湛风的指尖刚触到玉简，掌心便传来灼烧般的热意。
那热度顺着经脉窜入识海，像是有人拿烧红的铁钎猛地挑开了记忆的封条——画面在他眼前炸开时，他踉跄后退半步，后腰重重撞在蠕动着黑血的石壁上。
七岁的自己正缩在破庙角落，香案上的残香只剩半截。
穿墨色长袍的男人背对着他，广袖垂落如深渊，连后颈都裹在阴影里。\"你不是普通人。\"男人的声音像石子坠入深潭，震得小湛风耳膜发疼，\"你承载的是整个世界的未来。\"
他看见幼年的自己仰着头，攥紧怀里的破布包，包角露出半截野果——那是他翻了三座山才找到的，想带给生病的师父。
而此刻，男人将玉简塞进他手里时，指腹的老茧擦过他冻得通红的手背，\"等你修到化神，所有答案都会浮现。\"
\"轰——\"
现实中的祭坛突然震颤，湛风额头抵着石壁，冷汗顺着下颌砸在金属地面，溅起细小的水花。
他终于明白，为何自己总能在乱葬岗最深处找到千年灵草，为何引气术刚入门就能察觉十里外的灵力波动——那些被他视作\"天赋\"的东西，不过是被精心调试过的程序。
\"原来我从一开始......\"他喉结滚动，指甲深深掐进掌心，\"就是个实验品。\"
祭坛外的风突然变了方向。
郝悦正背靠着石门，指尖无意识地摩挲着腰间短刃的缠绳。
自从湛风走进去，她就觉得不对劲——先是山风诡异地停了，接着灵力波动像被扔进石子的湖面，一圈圈炸开刺人的涟漪。
现在更糟，她能清晰感知到他的气息在剧烈震荡，时而像被抽干的油灯，时而又炸出化神大圆满才有的威压。
\"小湛。\"她低唤一声，声音被石门吞得只剩气音。
手指快速结出三重守心印，灵力顺着指尖注入地面，青纹在石板上蜿蜒成锁。
这是她跟着林昭学的保命阵法，上次用还是在魔修偷袭的山谷里，当时林昭咳着血拍她后背：\"护好湛风，比护好我重要十倍。\"
祭坛内传来闷响，郝悦的短刃\"铮\"地弹出半寸。
她转身贴紧石门，耳尖泛红——那是她紧张时的老毛病。
当年在巷子里拿短刃抵着湛风咽喉逼他交出偷摘的杏子，耳尖也是这样发烫。
可现在不一样，她能听见里面金属摩擦的刺耳声响，能闻到若有若无的血腥气，那是石壁上渗出的黑血混着湛风的冷汗。
\"再撑半柱香。\"她咬着下唇，指尖结出最后一道困仙纹，\"要是再不对劲......\"
话音未落，祭坛内突然响起瓷器碎裂般的轻响。
湛风踉跄着扶住祭坛边缘，眼前的重影里，七岁的自己正攥着玉简跑出门去，而黑袍男人转过脸——那张脸，竟和三天前被他斩杀的伪善仙盟长老一模一样！
\"原来都是局。\"他攥紧玉简，指节发白，\"从引气术到化神大圆满，全是他们设计好的剧本。\"
灵力在他体内横冲直撞，他却突然笑了。
笑声混着石壁符文的嗡鸣，惊得郝悦指尖一抖，困仙纹险些断裂。
她刚要推门，忽然察觉空气中浮起一缕熟悉的灵压——清冷却带着裂痕，像被摔碎又勉强粘起来的玉。
\"小灵？\"她眯起眼，顺着灵压望去。
祭坛角落的阴影里，有半片透明的光片正在缓缓凝结，像春雪落在黑铁上，转瞬又要融化。
而祭坛内，湛风将玉简按在眉心。
最后一段记忆如利刃刺入——黑袍人将玉简塞进他手里时，袖口滑落，露出一截手臂。
那手臂上，纹着和石壁上一模一样的暗红符文，正随着他的心跳，渗出一滴漆黑的血珠。
\"真相......\"他望着石壁上蠕动的血管状纹路，忽然听见极轻的、像碎瓷相碰的声音。
\"那枚玉简......\"
声音细若游丝，却清晰地撞进他识海。
湛风猛地转头，只看见祭坛阴影里有半片淡金色的光，正随着他的动作轻轻摇晃，像随时会消散的晨雾。
祭坛内的阴影里，那半片淡金色的光片突然凝实几分。
小灵的轮廓终于从雾霭中浮出来——她生着雪色长发，眼尾缀着星芒般的碎光，本该清透的灵体此刻却像浸在墨汁里，左半边身体正以肉眼可见的速度崩解成光点。
\"那枚玉简......\"她的声音比刚才清晰些，却仍带着碎瓷般的脆响，指尖虚虚指向湛风掌心的玉片，\"是'初始协议'的一部分。
它不仅记录了你的身份，也隐藏着通往真实世界的钥匙。\"
湛风的瞳孔剧烈收缩。
他能感觉到玉简在发烫，温度透过掌心直往心口钻，像是要把他这些年的坚持、骄傲、对天道的抗争都烧成灰烬。
可小灵的话却像一盆冰水兜头浇下——真实世界？
难道他从小到大所在的修仙界，反而是虚假的？
\"你是谁？\"他向前半步，又顿住。
小灵崩解的速度更快了，右肩已经消失不见，\"为什么现在能说话？\"
\"我是世界根基的灵智......\"她的声音突然被某种尖啸截断，灵体剧烈震颤，\"他们封印了我的神智......但玉简共鸣时......\"她突然露出焦急的神情，碎光在眼尾乱颤，\"快收好它！
协议启动时，实验室的观测者会......\"
\"小灵！\"郝悦的短刃\"当啷\"撞在石门上。
她不知何时已经推门而入，发梢沾着石壁渗出的黑血，腰间的困仙纹还泛着微光。
刚才在门外听见\"真实世界\"四个字时，她的心跳快得几乎要撞碎肋骨，此刻见小灵的灵体正在消散，立刻咬破指尖，将一滴鲜血按在地面：\"守心印·续！\"
暗红血珠渗入石板，青纹骤然亮如白昼。
小灵崩解的速度缓了缓，却仍在簌簌落着光屑。
她望着郝悦，眼底碎光突然凝成一点：\"你体内有......世界本源的碎片......\"
\"先别说这个！\"郝悦反手攥住湛风的手腕，掌心的温度透过他汗湿的衣袖传来，\"他刚才在里面差点走火入魔，你快把知道的都说完！\"
湛风这才惊觉自己的灵力还在乱窜。
他低头看向交握的手——郝悦的指甲因为用力掐进他手腕而泛白，像当年在巷子里逼他交杏子时那样。
那时她也这样攥着他，说\"再偷我家杏树，就把你吊房梁上\"，可最后却偷偷塞给他两个最大的杏子，用草叶包着还带着露水。
\"观测者......\"小灵的声音越来越弱，最后几个字几乎是被挤出来的，\"他们在找协议钥匙......找到就会......\"
话音未落，她的灵体彻底崩散成光点，连最后一点碎光都被石壁上的黑血吸了进去。
郝悦的守心印\"啪\"地裂开，青纹化作青烟消散。
祭坛内陷入死寂。
湛风望着掌心的玉简，忽然低笑一声。
那笑声里带着几分破碎的沙哑：\"原来我修炼的每一步，遇到的每个机缘，甚至是遇到你......\"他转头看向郝悦，喉结滚动，\"都是实验剧本里的台词。\"
郝悦的耳尖瞬间红透。
她最烦他这种自怨自艾的腔调，当年在破庙外看到他蹲在台阶上抹眼泪时也是这样。
她松开手，反手揪住他衣领，短刃\"唰\"地抵住他下巴：\"那你现在是谁的工具？\"
湛风一怔。
\"是你自己！\"郝悦的短刃又往前送了半寸，却在即将刺破皮肤时顿住。
她望着他眼底的阴霾，突然想起三个月前在秘境里，他为了救她硬接魔修一掌，当时也是这样的眼神——像被抽走了脊梁的狼。
她松开手，指节重重敲在他胸口：\"你以为那些伪善仙盟长老、那些设计实验的观测者，最想看到什么？\"
\"看到我绝望，然后乖乖当提线木偶。\"湛风低头盯着她发顶，声音轻得像叹息。
\"那你偏不！\"郝悦猛地抬头，眼里燃着他熟悉的火——那是当年在夜市里，她为了帮他抢回被地痞偷走的筑基丹，抄起菜摊的擀面杖追出三条街的火，\"你练气时能在乱葬岗找到灵草，是因为你比谁都能熬；你结丹时抗住心魔，是因为你比谁都狠；你现在知道自己是实验品......\"她突然笑了，眼尾弯成月牙，\"正好，咱们就给那些躲在实验室里的家伙，演一出最疯的戏。\"
湛风望着她眼里的光，喉间突然发紧。
他伸手覆住她的手背，将她的短刃轻轻按在自己心口：\"好，咱们一起演。\"
他转身走向祭坛出口，月光从石门缝隙漏进来，在他后背镀了层银边。
郝悦跟在他身后，忽然发现他的背影比化神大圆满那天更挺拔——那时他是修仙界联盟领袖，现在他是......
\"既然命运早已写定。\"湛风的声音混着山风飘过来，他握紧玉简，指节泛白，\"那我就亲手改写它。\"
话音刚落，头顶传来玻璃碎裂般的脆响。
郝悦猛地抬头。
原本缀满星子的夜空，正裂开一道蛛网状的缝隙。
缝隙里没有云，没有星，只有一片令人窒息的漆黑，像巨兽的瞳孔。
有什么东西顺着裂缝漏了下来。
那是一道目光。
冰冷、审视，带着高高在上的戏谑，精准地落在湛风后颈。
他脚步一顿，指尖无意识地摸向腰间的佩剑。
剑鞘与石壁摩擦的声响里，他听见郝悦倒抽冷气的声音：\"小湛......你看天。\"
湛风抬头。
蛛网状的裂缝正在扩大，漆黑深处似乎有什么东西在蠕动。
他能感觉到后颈的汗毛根根竖起，像是被无形的手攥住了命脉——那是比任何魔修、比任何伪善仙盟长老都更恐怖的存在。
\"走。\"他攥紧郝悦的手，声音沉得像铅块，\"先离开这里。\"
两人刚踏出祭坛范围，那道冰冷的目光突然变得更灼人。
湛风的灵力不受控制地翻涌，额角渗出冷汗——他能清晰地感知到，有什么存在正在\"看\"他，像看一只被放进玻璃罐的实验鼠。
郝悦握紧他的手，掌心的温度透过汗湿的皮肤传来。
她望着裂开的天空，突然笑了：\"来得正好。\"
她抽出短刃，在掌心划了道血痕。
鲜血滴在两人脚边，立刻凝成鲜红的符文。
那是她改良过的守心印，比之前多了三道锁魂纹——是林昭临终前塞给她的手札里写的，\"万一遇到不可抗的存在，用血祭换半刻喘息\"。
\"跑？\"她甩了甩手上的血珠，短刃在月光下泛着冷光，\"我郝悦这辈子，就没怕过谁来'看'。\"
湛风望着她染血的指尖，突然笑了。
他抽出佩剑，剑鸣如龙吟：\"好，那就让他们看看......\"
话音未落，头顶的裂缝里传来闷雷般的轰鸣。
两人同时抬头。
漆黑的裂缝深处，有什么东西正在缓缓逼近。