运河盈盈流水，清澈平静的河面上一片欢腾之色。迎来送往的各式船舶扁舟，动作娴熟的打渔人，磷光点点的鱼儿，百舸争流千帆竟，热闹非凡！
“辰时已到，准备出发！”一声尖利嗓音响起，用作开运吉时。
蜿蜒曲折的队伍连绵数米，马蹄声哒哒作响，邱予初撩开幕帘，收回目光，闭目养神。
海阔几万里，潮起一线天，大商码头，繁忙无比。
二十余丈的湖舫停靠已久，可容一千料、百人左右。
邱予初跟在皇帝身后，缓缓上船。
整个船身高大，外部有环形舷板，可以随处就坐观赏湖色。地上铺设厚底红毯，柔软厚实。舷板顶上悬挂红色灯笼，幔帘飞动，俏皮活泼。
邱予初走上舷板，往后面望去，一艘小型蓝色幔帘装饰的湖舫停靠在不远处。
舷板上依稀可见一个小小的身影，勾唇一笑，美眸敛起，转身回避找个地方坐下。
“怎么了？”江慕之远远看到邱予初坐在舷板角落，走上前来询问。
邱予初抬眸又垂下：“没什么啊！”
“喏！给你！”江慕之顺势递给邱予初一包东西。
邱予初一脸苦笑：“不会又是糖炒栗子吧？”
江慕之唇角微微扬起：“打开看看不就知道了？”
邱予初接下慢慢打开纸包，几块热气袅袅的油饼叠成一沓，鲜味飘香，很能勾起人的口腹之欲。
“快吃吧！这里大多是些江南风味的小吃，等回京就让我家厨子多做些吃食，补偿补偿你！”江慕之眉眼温柔。
邱予初内心咯噔，面上微怔，转瞬又恢复淡然，拿起一块油饼品尝，再把剩下的油饼递给江慕之，“你也吃些吧！”
江慕之移开眼，拿起一块油饼吃起来。
“其实也不用每次都送吃的！我可以在饭堂吃！”邱予初停下，认真说道。
这些日子来，她隐隐觉得有些不太寻常之处，仔细思考之后倒是有些明白了。
江慕之咀嚼的动作蓦地凝在脸上，转过头深深望着邱予初半晌，问道，“怎么了？为什么不送了？你不是很喜欢我家厨子的手艺吗？”
邱予初望向前方，幽幽开口，“总是这样麻烦你们也不好！”
“不麻烦啊！谁说麻烦？”江慕之急忙解释。
“你……？”邱予初侧目而视，不知怎么说，算了！万一不是她想的那样多尴尬。
“反正我每天也吃不完，多一个人分担也好！”江慕之星眸微转，垂首挠头。
“这些小事不足挂齿，没必要烦忧！”江慕之继续讲道。
既然如此，邱予初也不再纠结，微微点头，“现在什么时辰了？”
“快巳时了！怎么了？”江慕之看着日头估摸。
“巳时？咱们的船行了一个时辰了？”
“大概是！怎么了？有什么问题吗？”江慕之问了一连串问题。
“没什么，看看多久到京城？”邱予初借口回道。
“别急！估计还得要两天！”江慕之认真回答。
邱予初起身，收敛裙摆：“行吧！我先回卧舱了！”
“夜里风大，多盖些！”江慕之也起身温声提醒。
“好！”
邱予初经过大厅来到舷板的另一端，隐藏在幔帘之后，细细观察湖舫后面的船只。
河风习习，蓝色幔帘飘飞，小船上凉爽异常。
虞子安背靠圆柱，双脚搭在对面的椅子上，嘴里叼了根狗尾巴草，摇头晃脑。
“小子！你站在舷板上干嘛呢？”虞子安很好奇这河面有什么可看的，这孩子已经立在舷板上快一个时辰了。
……
“哎？问你话呢？”虞子安坐直身体。
……
“你该不会是个哑巴吧？”虞子安吐掉嘴里的狗尾巴草，有些恼怒。
“你才是哑巴！”魏迟目不斜视，薄唇轻启，冷冷地回怼。
虞子安笑出声：“原来不是哑巴啊！”
“你站在那儿干嘛？脚不酸吗？”虞子安继续问道。
又是一阵沉默，虞子安有些上火，面色红温，但是想了想剩下的银子，忍了下来，继续倚靠在柱子上假寐，眼不见为净。
巳时已到，魏迟对着前方，双臂展开，放下！又展开！再放下！如此重复了十余次。
虞子安睁大双眼，很是惊异，这是……干什么？又望向前方，忽然明白了什么！
这孩子应该是给前方的某一艘船上那个少年对暗号，表示他很安全！虞子安嘴角微翘，有点意思！如此对暗号的方式很是新奇。
重复十余次动作后，魏迟停下，坐在椅子上闭目养神！
虞子安揶揄：“怎么？给你的人报平安啊？”
“放心，小爷护送你肯定安全！任何歹人只要敢靠近统统咔嚓！”虞子安说着做出抹脖子的动作。
魏迟剑眉紧蹙，薄唇一抿，冷漠开口，“你不知道你很烦吗？”
“哎？你……？”虞子安佯怒，算了！看在银子的份上忍了。
河畔微风轻拂，带来几分凉爽。骄阳当空，河水波光粼粼。
“两位客官，午饭来了！请用！”船上的小厮端着两份菜肴招呼道。
“放下吧！”虞子安早就觉得腹中空空，凑过来准备开吃。
抬眼一看魏迟丝毫未动，开口喊道，“吃饭了！”
“嗯！”浓重的鼻音回应。
“算了，你不饿我就先吃了！”虞子安端起米饭，夹起新鲜菜肴大快朵颐。
这饭菜真不赖！虞子安把嘴巴塞得满满当当。
突然，魏迟睁开双眼，径直走到舷板上，蹲下站起，蹲下……站起！又重复十余次。
虞子安傻眼，合着每个时辰的暗号还不一样！这也忒谨慎了吧！
魏迟做完一连串的动作，慢慢走到桌子旁边吃饭。
虞子安继续试探：“到镖局来的那个人是你哥哥吗？”
魏迟夹起一块红烧鱼放在饭碗里，慢慢咀嚼。对虞子安的问话置若罔闻。
“不是哥哥，难道是你爹？”虞子安不可置信。
魏迟轻咂嘴，转头给了虞子安一记白眼。
虞子安讪笑：“肯定不是！那么年轻的公子哥怎么可能是你爹呢？”
“你亲戚？”虞子安不死心。
“你亲戚挺有门道的啊？”
魏迟放下筷子，直直盯着他，“闭嘴！你们镖局这么没规矩吗？不该打听的别瞎打听！你还想不想收到尾款？”
虞子安撇嘴，收回嘴边的话，老实吃饭。小屁孩！还挺有架势，小爷不跟你计较！
扒拉几口饭菜，又望着前面的方向，有十余艘差不多的画舫并头行进，实在看不出什么门道！
等到京城，再细细查探！不信查不到！虞子安的胃口被高高吊起，悬在心中，不上不下，抓耳挠腮。