启天都市的赤金雷光持续了七日才彻底消散。
第七日破晓时分，湛风将最后一丸养魂丹喂进郝悦口中时，她睫毛颤了颤，终于睁开眼。
\"醒了？\"他声音发哑，这七日他几乎没合过眼，眼下泛着青黑，却在看见她瞳孔的瞬间弯起嘴角。
郝悦抬手摸他脸颊，指腹触到胡茬扎得生疼：\"傻样。\"她声音还带着刚醒的沙哑，却在瞥见他掌心那道新添的灼痕时突然拧眉，\"这伤哪来的？\"
\"前日替你挡追魂蜂时蹭的。\"湛风抓住她欲查看的手，轻轻按在自己心口，\"不打紧。\"他望着窗外渐亮的天色，喉结动了动，\"悦悦，我要去虚空遗迹。\"
郝悦的手指在他心口收紧：\"那地方连化神期都不敢轻易踏足。\"
\"正因为如此。\"湛风将她额前乱发别到耳后，指腹掠过她后颈那道小疤——那是当年替他挡雷劫时留下的，\"我在试炼空间里看到的那些光茧，那些觉醒的实验体......他们的灵识碎片全往虚空方向去了。\"他眼底赤金微漾，\"遗迹里有答案，关于我们是谁，关于那个实验室。\"
郝悦盯着他眼里的光看了很久，突然翻身坐起，却因气血未复踉跄了一下。
湛风忙扶住她，却被她攥住手腕：\"带我去。\"
\"不行。\"他声音陡然冷硬，\"你体内雷劫余毒还没清干净，上次替我挡维度冲击又伤了元海。\"他捧住她的脸，拇指摩挲她眼下淡淡的青，\"我进去探路，若安全，三日后回来接你；若有变故......\"
\"没有变故。\"郝悦打断他，忽然笑了，指尖戳他胸口，\"你若敢把我丢在外面喝风，等我恢复了定要揪着你耳朵骂三天。\"
三日后卯时，虚空山脉。
湛风站在山巅，仰头望着天际那道横亘的漆黑裂缝。
它像被巨刃劈开的天幕，边缘泛着幽蓝电芒，隐约能听见裂缝深处传来类似金属摩擦的尖啸——那是虚空乱流的声音。
\"在这等我。\"他转身对郝悦说。
她靠在身后的古松上，裹着他的玄色大氅，发间别着他新折的野梅，却正用匕首削着一截枯枝，动作狠厉得像是要把空气剁碎。
\"知道啦。\"她头也不抬，枯枝在她手下断成三截，\"快滚吧，别让我等饿了。\"
湛风低笑一声，转身走向裂缝。
他能感觉到她的视线像灼烫的小箭，正戳在他后背上——这才是他熟悉的郝悦，嘴上嫌弃，实则比谁都在乎。
走到裂缝边缘时，寒意突然顺着脚腕往上窜。
他闭眼屏息，灵力如蛛网般铺展开去。
这禁制比他想象中更棘手，表面是普通的虚空锁灵阵，底下却缠着实验室特有的数据流——和试炼空间里那些光丝同出一源。
\"果然。\"他唇角勾起冷意，掌心腾起赤金灵焰。
这是觉醒后新得的能力，能灼烧一切非自然的能量。
他顺着感知到的薄弱点切入，灵焰瞬间没入禁制核心。
\"咔嚓——\"
禁制崩解的脆响惊得山林里的鸟群扑棱棱飞起。
湛风趁乱闪入裂缝，眼前景象骤变：四周空间像被揉皱的绢帛，无数碎片在头顶悬浮，有残破的青铜鼎，有半块刻着符文的玉璧，最中央漂浮着一颗幽蓝光球，正有规律地收缩膨胀。
更要命的是，阴影里隐约立着几道身影。
\"湛盟主好手段。\"左侧阴影里传来阴恻恻的笑，走出个玄衣男子，腰间玉佩刻着九曜阁的金纹，\"我们耗了七日都没破的禁制，你倒半日就进来了。\"
\"柳三公子客气。\"湛风扫过周围，一共七道身影，分别来自天剑门、玄冰宫、万毒窟——都是之前在试炼空间里对郝悦动过心思的势力。
他注意到柳三的指尖沾着暗紫色毒渍，显然刚动过手。
\"这遗迹的秘密，总不能让你一人独吞。\"右侧走出个灰衣老者，是玄冰宫大长老，袖口还凝着未化的霜，\"不如......\"
话音未落，幽蓝光球突然剧烈震颤。
湛风后颈汗毛倒竖，一股压迫感从头顶压下——那是比化神期大修士更恐怖的气息，像极了试炼空间里那双眼的注视。
\"守护者......\"柳三的声音发颤，玄衣下的身体不自觉后退半步。
光球\"轰\"地炸开，无数光刃如暴雨倾盆。
湛风旋身避开，余光瞥见柳三被光刃划破手臂，惨叫着撞在空间碎片上。
玄冰宫大长老挥出冰盾，却被光刃轻易刺穿，冰屑簌簌落在他肩头。
\"这是试探！\"湛风瞬间反应过来。
觉醒后的灵识告诉他，这些光刃没有杀意，更像是在测试什么。
他站定不动，张开双臂，任由光刃穿透身体——意料之中的疼痛没有传来，反而是一丝清凉顺着伤口钻入识海。
周围突然安静下来。
光球重新凝聚，中央浮现出一双由星光组成的眼睛，与试炼空间那双眼轮廓相似，却多了几分温和。
\"通过初次试炼。\"机械音在识海响起。
与此同时，遗迹外的山林里。
郝悦将最后一截枯枝削成细刺，收进袖中。
她望着那道漆黑裂缝，总觉得心里发慌。
风卷着松针掠过她脚边，她忽然皱眉——方才那声禁制崩解的脆响后，山林里的虫鸣鸟叫全没了。
她扶着树干站起，大氅滑落半肩。
后颈那道小疤突然发烫，像有人在远处呼唤。
她摸向腰间的短刀，刀刃在掌心压出红痕——这是湛风用他的本命剑熔了半寸给她打的，说危急时能替她挡三刀。
\"最好用不上。\"她嘀咕着，踢开脚边一块碎石。
碎石滚进草丛，惊起一只灰兔。
她望着兔子逃窜的方向，忽然顿住——二十丈外的灌木丛里，有七道人影正猫着腰靠近。
\"来得倒快。\"她扯了扯嘴角，指尖摩挲短刀刀柄，发间野梅被风掀起，露出耳后一点暗红印记——那是觉醒后才出现的，和湛风颈侧的印记一模一样。
山风掠过她发梢时，她听见遗迹方向传来闷响。
遗迹外的山风陡然变急，卷着松针刮过郝悦发间的野梅。
她盯着灌木丛里晃动的衣角，指节在短刀刀柄上捏得发白——那七道人影的服饰她再熟悉不过：玄色滚金纹是九曜阁的外门执事服，月白镶冰棱是玄冰宫的巡山弟子，最前头那个腰间挂着毒囊的，分明是万毒窟新收的毒童。
\"郝姑娘好雅兴。\"为首的玄衣男子踏出灌木丛，腰间九曜阁玉佩撞出细碎声响。
他右耳戴着银环，环上还沾着半片血渍，显然刚从某处厮杀过来，\"湛盟主进了遗迹，你倒在这赏梅？\"
郝悦歪头看他，短刀在掌心转了个花：\"柳三公子的伤好了？\"她瞥见对方手臂上还缠着渗血的绷带——正是方才遗迹内被守护者光刃划的那道，\"看来虚空裂隙的光刃，没把你这张狗嘴豁开。\"
\"小贱人！\"左侧的玄冰宫弟子暴喝，袖中冰锥骤现。
郝悦旋身避开，大氅被冰锥划破道口子，露出底下贴身的劲装。
她反手将短刀掷出，刀身擦着那弟子咽喉钉进身后古松，木屑纷飞间，刀尾的赤金流苏还在轻颤——那是用湛风本命剑熔出的金纹打的。
\"都住手！\"柳三抬手拦住要冲的手下，目光扫过郝悦耳后的暗红印记，瞳孔微缩，\"我们不为难你。\"他从袖中摸出个青铜铃铛，轻轻摇晃，\"只要你唤回湛风，说外面有紧急变故，我们便放你走。\"
\"哦？\"郝悦弯腰拾起脚边的碎石，拇指碾过石棱，\"放我走之后，是不是要拿我当人质，逼他交出遗迹秘密？\"她突然笑出声，\"柳三，你当我是刚入道的小丫头？
当年在试炼空间，你让人往我茶里下情蛊时，我就该把你毒囊里的蛇全塞进你嘴里。\"
山风突然灌进林间，郝悦后颈的疤烫得厉害。
她望着遗迹方向那道漆黑裂缝，心口发闷——湛风进去快半个时辰了，怎么还没动静？
\"看来你是敬酒不吃吃罚酒。\"柳三眼神一狠，打了个手势。
七人瞬间呈北斗阵散开，玄冰宫弟子指尖凝出冰刃，万毒窟毒童抛出三只青鳞蛇，蛇信子吐着腥气缠上郝悦脚腕。
郝悦咬碎舌尖，腥甜漫开，神智陡然清明。
她抓住缠上来的蛇身，反手甩向玄冰宫弟子——青鳞蛇吃痛，毒牙扎进对方手腕，那弟子立刻脸色发青，踉跄着栽进草丛。
\"用毒？\"毒童瞳孔骤缩，\"你何时......\"
\"你万毒窟的毒，我在试炼空间尝过十七种。\"郝悦抽出松树上的短刀，刀光划过柳三脸颊，在他脸上留下血痕，\"第十七种是你师父的千日醉，我当时吐了三天三夜，倒把百毒不侵的体质练出来了。\"
她话音未落，腰间短刀突然发烫。
那是湛风用本命剑熔铸的认主灵器，此刻正以特定频率震动——这是他们约定的暗号：若郝悦遇险，短刀会发烫三次，第三次震动时，刀刃会自动护主。
第一次震动。郝悦砍断缠向自己的冰索，反手刺向毒童心口。
第二次震动。
她踢开柳三掷来的飞针，短刀擦着他喉结划过，在树干上钉住他半片衣襟。
第三次震动。
刀刃嗡鸣，赤金光芒大盛。
郝悦感觉有股热流顺着刀柄涌进体内，雷劫余毒竟被冲散几分。
她反手甩出短刀，刀光如电，直接钉穿柳三持铃铛的右手。
\"啊——！\"柳三惨叫着踉跄后退，青铜铃铛滚进草丛。
郝悦趁机冲过去，踩住铃铛，抬眼时，却见其余五人已呈合围之势，玄冰宫大长老不知何时站在树顶，袖口凝着三尺冰剑。
\"郝姑娘，你再强，终究只是筑基期。\"大长老的声音像碎冰相撞，\"湛风若知道你为他丢了性命......\"
\"他不会知道的。\"郝悦抹掉嘴角血迹，耳后印记红得发亮，\"因为你们都会死在他来之前。\"
与此同时，遗迹深处。
湛风正对着石门上的符文皱眉。
那些纹路看似杂乱，实则暗合星轨，他觉醒后的灵识能隐约看出，这是实验室特有的坐标锁——和试炼空间里光茧上的数据流几乎一样。
\"咚——\"
他突然捂住心口，仙魂之力在体内翻涌。
那是郝悦的情绪波动：紧张、愤怒、一丝刺痛。
他闭了闭眼，指尖掐出法诀——必须尽快破解石门，否则等郝悦撑不住......
\"擅闯者，死。\"
低沉的声音像重锤砸在识海。
湛风猛抬头，只见前方虚空扭曲，一名身披黑袍的高大身影缓缓凝聚。
他的脸藏在阴影里，却能看见一双泛着幽蓝光芒的眼睛，和之前守护者的星光眼截然不同，更像......实验室监控器的冷光。
\"你不是之前的守护者。\"湛风后退半步，灵力在掌心凝聚成赤金灵焰，\"试炼空间的眼睛，遗迹里的光球，都是你设的局？\"
\"局？\"黑袍人抬手，石门上的符文突然亮起血光，\"这是筛选。\"他的声音带着机械的失真感，\"实验室需要合格的实验体，而你......\"他的目光扫过湛风颈侧的暗红印记，\"是最接近完美的那一个。\"
湛风瞳孔微缩。
他想起试炼空间里那些光茧，想起觉醒时涌入识海的记忆碎片——白大褂、培养舱、仪器上跳动的数据流。
原来他们所谓的\"修仙\"，不过是实验室培育的\"实验体\"，而这遗迹......是实验室的观测站？
\"所以你要杀我？\"他反问，灵焰在掌心腾起更高的火苗，\"怕我知道真相？\"
\"杀？\"黑袍人突然笑了，笑声像金属摩擦，\"我要带你回去。\"他抬手，一道黑芒射向湛风。
湛风旋身避开，黑芒擦着他肩膀划过，在石壁上烧出个焦黑的洞。
\"郝悦呢？\"他厉声问，\"她也是实验体？\"
\"她？\"黑袍人歪头，\"她是你的变量。\"他的声音突然变得尖锐，\"本应是完美的实验体，却因为她，你产生了不该有的情绪。\"
湛风感觉体内仙魂之力沸腾。
他想起郝悦替他挡雷劫时的血，想起她削枯枝时的狠厉，想起她耳后和自己一样的印记。
原来从相遇那天起，他们就被标上了\"实验体\"的标签，但......
\"变量又如何？\"他盯着黑袍人，赤金灵焰在周身形成护罩，\"我偏要做打破规则的那个。\"
黑袍人身上的气息陡然变强。
他抬手，整个遗迹空间开始扭曲，石门上的符文化作锁链，向湛风缠来。
湛风咬碎舌尖，血雾喷在灵焰上，火焰瞬间变成赤金雷火，锁链触之即碎。
\"有点意思。\"黑袍人的声音里终于有了波动，\"但这还不够。\"
他正要再次出手，遗迹外突然传来一声清啸。
那是郝悦的短刀特有的嗡鸣——第三次护主震动的声音。
湛风心头一紧，灵识瞬间蔓延到遗迹外，看见郝悦被冰剑逼到树边，短刀插在地上，正徒手接住玄冰宫弟子的冰锥。
\"你以为我会任你摆布？\"他望着黑袍人，体内仙魂之力如火山喷发，\"先过了我这关再说。\"
黑袍人举起手，虚空中浮现出无数光刃。
湛风迎着光刃冲上去，赤金雷火在拳头上炸开。
两人的气劲相撞，整个遗迹空间剧烈震颤，石门上的符文纷纷碎裂。
就在这时，黑袍人的身影突然模糊起来。
他望着湛风身后，眼神里闪过一丝惊讶：\"不可能......时间线......\"
话音未落，他的身体如烟雾般消散，只留下一句模糊的话：\"实验体......失控......\"
湛风站在原地，看着守护者消失的位置，呼吸急促。
他能感觉到郝悦的危险还未解除，于是转身冲向遗迹出口——必须尽快出去，必须保护她。
山风卷着松针掠过他的脸，他听见遗迹外传来郝悦的冷笑：\"就这点本事？\"接着是冰剑碎裂的脆响。
湛风握紧拳头，赤金灵焰在掌心跃动：\"等我，悦悦。\"