六年前，明景帝登基的第三年，他以许念为刃，在朝中大刀阔斧清除异己，同时也给了许念极大的权力，让她成了令朝中百官敢怒不敢言的权臣。
那时朝中流言四起，都说许念和皇帝有见不得人的关系，皇帝被他蛊惑，才会任由他在朝中作乱，几乎到了只手遮天的地步。
齐正阳为此十分愤慨，多次与皇帝据理力争，甚至辞官相逼，让他不能再放任许念独断独行，为了惹怒了皇帝，将他派去监管城门的水利工程。
可他并那时不知道，他因为在新皇登基后，一力提拔寒门官员，早就得罪了朝中的几大世家，尤其是以沈方同为首的沈氏。
他们想借着这次机会，制造一次意外，用陷阱给齐正阳安上罪状，彻底除掉这个眼中钉。
谁知几日后，许念带着禁军随意找了个理由，竟将齐正阳打了一顿泄愤。而且她下手极重，让齐正阳病倒在府里，整整一个月没法出门。
她当时任禁军都督，只是为了泄私愤，竟打了在朝野内外都素有清名的两朝阁老，这可是大越史书都从未记载过的恶行。
这件事马上被京城街头巷尾传遍，百姓们无不愤慨，许念这个奸佞真是胆大包天，不光媚上欺下，还敢谋害忠良，简直是天理不容啊！
但是没人知道，许念当时打得极有技巧，而且偷偷告诉齐正阳：“不要问为什么，想活命就装成重伤。”
也没人知道，齐正阳装作重伤躺在府里的当晚，许念曾乔装改扮潜进他府里，与他长谈了一整晚。
那时齐正阳才发现，自己对她其实误解颇多。
她不光只是听命皇帝的佞臣，她有自己的抱负与理想，他们两人虽然走在完全不同的路上，但都有想要改变大越沉疴的愿望，想要建立一个海河晏清的时代。
于是在那日之后，两人明面依旧上水火不容，朝野内外都知道齐阁老最讨厌的，就是大奸臣许念。
而且也只有他敢仗义执言，在皇帝面前斥责许念。
可实际两人已经偷偷结盟，许念尽可能帮齐正阳扶持有能力的寒门官员，齐正阳则为她扫清了许多障碍，直到许念彻底惹怒皇帝，被下旨关押处刑。
许念在死前已经预见到了自己的命运，她提前写了两封绝笔信，一封信寄给了驻守在卓北的江临，另一封则给了齐正阳。
她告诉了齐正阳，皇帝想要挑起战争，趁机清算沈家军，而且他迟早会实施这个计划。
她希望齐正阳能用自己争取来的几年时间，让清流一派能从世家手上拿回更多的权力，这样大越若真到了生死存亡，朝廷到了用人之时，不至于只依靠一群只借着门第争权夺利的世家子弟。
齐正阳将这一切都埋在了心里，许念死的那日，所有人都恭贺他终于大仇得报。
只有他自己知道，那晚他喝得酩酊大醉，为了这个曾与他惺惺相惜，却早早凋落的年轻人，也为了以后只能孤军奋战的自己。
可他万万没想到，六年之后，他竟又见到了许念。
而那时她的身份已经成了渝州崔氏二房的女儿，朝中新贵沈钧安的妻子。
齐正阳听完许念对他说的计划，毫不犹豫帮她从宫中逃脱，因为他知道哪怕过了这么多年，哪怕许念已经重活一世，他们仍会是信念一致的盟友。
此时，齐正阳同崔承恩走在官道上，看着宫里多了一倍的侍卫，问道：“还没找到人吗？”
崔承恩一脸晦气的表情道：“真是见了鬼了，明明人都进了宫，怎么会人间蒸发了！昨日圣上还一直逼问试探我，觉得是我怕她和卉嫔争宠，故意把人弄走的呢！正阳兄，我可真是冤枉啊！”
他越说越气，用衣袖擦了擦眼角，一副委屈的表情。
齐正阳颇为同情地安慰道：“没事，就算陛下不信你，我肯定是信你的，这事肯定同你无关啊！”
崔承恩看着他一脸感动：这才是同侪之间的信任和温情啊！
两人友好告别，齐正阳心情很好地继续往前走，路过承德殿时，看见了穿着官服，直直站在殿外的沈钧安。
宽大的官袍罩着笔挺的背脊，他神色倔强，嘴唇却被冻得有些发白，似是已经在那儿站了许久。
几个宫人在小声议论：“沈大人几乎每日都往宫里来，就这么站在承德殿外，说要接自己的夫人回家。”
“啧啧，他对夫人可真是痴情啊。”
“可陛下不见他啊。听说陛下这几日发了很大的火，把那日当值的侍卫全责罚了一遍，几乎把皇宫翻过来了，但人就是找不到。”
齐正阳听得抬了抬嘴角，沈家夫人是光明正大进了宫，现在皇帝把人弄丢了，怎么都是他理亏，这事够他焦头烂额了。
于是他走过去朝沈钧安道：“沈大人为夫人忧心，也要注重自己的身子啊。”
沈钧安看了他一眼，然后朝他躬身行礼道：“多谢齐大人关心。”
他把前面五个字咬的极重，两人已经心照不宣。
齐正阳笑着点了点头，然后未再多看沈钧安一眼，径直往前走去。
此时已经到了十一月，齐正阳被风吹得搓了搓手，觉得大越的这个冬日尤其寒冷。
凌冽的风吹过宫墙旁的桦树，吹过长河群山，一直吹到卓北战场，呼啸着穿过满地的尸体和掺杂着污血的土地。
江临看着跪在面前瑟瑟发抖之人，不顾旁边副将的阻拦，一脚狠狠踢在他的心口，骂道：“你身为叶城的守备，竟然弃城而逃，你可对得起整整一城的百姓！”
那守备被他踢得猛吐出几口血，旁边的县令快吓得晕过去，颤声辩解道：“叶城此次只做后方支援，我们不知道北戎人会突然绕过战场，选择从叶城突袭。城中精锐兵马都派去了前方的战场，剩余的不过几千人，如何能对抗几万的北戎精兵。所以我们才带着一队人马先逃出来，想先和世子回合，再杀他们个措手不及！”
江临听完更是生气，揪着县令的领子吼道：“你知道北戎人为何从叶城突袭吗？因为他突破不了我爹和卓北大军守的城关，所以北戎人带了几万兵想偷偷从叶城绕到他们的背后，幸好这个阴谋被我发现，所以马上带着人赶来叶城支援，没想到你们这些没种的竟然直接弃城逃了。”
他旁边的副将也一脸愤怒地道：“而且北戎人一向残暴，只要闯进叶城必定会屠城，你们都跑了，剩下一城百姓岂不是任人屠杀！”
江临看见被他拎着县令已经吓得裤子都湿了，嫌弃地将他往地上一甩，大声道：“杀了带头逃走的守备和县令，再把他们的尸体挂在墙头，让所有人都知道，敢弃城而逃的下场！”
他又看了眼瑟瑟发抖的兵士们，骑上马道：“其余人跟我回去叶城援救！”
然后江临带着身后的卓北军飞快往叶城赶，只希望北戎人还未大开杀戒，能救多少百姓是多少。
没想到赶到城外，并未见到他想象中生灵涂炭的场面。
城门被关的很严，城门外全是北戎人和马匹的尸体，明显这里曾经遭受过一次强攻，但是失败了。
城门上齐整地站着大越的兵士，他们看起来是临时组建的，有的连甲胄都没有穿，旁边竖着一面旗帜高高扬起，被风吹得猎猎作响。
战旗旁边站着个人，看打扮是个女子，脸上却蒙着布巾，她手持一柄长枪，守护神一般站在城墙上，身后的兵士一脸仰慕地跟随着她，完全听从她的号令。
江临远远看见那人，开始是难以置信，随后觉得心脏跳的很快，几乎要跳出胸膛。
后面的副将不明就里，上前提醒道：“世子要小心埋伏啊！”
世子用力拍了拍他的肩，激动地声音都在发颤：“是她！她回来了！”
副将根本不明白：谁回来了，她是谁？
世子笑得露出白牙，然后呼喝一声拉起缰绳，策马飞快地往城门跑去。