“刘备势头正旺并且还有这么一位深藏不露的战略天才做辅助，我们不宜正面冲突。
应该趁他主力部队还未集结好迅速撤回合肥以逸待劳才妥当。”
鲁肃再次站出来进言。
这次，就连陈宫也闭口不再发言。
周瑜这时起身冷静地说起自己的打算。
“即使没了吕布但曹操依然健在，新蔡那边剩下的军队很快就要归顺曹操。”
“这样一来通往寿春的道路将会畅通无阻。
而刘备一旦占领淮南就可以直接沿着汝河向西推进威胁许昌。”
“为了确保自己安全曹操必然会派出大军阻止刘备并与其展开激战；等到双方精疲力尽之时就是我们北上的最佳时机。”
“到时候整个淮南依旧会在你的掌控之中。”
说着他在地图上指指点点勾勒出行军路线。
听完之后孙策兴奋异常立刻同意照办决定暂避锋芒待机行事让曹刘两家拼个鱼死网破然后再从中获益收渔翁之利。
帐内众人顿时士气大振。
“公瑾此计甚妙！”孙策一拍案几大笑称赞，“咱们让曹刘斗个你死我活，我们来坐享成果！”
“大耳朵刘备别得意太早！虽然你占下了寿春但这城池还不知道最终归属呢。”
帐内的将士们听到这句话无不斗志满满，连之前一直反对意见强烈的鲁肃此时也没话讲了。
“大家都说周郎智慧超群今日果然名副其实啊，此人水平丝毫不输那位姓蒋的……”
陈宫暗自感慨不已随后正式表明立场愿追随孙策共创辉煌。
孙策闻言喜出望外地拉住对方激动表示有了他和周瑜共同辅助必能夺取更大成就。
帐篷内回荡着孙策充满野心的声音。
…
汝南，新蔡城。
喊杀声震天，箭矢如暴雨倾盆而下。
无数曹军士兵就像滚滚洪流，朝着新蔡城冲去。
这座淮南的门户此时已经岌岌可危。
“刘备就因为有了张辽，居然能在成德挡住孙策的猛烈攻势。”
“宋宪和侯成两位将领硬生生扛了我们半个月的进攻。”
“吕布手下猛将真是多如牛毛，让人羡慕不已啊。”
曹操看着顽强抵抗的敌人，感慨万千。
郭嘉却冷笑道：“吕布手下的确猛将云集，只可惜他不懂得善用人才，浪费了一众好汉。”
“说得对，确实是白白浪费了人才。”
曹操点头赞同，一挥马鞭：“敌军已是强弩之末，下令全军不分昼夜继续猛攻，三日内我必须站在新蔡城头上！”
“至于那宋宪、侯成二将，最好给我活捉，我要让他们为我效力！”
命令迅速传达到了每一个士兵耳边。
于是，曹军的攻势变得更加凶猛，犹如疯狂一般。
新蔡城眼看就要沦陷了。
“哒哒哒！”
马蹄声由远及近，曹休飞驰而来。
“报告司空，来自淮南的紧急军情！”
“快说！”
曹操摆了摆马鞭，目光依然紧紧锁住新蔡城。
“刘备三天前占领了寿春。”
“吕布未能突围，在淮河边遭遇刘备部队伏击，被太史慈斩首。”
这一消息如同晴天霹雳般震惊了曹操，手中的鞭子几乎握不住。
他急忙上前接过那份急报。
身边的郭嘉、荀攸以及曹仁等人也都露出了惊诧的表情。
“这么坚固的寿春居然被刘备轻易拿下？”
“吕布之前跟我们在兖州打得难解难分，现在居然连个寿春都守不了几天？”
“上次攻打徐州时，这刘备也不过如此嘛，怎么突然变得这么厉害？”
众人议论纷纷，质疑不断。
“难道是蒋华强给刘备出谋划策了吗？”
郭嘉冷静地猜测道。
曹操仔细看了看情报后脸上的疑惑渐渐消散：“没错，又是那个蒋华强出奇招了。”
“此人的手段真是令人防不胜防……”
言语中带着赞叹也有些许无奈，他把这份情报递给了周围的人。
真相浮出水面。
“这个蒋华强太厉害了，智谋堪比我们这儿的一群老狐狸。”
“那两次计策简直抵得上千军万马。”
“号称天下无敌的吕布居然就这么被算计死了，从徐州一直追杀到淮南！”
“刘备有这样的智囊辅佐，将来肯定会成为大患！”
惊叹之余还有些不解与警惕。
“孟德兄，咱们费了这么多人力物力，最终让刘备坐收渔翁之利了啊。”
“寿春已经失守，接下来怎么办？”
曹仁满脸不甘地询问。
曹操沉默片刻，表情凝重起来。
“刘备抢先拿下了寿春，但他同时也帮我们解决了一个头疼的问题——吕布。”
“相信宋宪和侯成听说此事后会选择主动投降。”
“这样一来，我们就能够吸收一万多人的部队并掌控新蔡，打开通往淮南的道路。”
郭嘉独具慧眼，在看似糟糕的情况下找到了好处。
他指向寿春方向：“但如果放任不管的话，刘备一旦完全控制住整个淮南，其军队沿汝河向西推进，在不到五天时间内就会直接威胁到许都的安全。”
“目前许都西侧已经有张绣在那儿捣乱，要是东部再来一个劲敌刘备的话，咱们怎么能安心对付袁绍呢？”
“我的建议是立刻拿下新蔡，并顺势南下跨越淮河直取寿春。”
“哪怕代价再高也一定要从刘备手中夺回这片土地！”
分析完后郭嘉语气坚定地下了结论。
曹操听完陷入了思考当中，眼前似乎浮现出一张巨大的战略地图。
袁绍灭亡公孙瓒已经是时间问题，随后必然会挥师向南发起进攻。
若让刘备独占江淮地区则对他来说极为不利。
正如郭嘉所述，只要刘军愿意，就能快速沿着汝河逼近许都。
那么为了防御可能发生的袭击就得在汝南布置大量军队。
但这样的话他又如何集中力量与袁绍决战呢？
如果不提前做出安排又怕刘备趁虚而入……
深思之后，曹操的眼神逐渐变得决绝起来。
“言之有理，绝对不能让刘备占据寿春。”
“立即派使者劝降宋宪、侯成二人，然后率大军向南出发夺取寿春！”