谢云章无声叹息。
转身，走到闻蝉身侧，远远看着这一动一静母子二人。
“你说话呀！你跟母亲说呀！”
谢铭仰似乎很久没有这样认真看过母亲的脸庞了，她年过半百，不再是记忆中保养得宜的贵妇人，头顶乌发间竟掺杂着缕缕银丝，在刻意遮掩的义髻中冒头。
以致向来无所顾虑，只会对母亲说真话的他，也有片刻迟疑。
最终也只道：“三哥说的都是真的。”
涉嫌舞弊，终身禁考。
八个大字仿佛绕着国公夫人的脑袋盘旋，像一群报丧的乌鸦，怎么都驱赶不走。
“不是，不是……”她不停摇头，“这不是真的，一定不是……”
“母亲。”
谢铭仰上前一步，试图先将人搀扶住，毕竟大哥断腿当日，母亲昏厥的场面还历历在目。
可不知是这两年经受过太多打击，心志变坚强了还是如何，她虚虚靠着尚显单薄的儿子，像是一口气怎么都喘不上来，却也迟迟没有陷入昏厥。
“你、你，你们……”
她扫视过屋内人，左右是谢铭仰和秦嬷嬷，门边则立着谢云章和闻蝉，外加一个慕苓。
她忽然找到了幕后真凶似的，猛打直身子。
“我知道了，是你，都是你……是你害了我的铭仰！！”
她张开双臂就朝门边扑去，谢云章眼疾手快，立刻用身躯挡住闻蝉。
啪——
原本想要打到闻蝉面上的巴掌，毫不留情落在了谢云章颈侧，刮出三道醒目血痕。
“母亲这是做什么！”
待到谢铭仰把人拖开，谢云章才松了藏人的手。
闻蝉惊魂未定，从他身后绕出来，“没事吧？”
男人拍拍她的手背，“小伤，没大碍的。”
那厢国公夫人彻底抛去了自小到老的教养，被儿子拦着，如个泼妇般张牙舞爪。
“都是你这丧门星！都怪你！”
“自打你回了国公府，先是我的承宇断腿，如今你连我的铭仰都不放过！”
“你别以为我不知道你在想什么，你以为我的儿子不行，你的丈夫就能承爵袭位，你就能当上国公府的主母吗？你做梦，你做梦！”
谢铭仰第一次知道，像母亲这般养尊处优的贵妇人，竟也能使出这么大的力气，叫他几乎都要控不住人。
他还试图讲道理：“母亲！这跟三嫂有何干系？”
“就是她，就是她！都是她的错……”
怀中妇人挣扎的身躯泄了力，缓缓的，滑坐到了地上。
“是她毁了我的儿子，毁了我的体面风光，你们还不快把她赶出去……赶出去啊！”
贵妇人还穿着今日迎接儿子，特意换的鲜亮衣裳。
却像个要不到零嘴的三岁稚童般坐在地上，嚎啕大哭，甚至撒泼打滚。
连日周转替人洗脱罪名的谢云章早就乏了，他拉起身后妻子的手道：“先走吧。”
转过身，背后又传来妇人的叫喊：
“三郎！三郎你回来！你不能再受这个狐狸精蛊惑了三郎……”
谢云章牵着人穿过庭院，身后，兰馨堂大门砰然合上，终于隔绝了国公夫人蛮不讲理的喧闹。
夫妻二人，几乎是同时松了口气。
闻蝉率先找回力气，挽上身侧男人手臂，“回去吧。”
回到朝云轩，她先替人擦药，处理好脖颈上的伤口。
才能在桌边坐下，暂得片刻松快。
“母亲为何……”男人欲言又止。
闻蝉转头，“为何什么？”
谢云章自认博学，也手把手教过闻蝉许多事，可在国公夫人的事上，他几乎一窍不通，只能虚心请教。
“我在想，为何母亲这般蛮不讲理？她明知大哥的事，还有五弟的事，都与你无关。”
春末夏初的夜，阴凉舒适。
合欢桌上摆着一盏油灯，暖光勾勒出闻蝉彻底褪去青涩的面庞，显出一种介于新婚妻子和未来母亲之间，奇异的光彩。
“因为母亲，从未真正爱过什么人。”
她轻声道：“她这一生穷尽心力，都在维系自己身为贵女、贵妇的风光和体面，丈夫、儿女，都是她的借力。”
“一旦她赖以生存的东西没了，便只能自己骗自己，找一个人去恨。”
“恨一个人，远比爱一个人要容易。”
“我想只有这样，母亲才能重新站起来，靠恨着我活下去吧。”
谢云章望着近向咫尺的她，跳跃着昏黄烛火的眼底，依稀勾勒出她柔美的面庞。
伸出手，将她的脸拢于掌心，谢云章忽然觉得自己无比幸运。
至少，自己能靠爱一个人了此余生。
“受教了。”
闻蝉无力笑了笑，鼓起的面颊似在他掌心轻蹭。
接下来的几日过得很快。
在谢云章不断的施压下，谢铭仰的罪名没有定作刻意舞弊，而是遭人陷害。
可迟迟抓不到陷害的真凶，他虽不用受牢狱之灾，却也如谢云章最初说的那样，被终身禁考不得入仕。
好在立夏那日，石隐追踪秦旗有了结果。
谢铭仰好不容易安抚下母亲，听说她就在城外山脚，也不顾已是黄昏，独自踏上了寻人之路。