“他可行，我为何不成？此法若不是邪魔歪道，我张永邦便习定了！”
曾昭然见他露出坚毅之色，手中习练的法子除极尽艰苛之外并无不妥，也不好再行阻拦，将纸张交还于他后道：“永邦，习武之途不似习文那般安适，这纸上的法子极为艰难，但凡习练七成便可在江湖之中任意行走，今后莫要太过逼迫自己才好。”
张永邦面有喜色，喃喃道：“日后永邦自当听二位姐姐教诲，除炼体之法，峨眉武功更要勤加修习！”
日上三竿之时，府上军医为天九伤口涂好药膏，且仔细缠好白纱才敢问道：“老朽从医多年，为不少猛将老兵救治……公子身上伤痕之多，且多是致命之处的乃是平生仅见，敢问公子可是连年征战，且是中原来的将军？”
天九穿好衣衫，笑了笑道：“并不是，只不过少时顽皮，时常与上百人争斗，这才弄得一身伤痕。”
老军医一脸狐疑，良久才道：“我曾听旁人讲过，中原暗藏一魔教唤作天罡，为求得至高无上的杀人之魔，自小时便令他们乱斗杀戮，直到成手。我看公子体魄与皮骨绝非常人所及，定是受了千万种折磨才到今日境界。”
“老丈当真神机妙算，我的确曾是天罡中人，不过现已不再为其效命。”
老军医脸露惊异之色，道：“那天罡又岂能善罢甘休？”
天九笑了笑：“定然不能，天罡耳目遍布天下，便是你们西洲国内亦有分舵，如今算来也该是向我出手之时了。”
老军医双手抖动，边收拾药箱边道：“你投奔大将军乃是明智之举，有他护你，我谅他们不敢轻易胡来。”
“那便托老丈吉言，再容我多活上几日。”说罢拱手离了药房。
萧肃展将天九引到大堂，昨夜的丫环已沏好茶水，又端上四盘点心、四盘果干。两人对坐两边一来二去畅聊起来，不知觉间聊了许久，谈到金昭今后前程吉凶未卜，萧肃展也如金昭自己所言一般一筹莫展。
“余尔哈不出三日便可抵达大凉城，他此次回朝主要是禀告圣上大宛城如今情势，外藩流寇已然不成气候，余尔哈羽翼已丰，那大将军在此定然也待不长了。”萧肃展啜了口茶，神情萎靡不振。
“你家皇帝生性多疑，却也是为自保。大将军虽是为他背上不忠不义的骂名，但如今与中原并无国之战事，要他握兵便好似芒刺在背。”
萧肃展神色惊慌，低声道：“这乃是大将军的禁忌，切莫在他面前提起。你可知他当初出兵进宫乃是为了安远公主，可谓冲冠一怒为红颜。
只可惜安远公主到了中原之后杳无音信，且并未嫁到皇室之中，因此大将军极为懊恼，每年都要差人前去打探，至今也未有结果。”
天九又想起青麻与公主在戏院偶遇的往事，心中隐隐作痛，捻了一颗葡萄干送到一半又缓缓放下：“大将军如此痴情，那安远公主若是知晓，便是死也瞑目了。”
萧肃展环顾左右低声道：“若是死了倒还好些，如今西洲因年年向中原纳贡日益剧增，赋税漫天，无论是达官贵人或是平头百姓早已心生不满，渐渐起了反皇之势，可说是危机四伏。只怕她被旁人幽禁在某处，再被西洲有心之人寻得，借她上朝皇族公主的名分，一榜檄文下来，讲当今圣上当年篡位夺权而起兵造反！到那时，大将军才是大大的为难！”
堂外传来脚步之声，只见金昭大踏步走来，指着天九笑道：“本帅饮酒从无敌手，想不到昨夜竟栽到你的手中！你且讲来，昨夜我胡言乱语讲了些什么？”
天九起身一笑，道：“倒也没什么，大将军只是为了一个女子痛哭流涕，小的问了半天也问不出你口中万中无一的女子是何许人也。”
金昭用力敲了敲脑袋，自嘲道：“实不相瞒，那女子便是前朝皇帝的三女安远公主，这女人之前与我私定终身，而后又不辞而别，非要去中原当什么世子的妃子，害得我至今还未婚配，你来讲讲，她是不是红颜祸水！”
天九见他口气极为戏谑，好似已不将此事看重一般，实则是借题发挥不吐不快而已，暗道此时万不能失言，正色道：“安远公主乃是奉了皇命前去和亲，在我看来倒也算不得背信弃义。”
金昭脸上一僵，而后摆摆手道：“总之……本帅再也容她不得！”
萧肃展见金昭并未动怒，紧绷的面庞这才松缓下来，道：“大将军，我已命人备好了酒菜，不如再与马兄斗上一斗，如何？”
金昭仰头大笑：“本帅正有此意，上酒！”
“不知大爷要喝些什么酒？”
厉斩荒看一眼正襟危坐的百奇老祖，朗声道：“自然是大宛城中最好的酒！”
那小二摸摸头，讪然道：“这位公子，这大宛城最好的酒都在大将军府中，我等百姓也只能是去城中圣水酒坊打些大凉城来的雪露，不知可合各位大爷口味？”
百奇老祖眯眼道：“在西洲国近二十年，老夫早习惯了！尽管打来。”
厉斩荒见百奇老祖发话，赶忙吩咐小二下去张罗。
“厉师侄，若不是若恬被歹人算计，你又如何能到西洲国，与老夫见上一面？讲起来，我与你师父已然十九年未曾相见了，临别之时你尚未出生，你家老子也才是初出茅庐。”叹了口气又道：“沧海一粟啊！想当年我五人叱咤江湖，若不是有人从中离间，绝不会落得个个隐居世外的下场。”
厉斩荒早便自厉野芒口中听过世外五老的往事，他们五人几乎同时崛起，各在东南西北中雄霸一方。+
某日，当时江湖第一大帮顺天派帮主齐天鹏临时起意，将这五人共邀而来，美其名曰江湖会盟，实则为划分势力。
殊不知却为顺天派招来大祸，会盟仅仅三日，帮主齐天鹏莫名身亡，顺天派分崩离析。厉野芒那时并未成名，也只是道听途说，说是齐天鹏有意拉拢仙途一剑及鸿蒙霸刀，从而得罪其余三老，以致被灭了满门！