嘉庆七年的初夏，暑热过早的提前到来。紫禁城的宫大红墙在晨光中透着庄严与神秘。
由于我向嘉庆辞官时，让嘉庆知道了“粘杆处”这个乾隆时期的秘密机构。刘墉也感觉是时候把粘杆处交还于嘉庆皇帝了。于是，刘墉让甄平把粘杆处的一切卷宗全都准备妥当，单等合适时机呈现给嘉庆。
翌日，刘墉觉着时机已到，便带着甄平来到了养心殿。养心殿内，嘉庆皇帝正坐在龙椅上，神色凝重地看着跪在下方的刘墉。
刘墉，这位历经三朝的老臣，脊背已经弯曲，俨然成了一个名副其实的罗锅，却依然透着一股宁折不弯的倔脾气。
他双手捧着一本名册，跪在嘉庆面前缓缓说道：“陛下，臣今日前来，是想告知陛下一个天大的秘密。这个秘密便是在雍正年间，雍正爷亲自创立的一个秘密组织——‘粘杆处’。乾隆爷初期，‘粘杆处’由和硕诚亲王胤秘及傅恒傅中堂共同协助管理。诚亲王及傅中堂离世后，这个协管重任就落到了臣的肩上。乾隆爷驾崩之后，臣因年事已高，实在没有精力继续管理这项重任。经过这几年的整理，总算把人员名册及臣掌握的所有臣工的卷宗整理完成。”
刘墉说到这里，喘了口气，休息了一下继续说道：“这些便是粘杆处暗藏在满朝文武身边的拜唐阿花名册，以及乾隆中后期满朝文武言行做派的详细记录。已经不在人世的臣都以红圈圈掉，没圈红圈的都还活着，甚至所有离任的官员都在其中。今日全部呈现给陛下，请陛下处置。”
嘉庆起身走到刘墉跟前，亲手搀扶起刘墉，接过名册翻开一看，不禁倒吸一口凉气。上面密密麻麻地记录着朝中大臣们的一举一动，从日常的交际应酬到私下的议论朝政，无一遗漏。而名册中竟然清清楚楚记载着嘉庆做太子之前的所有事情，记录人竟然是嘉庆贴身护卫安杰！
“刘爱卿，难道，这粘杆处的拜唐阿们无所不在？就连朕的身边也安插了人手？”嘉庆惊恐地问刘墉。
刘墉只能实话实说：“乾隆爷为了甄选太子，不得不在各位皇子跟前都安排了人手。一是保护皇子们的安危，二是观察记录各位皇子们的言行举止，从中甄选出最满意之人作为储君。乾隆爷也是用心良苦啊！”
“朕十分感慨！刘老爱卿，这些年你掌管粘杆处，可谓殚精竭虑，功不可没啊。不过，也太难为老爱卿了！”嘉庆感慨道。
刘墉叩首道：“陛下谬赞，臣不过是为朝廷尽忠职守罢了。如今臣年事已高，恐精力不足，难以再担此重任。如今已全部整理完毕，就交给陛下直接管理吧！”
嘉庆看着刘墉说道：“刘老爱卿，依你看，何人堪当此任？”
“经过臣的慎重考察，十七贝勒永璘聪慧机敏，对陛下忠诚可靠，定能协助陛下执掌粘杆处，为朝廷效力。”刘墉诚恳地说道。
嘉庆思索片刻，点头道：“既然刘爱卿如此举荐，朕便准了。永璘生性豁达，朕相信他能胜任。”“陛下英明。”刘墉道。
嘉庆又道：“刘爱卿多年来为朝廷鞠躬尽瘁，今日又交出如此重要职位，朕定要重重嘉奖。朕加封你为体仁阁大学士，官居正一品，赏团龙褂子一件，以彰你定册元老的功绩。”
刘墉再次叩首谢恩：“陛下厚爱，臣感激涕零。臣定当不负陛下所望，余生继续为朝廷效力。”
“刘老爱卿啊，朕觉着这粘杆处，也太强大了。即便有粘杆处的存在，那贪污腐败仍有之，如和珅这样的大贪官；也有谋权篡位之人，如雍正爷时期的八爷胤禩。以朕看来，好像起的作用也不是太大。那么，以老爱卿看来，还有必要存在吗？”
刘墉赶忙跪下说：“‘粘杆处’乃雍正爷创立。如今是否存留，全由陛下决定，老臣不敢定论。”
嘉庆在殿中来回踱步，神色凝重，许久才停下，望着跪地的刘墉说道：“刘爱卿请起，朕知道此事为难你。可这粘杆处虽监察百官，却没能遏制贪腐与谋逆，朕实在有些踌躇。”
刘墉缓缓起身，恭敬地说：“陛下，粘杆处创立之初，本是为了稳固朝纲，刺探情报，它在过往的岁月里，确实为朝廷立下过汗马功劳。和珅一案，若不是粘杆处暗中收集证据，也不会如此迅速将其扳倒。至于八爷谋逆，那时粘杆处尚在初创，势力未全，未能提前察觉，实乃憾事。”
嘉庆微微点头，若有所思：“你的话不无道理，朕也明白它并非毫无用处。只是这机构权力太大，若是任用不当，反而会成为朝廷的隐患。”
刘墉接话道：“陛下圣明，这也是臣一直忧虑的。所以臣举荐十七贝勒永璘，他为人聪慧且忠诚，定能将粘杆处引导向正途，为陛下所用。”
嘉庆沉思片刻，目光坚定起来：“既然如此，朕决定留下粘杆处。但要进行整顿，以甄平、安杰等忠心耿耿之人为首，留下部分精干人手，其他人一概裁撤，如此既能保留其监察之能，又能减少权力滥用的风险。”
刘墉拱手赞道：“陛下此举，实乃明智之极，如此一来，粘杆处必能在陛下的掌控下，更好地为朝廷效力。”
嘉庆接着说道：“永璘协助朕管理粘杆处，责任重大，朕加封他为亲王，望他不负朕望。”说罢，嘉庆看向刘墉，微笑道：“刘爱卿，多亏你今日坦诚相告，又举荐贤才，为朝廷扫除诸多隐患，日后若有什么想法，尽管向朕直言。”
刘墉激动地再次跪地叩谢：“陛下信任，臣肝脑涂地，在所不辞。愿陛下圣寿无疆，我朝江山永固。”
嘉庆微笑着点点头：“老爱卿起来吧。朕近日准备驾幸热河，打算留你在京主持朝政，这期间您便是朕，朝中诸事皆由你处置，朕将这大清江山便托付给你了。”
刘墉心中一激灵，这可是有专权之嫌、有僭越之罪，忙道：“陛下！老臣怎敢担此责任，还是陛下亲自处理朝政为好！”
“刘老爱卿！朕深知你刘墉对我大清国的忠心，更深知你刘墉不是那种篡权夺位的小人。以您在朝中的位置及声望，若想夺权，恐怕轮不到我颙琰继承大位、君临天下。朕对你刘爱卿，一万个放心，接着！这玉印交付与你，在朕离开京城的日子里，你就是朕，可行使朕的权力！不得抗旨！”嘉庆坚定而不容刘墉反驳地说道。
刘墉无奈，再次跪倒接过玉印说道：“陛下放心，臣必当尽心尽力，不负圣恩。只是这代陛下批阅奏章，老臣建议让臣用蓝批，而不用朱批，以此彰显君臣有别。”
嘉庆点点头说道：“朕就依你，这蓝批之权便授予你。所有奏章，无论大小事情，你可全权依律处置。”
“老臣遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！”刘墉心中充满感动与责任。
几日后，在养心殿一场简单而庄重的交接仪式后，被加封后的庆王永璘正式接手粘杆处。永璘找到刘墉，恭敬地说道：“刘大人，小王感激你对本王的推荐，往后还要请您多多指点一二。”
刘墉笑着说：“庆王聪慧过人，定能将粘杆处打理得井井有条。不过这粘杆处虽为陛下耳目，但行事切不可过于张扬，一切以朝廷稳定为重。”
庆王永璘点头称是：“刘大人教诲，小王一定铭记于心。”
刘墉又叮嘱道：“满朝文武中，不乏心怀叵测之人，你要时刻警惕，为陛下分忧。”
“小王明白，还望刘大人在主持朝政期间，诸事顺遂。”永璘说道。
刘墉回府后，便开始着手准备主持朝政的事宜。他深知这责任重大，丝毫不敢懈怠。
次日清晨，刘墉身着朝服，早早来到军机处。众大臣见刘墉到来，纷纷行礼。
“刘大人，如今陛下驾幸热河，大人代陛下主持朝政，往后还请大人多多关照。”朱珪笑着说道。
刘墉严肃地说：“各位大人客气了。刘某受陛下重托，定当公正处事。往后朝中诸事，还望各位大人各司其职，共同为朝廷效力。若有懈怠失职之人，刘某绝不姑息，尤其是你朱珪朱石君哟！”朱珪一笑了之。
其他众大臣看着刘墉和朱珪的对话，纷纷称是，心中大都对刘墉的严厉有所忌惮。
这日，一份加急奏章送到刘墉案前。原来是南方某地遭遇洪灾，百姓流离失所，当地官员请求朝廷拨款赈灾。
刘墉看着奏章，眉头紧皱。他立刻召集户部官员商议此事。
“各位大人，南方洪灾严重，百姓受苦，这赈灾之事刻不容缓。户部可还有盈余银两？”刘墉问道。
户部尚书面露难色：“刘大人，如今国库虽不算空虚，但各项开支繁多，若要拨出大量银两赈灾，恐对其他事务有所影响。”
刘墉不悦道：“百姓乃朝廷根基，如今百姓受灾，怎能以其他事务为由而延误赈灾？你等再仔细核算，无论如何，也要先拿出一部分银两送往灾区，以解百姓燃眉之急。”户部官员们只得领命，下去重新核算。
刘墉又道：“除了银两，还要尽快调配粮食运往灾区。此事要与工部、礼部协同办理，确保粮食能够及时、安全地送到灾民手中。”众官员纷纷应下，各自忙碌起来。
刘墉看着他们离去的背影，心中默默祈祷此次赈灾能够顺利进行，不要出现什么差错。处理完赈灾之事，刘墉又开始审阅其他奏章。其中有一份弹劾某位地方官员贪污受贿的奏章引起了他的注意。
刘墉仔细阅读奏章内容，心中大怒：“朗朗乾坤，竟有如此贪官污吏，实在可恶！”他当即决定，着都察院派人前往该地秘密调查，务必查清事实真相，严惩贪官。
在刘墉的主持下，京城的朝政有条不紊地进行着。然而，他心中清楚，这只是开始，后面还会有更多的挑战等着他。
与此同时，远在热河的嘉庆皇帝，也时刻关注着京城的动向。他相信刘墉的能力，但心中也难免有些担忧。
“不知京城如今怎样了，刘爱卿能否处理好朝中诸事？”嘉庆皇帝对身边的太监说道。
太监连忙回道：“陛下放心，刘大人忠心耿耿，又有多年的理政经验，定能将京城事务处理妥当。”嘉庆点点头，希望一切都能如他所愿。
刘墉在京城主持朝政，每一个决策都关乎着朝廷的稳定和百姓的生计。他深知自己责任重大，丝毫不敢有丝毫懈怠。在处理各种奏章和事务的过程中，他既要考虑到朝廷的利益，又要顾及百姓的疾苦。
对于一些大臣们提出的建议，刘墉总是认真倾听，仔细分析利弊。若觉得可行，便批准施行；若觉得不妥，便耐心地与大臣们解释原因，商讨更好的办法。
一日，有大臣上呈奏章，建议增加赋税，以充实国库。刘墉看了奏章后，召集众大臣商议。
“各位大人，增加赋税一事，你们有何看法？”刘墉问道。
户部郎中站出来说道：“刘大人，如今国库开支较大，适当增加赋税，可解国库之急。”
刘墉摇摇头：“如今百姓生活本就不易，若再增加赋税，无疑是雪上加霜。况且，南方刚刚遭遇洪灾，百姓正处于水深火热之中，此时增加赋税，恐会引起民怨。”
另一位大臣也附和道：“刘大人所言极是，增加赋税并非良策，我们应从其他方面想办法充实国库。”
刘墉点头道：“不错，我们可以加强对商业的管理，整顿税收制度，去除一些不合理的税收，同时打击走私等违法行为，这样既能增加国库收入，又不会加重百姓负担。”众大臣纷纷表示赞同，刘墉便将此事记录下来，准备施行。
随着时间的推移，刘墉在京城的威望越来越高。大臣们对他的公正和能力都十分钦佩，百姓们也听闻刘大人代陛下主持朝政，处理事务公正无私，对他充满了感激和期待。
然而，并非所有人都对刘墉满意。一些心怀不轨的大臣，见刘墉在京城大权在握，心中嫉妒，便开始暗中谋划，企图寻找机会扳倒刘墉。
“这刘墉太过刚正，处处与我们作对，若不除去他，我们往后行事多有不便。”一位大臣在密室中与几个同党商议着。
“不错，可刘墉深受陛下信任，我们该如何下手？”另一个人问道。
“我们可以在热河行宫做点手脚，惹怒皇上，然后我们以治安视察并加以夸大上奏，参他刘墉一本。”又有人提议道。于是，这些宵小之人纷纷点头，开始寻找机会整治刘墉。
刘墉对此却浑然不知，他依然全身心地投入到朝政事务中。他每日早早来到军机处，很晚才回府，连吃饭都常常是随便应付几口。
已故付钰的夫人心疼他，劝道：“刘老爷，您也要注意身体啊，不要累坏了自己。”
刘墉笑着说：“付夫人放心，陛下将京城事务托付给我，我怎能不尽心尽力？等陛下回京，看到京城一切安好，我便没有遗憾了。”
付夫人无奈地摇摇头，却也只能招呼大家在生活上更加细心地照顾他。
在刘墉的努力下，京城的朝政继续平稳运行着。但那些暗中谋划的大臣们，也在紧锣密鼓地实施着他们的计划，一场风暴正在悄然酝酿……