第二百零三章：光阶试炼，执念显形
光阶上的念想晶石随脚步亮起，暖光顺着石阶蜿蜒，将众人的影子拉得细长。林羽刚踏上第三级台阶，掌心的共生纽带突然发烫，光阶两侧的空气泛起涟漪，竟浮现出三道半透明的“虚影”——虚影身着破旧的寻光者服饰，翅膀的光纹黯淡如残烛，正朝着光阶尽头的黑色漩涡伸出手。
“是过去的寻光者？”苏然的浪涛符号紧绷，碧蓝波纹在周身流转，“可他们的气息里，混着无念之力的冷意。”
话音未落，最左侧的虚影突然转身，空洞的眼眶里飘着两缕黑雾：“停下...光阶是陷阱...无念之源会吞掉你们的念想...”它伸出手，指尖的黑雾化作锁链，朝着林羽的脚踝缠来。
艾米的双生夔牛立刻行动，金色夔牛的金纱化作利刃，斩断黑雾锁链；墨色夔牛喷出墨色音符，音符撞在虚影身上，竟让虚影的轮廓变得模糊：“不是真的虚影，是执念和无念之力混在一起形成的‘试炼体’！”她盯着另外两道虚影，“每道试炼体，都藏着过去寻光者的执念，不化解执念，我们就走不完光阶！”
老者拄着拐杖上前，杖底星纹与石阶上的念想晶石共鸣，暖光在他周身织成护罩：“册子上提过，光阶是初代寻光者设下的考验，只有放下执念、守住本心的人，才能抵达无念之源。你们看试炼体的胸口——”
众人循声望去，三道试炼体的胸口都嵌着一颗黯淡的“执念晶”，晶体内缠绕着黑雾，正随着试炼体的动作微微颤动。
林羽刚要靠近最左侧的试炼体，共生纽带突然与对方胸口的执念晶产生共鸣，一段破碎的画面涌入他的脑海：暴雨中的光河，一名寻光者抱着受伤的同伴，身后是追来的黑雾，他嘶喊着“我一定要带他去无念之源”，却在踏入光阶时，被执念拖入了暗域。
“他的执念是‘救赎’。”林羽睁开眼，掌心的共生纽带泛着柔和的金芒，“他想救同伴，却被这份执念困住，成了无念之力的傀儡。”他朝着试炼体伸出手，金芒顺着执念晶渗入，“你的同伴不会希望你被困在这里，放下执念，让念想回归光河吧。”
金芒在执念晶内扩散，黑雾一点点褪去，试炼体的轮廓逐渐变得透明，最后化作一缕暖光，融入光阶的念想晶石中。光阶两侧的空气不再扭曲，第三级台阶的光芒变得更加明亮。
就在众人松了口气时，中间的试炼体突然爆发，周身的黑雾化作无数细小的黑箭，朝着苏然射去。苏然的浪涛符号立刻凝聚成盾，碧蓝波纹挡住黑箭，却在接触的瞬间，一段画面传入她的脑海：一名寻光者站在干涸的光河边，手里攥着一枚破碎的浪涛符号，她喃喃着“我没能保护好光河的水脉”，随后被黑雾吞噬。
“她的执念是‘自责’。”苏然的眼眶有些发热，她收起水盾，朝着试炼体走去，碧蓝波纹化作细雨，落在执念晶上，“光河的水脉没有消失，我们正在守护它，你的努力没有白费。”
细雨渗入执念晶，黑雾化作水汽消散，试炼体朝着苏然微微颔首，随后化作暖光融入光阶。
仅剩的右侧试炼体突然变得狂暴，身体膨胀数倍，黑雾化作巨大的拳头，朝着艾米砸来。双生夔牛立刻上前抵挡，金色夔牛的金纱与墨色夔牛的墨纹交织成盾，却被拳头砸得微微变形。一段画面涌入艾米的脑海：一名寻光者抱着双生兽的尸体，跪在光阶上嘶吼“我不该让它们替我挡伤害”，随后任由黑雾将自己包裹。
“她的执念是‘愧疚’。”艾米的声音有些哽咽，双生夔牛突然停止抵挡，金色夔牛的金纱化作安抚的光带，缠上试炼体的手臂；墨色夔牛的墨纹化作音符，奏响柔和的曲调，“你的伙伴用生命保护你，是希望你好好活下去，而不是被困在愧疚里。”
曲调传入试炼体耳中，它的动作逐渐放缓，巨大的拳头慢慢消散，胸口的执念晶不再发黑，转而泛着暖光。试炼体低头看着自己的双手，随后化作一缕暖光，融入光阶的最后一级台阶。
当三道试炼体全部消散时，光阶突然剧烈震动，所有念想晶石同时亮起，金色的光流顺着台阶流淌，在光阶尽头汇聚成一道光门，光门后面，正是那道黑色的漩涡——无念之源。
寻光者的翅膀泛着耀眼的蓝光，它朝着光门飞去，却在靠近时被一股无形的力量弹回。老者拄着拐杖上前，杖底的星纹与光门碰撞，发出“嗡”的一声轻响：“无念之源的力量比我想象中更强，光门后面有一层‘执念屏障’，需要我们所有人的念想之力，才能打破它。”
林羽伸出手，掌心的共生纽带与苏然的浪涛符号、艾米的双生夔牛、老者的拐杖、寻光者的翅膀同时亮起，五道力量汇聚成一道彩色的光柱，朝着光门射去。光柱撞在光门上，执念屏障泛起涟漪，黑色漩涡开始缓慢转动，里面传来隐约的嘶吼声，像是有什么东西即将苏醒。
“再加把劲！”林羽咬牙，将体内所有的念想之力注入光柱，“只要打破屏障，我们就能终结无念之力！”
彩色光柱的光芒越来越强，执念屏障上的裂纹逐渐扩大，黑色漩涡的转动速度越来越快，里面的嘶吼声也越来越响。就在屏障即将破碎的瞬间，漩涡里突然伸出一只巨大的黑色爪子，爪子上缠着密集的黑纹，朝着光柱抓来——那是比守域兽更强的力量，是无念之源真正的守护者。