第135章 刘墉被参
前文书讲了那么多，牵扯出两个人，还有乾隆身边的大内高手黑衣人。大内高手黑衣人和那个吏部尚书王仁咱不必多说，咱只说说那个邢公子。
邢公子何许人也？为啥他看到刘墉一惊，而刘墉看到他会一愣？再者，他一个阔绰公子，怎么就会让乾隆亲自派大内高手黑衣人对他采取措施，而刘墉却极力地保护他？
这一连串的问题，恐怕各位看官老爷都会有疑问。那么这位邢公子到底是谁呢？他可不是等闲之辈，他就是乾隆爷的第十一皇子，爱新觉罗·永瑆，所以自称邢公子，也就是“瑆公子”。这孩子脑袋好使，善于经商贸易。
由于乾隆严格限制皇子们经商，所以他也只能暗地里做买卖。这样，永瑆就和和珅走得很近，和珅把一些贵重的药材生意交给他偷偷地做，赚了钱都归永瑆。而永瑆也经常在乾隆面前给和珅说好话，使乾隆更加宠信和珅。
永瑆毕竟社会经验不足，再加上王仁觊觎和珅的位置，永瑆就落入了王仁的圈套。永瑆当然不想背叛和珅，就这样被王仁陷害，差点丢了性命。
刘墉冒着生命危险查清了事情的来龙去脉，定了王仁的死罪，还了永瑆的清白，得到了乾隆的嘉奖。
时间到了乾隆五十三年春，京城的春天似乎来得格外急切，桃花灼灼，杏花盈盈，大街小巷弥漫着一股浓郁的芬芳。然而，在这繁花似锦的表象之下，一场不为人知的暗潮正悄然涌动。
国子监，这座承载着无数士子梦想的学府，在春日暖阳的映照下，本应充满着蓬勃的朝气与朗朗的书声。
可今日，当刘墉身着一袭素色官袍，迈着沉稳的步伐踏入大门时，却敏锐地察觉到了一丝异样。往日里，那如同春日鸟鸣般清脆悦耳的学子读书声，此刻竟如被一层薄纱所掩，稀稀拉拉，透着一股压抑与沉闷。
刘墉眉头微微蹙起，心中暗自思忖。近日朝堂之上，新政推行事宜纷繁复杂，自己全身心投入其中，莫非真的疏忽了这国子监里的风吹草动？他抬眼望去，只见几个学子正神色匆匆地走过，眼神交汇间，竟带着一丝闪躲与畏惧。
在国子监的一间偏僻耳房内，国子监的资深堂官陈默堂正与他的心腹小厮王五低声交谈着。陈默堂身材微胖，平日里总是一副道貌岸然的模样，此刻却眉头紧锁，豆大的汗珠顺着他那圆滚滚的脸颊滚落，全然不顾抬手擦拭。王五则是个精瘦的小个子，脸上满是慌张之色，小心翼翼地说道：“大人，听闻这事儿已经有风声传出去了，要是被上头知道了，咱们可怎么办呐？”
陈默堂狠狠地瞪了他一眼，压低声音吼道：“慌什么！那些考生都是蠢货吗？难道不知道这事儿一旦败露是什么后果？咱们行事向来谨慎，只要他们守口如瓶，就不会有事儿。”王五忙不迭地点头，可那眼神中依旧满是担忧，如同一只受惊的老鼠。
原来，刚刚结束的乡试，本应是一场公平公正选拔人才的盛会，却被贪婪与腐败蒙上了一层阴影。在这场乡试中，竟出现了考生向堂官馈送财物的丑事。那些一心只想走捷径的考生，被功名利禄冲昏了头脑，不惜重金，趁着夜色，偷偷潜入堂官的居所。
有个名叫连璟的考生，家境殷实，可肚子里却没有多少墨水。他深知以自己那点才学，想要在科举的千军万马中杀出一条血路，简直比登天还难。于是，在家人的怂恿下，他咬了咬牙，拿出家中多年的积蓄，用一个精美的檀木匣子装满了金银珠宝。
那夜，月色如水，连璟怀揣着匣子，心跳如鼓，手脚冰凉。他在陈默堂的住处外徘徊了许久，终于鼓起勇气，颤抖着抬手敲响了门。门“吱呀”一声打开，陈默堂那肥胖的身影出现在门口。连璟“扑通”一声跪地，将匣子高高举起，声音带着哭腔哀求道：“大人，求您高抬贵手，给小人一条出路，日后定当重重报答。”陈默堂眼中闪过一丝不易察觉的贪婪，假意推辞了一番，最终还是收下了这份厚礼。
这些考生以为，只要金钱能够开道，就能在科举的道路上平步青云，却全然不顾这科举制度乃是朝廷选拔栋梁之材的根本，关乎着国家的兴衰与社稷的安稳。
刘墉在国子监内缓缓踱步，不经意间听到几个学子在角落里窃窃私语。一个面容清瘦的学子满脸愤慨地说：“这科举怎么能如此污浊？那些有钱的考生就能随意践踏我们的努力，天理何在啊？”另一个稍胖些的学子赶忙捂住他的嘴，慌张地说道：“小声点，这话要是被人听去，可就不得了了。”刘墉心中一振，他意识到，此事远比自己想象的要严重得多。
然而，刘墉还未来得及深入调查，御史祝德麟听闻此事后，出于对朝廷的忠诚和对科举公正的执着维护，毅然决然地上书弹劾刘墉。祝德麟，这位刚正不阿的御史，平日里就对官场的不正之风深恶痛绝。此次听闻国子监的科举贿赂丑闻，他更是义愤填膺。在弹劾奏章中，他言辞犀利，直指刘墉身为兼理国子监事务的官员，却未能及时察觉并制止这等贿赂丑行，难辞其咎。
乾隆帝看到奏章后，龙颜大怒。科举之事，关乎国家根本，容不得丝毫马虎。他当即下令彻查此事，并对刘墉做出了严厉的处分。刘墉面对这突如其来的变故，心中虽满是委屈，但他深知自己身为朝廷官员，肩负着维护科举公正的重任。如今出了这般丑闻，自己确实有着不可推卸的失察之责。他没有丝毫辩解，而是暗暗发誓，定要将此事查个水落石出，给朝廷和天下学子一个公正的交代。一场围绕科举公正的激烈较量，就此拉开了帷幕，而刘墉，也将在这场风暴中，面临着前所未有的严峻考验。
刘墉回到府邸，坐在书房中，望着窗外盛开的春花，却无心欣赏。他的脑海中不断思索着应对之策。首先，他要找到那些可能知晓内幕的学子。但这件事谈何容易，学子们都惧怕被牵连，大多选择明哲保身。刘墉决定从最信任的几位幕僚入手，让他们暗中去和国子监的学子们接触，以温和的方式询问，打消他们的顾虑。
与此同时，祝德麟也在为进一步彻查此事而忙碌着。他深知，此次事件背后或许隐藏着更为复杂的关系网。祝德麟一方面收集着各方的线索，另一方面密切关注着刘墉的行动。他对刘墉并无私人恩怨，只是希望能通过此次事件，彻底整顿科举的风气。
而在陈默堂这边，他开始坐立不安。虽然表面上还强装镇定，可内心却如热锅上的蚂蚁。他担心那些收了钱的考生会因为害怕而泄露秘密，于是派人暗中威胁那些考生，警告他们若是敢吐露半个字，后果将不堪设想。
连璟自从送了礼之后，每日都提心吊胆。他本以为买通了堂官就能高枕无忧，可如今看到事情闹得越来越大，心中后悔不已。他想去找陈默堂退钱，可又怕遭到报复。就在他犹豫不决的时候，陈默堂派来的人找到了他，恶狠狠地警告他不许乱说。连璟吓得脸色苍白，连连点头。
刘墉的幕僚们经过一番努力，终于从一些学子口中得知了一些蛛丝马迹。他们了解到，除了连璟之外，还有其他几位考生也参与了贿赂。而且，似乎有一个神秘的中间人在牵线搭桥。刘墉得知这个消息后，心中一喜，他知道，只要顺着这条线查下去，或许就能揭开整个事件的真相。
然而，就在刘墉准备进一步深入调查的时候，又出现了新的麻烦。一些朝中官员开始为陈默堂说情，他们在乾隆帝面前旁敲侧击，试图减轻此事的影响。这些官员或是与陈默堂有利益往来，或是担心此事牵连太广，影响朝堂的稳定。乾隆帝在这些声音的干扰下，对刘墉的调查产生了一丝怀疑。他下旨让刘墉尽快给出调查结果，同时警告他不可偏袒任何人。
刘墉感受到了前所未有的压力。他既要面对朝中的说情势力，又要尽快查明真相。但他没有丝毫退缩，反而更加坚定了决心。他知道，科举公正乃是国家的根基，若是在这件事上妥协，将会让天下学子寒心，也会让朝廷的威望受损。
刘墉重新梳理了所有线索，决定从那个神秘的中间人入手。他派出了最得力的捕快，四处打听中间人的下落。经过一番艰苦的追查，终于找到了这个关键人物——一个名叫图三的市井混混。图三平日里游手好闲，专靠给人牵线搭桥谋取私利。
刘墉亲自审问图三。图三刚开始还百般抵赖，妄图蒙混过关。但刘墉凭借着他那犀利的眼神和高超的审讯技巧，逐渐突破了图三的心理防线。图三终于交代了整个贿赂事件的来龙去脉，包括哪些考生参与了贿赂，给了陈默堂多少财物，以及他们之间是如何联系的。
刘墉拿到这份关键的口供后，心中大喜。但他知道，还不能掉以轻心。陈默堂身为国子监堂官，在朝中也有一定的人脉，他必定会想尽办法为自己开脱。刘墉整理好所有证据，准备向乾隆帝上奏。
然而，就在他准备进宫面圣的前夕，陈默堂得到了消息。他惊恐万分，决定铤而走险。他买通了刘墉府邸的一个家丁，企图偷走那份口供。这个家丁趁着夜色，偷偷潜入刘墉的书房。就在他翻箱倒柜找到口供，准备溜走的时候，被刘墉安排的暗卫当场抓住。
刘墉看着被押上来的家丁和失而复得的口供，心中暗叹陈默堂的狗急跳墙。他知道，这场较量已经到了关键时刻。他带着证据，毅然进宫面圣。
乾隆帝看到刘墉呈上的证据后，龙颜大怒。他没想到，一个小小的国子监堂官竟敢如此胆大妄为，公然破坏科举制度。乾隆帝当即下令，将陈默堂革职查办，参与贿赂的考生全部取消考试资格，并永不录用。同时，对那些为陈默堂说情的官员也进行了严厉的斥责。
尽管如此，祝德麟也没有放过刘墉。他深知，科举舞弊之风若不遏制，必将如蝼蚁蛀堤，腐蚀朝廷根基。于是，在那寂静的深夜，祝德麟书房内灯火通明，他奋笔疾书，一纸弹劾奏章如利箭般直指兼管国子监的刘墉。
刘墉得知祝德麟还在继续弹劾自己，心中恰似打翻了五味瓶，百般滋味涌上心头。他自认为在乾隆申饬之后，已经处理过此事，而没想到祝德麟抓住这事儿没完没了。但他也清楚，自己身为兼管之人，对国子监内发生的这等丑事，确实难辞其咎。
很快，便在朝堂之上又掀起了一场小小的风波。
“刘墉，你可知罪？”乾隆帝的声音在空旷的大殿内回荡，威严而冰冷，仿佛带着穿透人心的力量。
刘墉闻言，赶忙“扑通”一声跪地，重重地叩首，额头触地发出沉闷的声响，说道：“臣知罪，臣未能监管好国子监事务，致使发生此等舞弊之事，愿领责罚。”他的声音中带着一丝无奈与愧疚。
此时，朝堂之上分成了两派。以祝德麟为首的一派，坚决主张严惩刘墉，以儆效尤。祝德麟出列，双膝跪倒，言辞激烈地说道：“陛下，科举乃国家根本，关乎天下公平。刘墉身为兼管国子监要职，却未能杜绝舞弊，致使考场乌烟瘴气，此罪不可轻饶。若不重罚，何以平民愤，何以正科举之风？”他的话语掷地有声，引得不少大臣纷纷点头赞同。
而另一派以和珅、王杰为首的大臣，他们则为刘墉求情。其中王杰上前一步，躬身说道：“陛下，刘大人一向忠心耿耿，为朝廷尽心尽力。此次虽有失职之责，但并无确凿证据表明他直接参与或知晓考生贿赂堂官之事。况且刘大人平日对国子监事务多有建树，恳请陛下念在他往日功绩，从轻发落。”
和珅也出班奏道：“皇上！天下人谁不知刘墉以清正廉洁着称，不能因一时疏忽就断送了刘大人的一生啊，皇上！”赞同和珅的官员皆应声附和。
乾隆帝静静地听着双方的争辩，目光在大臣们身上来回扫视。许久，他开口道：“科举舞弊，绝不容忍。刘墉虽无直接参与证据，但身为管理者，难脱干系。”最终，刘墉还是受到了相应的处分，他被降职一级，罚俸一年。
经此一事，刘墉心中满是懊悔与自责。他深知，自己的仕途和声誉已受到严重影响。
而这场科举贿赂案，也如同一面镜子，映照出当时科举考场存在的诸多弊端。它让朝廷上下深刻意识到，整顿考场风气、加强监察机制，已是刻不容缓。
刘墉并未因这次挫折而一蹶不振。他凭借着自己的智慧和坚定，暗中展开调查，决心揪出幕后黑手，还科举一个公正。在经过一番彻查后，他终于将参与科举贿赂的一干人等绳之以法。
当消息传来，朝堂之上一片哗然。乾隆帝对刘墉的做法赞赏有加，恢复了他的官职。京城的春天，依旧繁花似锦。而经过这场风波，国子监也重新恢复了往日的生机与活力。学子们朗朗的读书声再次在校园中回荡，那声音仿佛在诉说着科举的公正与希望，也见证着朝廷维护公正的决心。