿统领为汝所用。如尔接到朕之密旨，事必办。无朕之密旨，则慎办。
钦此
刘墉看罢密旨，问甄平：“你是明的还是暗的？”
甄平回答：“回刘大人，我等门外三十人，皆是暗的！”
刘墉问：“你们如何安身，我又如何找到你？”
郑平回道：“付钰付将军知道如何找到我等！”
刘墉说道：“好吧！本官知道了！”
刘墉刚刚说完，甄平双手一抱拳扭身便悄无声息地消失在夜幕之中……