车厢里，义勇军战士们慷慨激昂地向旅客发表演说：“同胞们，咱们都是中国人。在这民族危亡的关头，咱们不能当亡国奴，应该团结起来把小鬼子赶出中国去！……”
战士们把伪警务人员押下车来集中到一起，汪雅臣对他们进行教育训话。
谢丰带几个战士逐车厢，在一节车厢的旮旯里，发现了三个瑟缩的日本女人。
谢丰大怒：“你们日本男人跑我们中国来，杀人放火强奸掳掠，日本女人也敢来拉叉得瑟！弟兄们，狠干她们！使劲整！”……
这一仗干净利索，消灭了十多个鬼子。在集合队伍准备转移时，发现少了谢丰几个人。
汪雅臣急忙派人寻找。这里刚动身，却见谢丰他们回来了。
汪雅臣问：“你们干啥去了？”
谢丰脸面带笑，说：“我们哥几个报仇，把三个日本娘们狠整了一顿。嘻嘻……”
汪雅臣闻言大怒：“什么？！哪能这么干呢？！把他们几个捆起来！枪毙！”
弟兄们答应一声上来捆人。
这几个人惊得面色青黄。谢丰推开要捆绑他的人，冲汪雅臣喊：“你没看着哇？！小鬼子祸害咱们中国女人；咱们就不能报仇、不能整日本娘们啊？！”
汪雅臣蚕眉倒竖虎目铮亮脸色铁青，吼道：“日本人害巴咱中国女人；咱们管他们叫鬼子、叫牲口！咱们整日本女人，咱们是什么？啊？捆上！”
弟兄们七手八脚捆绑谢丰几个人。谢丰挣扎不服：“七哥！咱们一个头磕地上了，就算我不对，你也不能下绝情啊！”
铁道上那列火车像条没死的蛇，烟囱还在徐徐地冒着烟气，旅客在四散。双龙队的弟兄们鸦雀无声，一双双眼睛紧张地瞪视着。
汪雅臣暴怒：“论弟兄情分，俺替你去死也理所应当；论大义、论抗日救国，就该处以军法！你们几个破坏了军规，队伍要转移还得等着你们，咱们是抗日义勇军啊！谢丰，你说，我治军不严七股松八股紧，咱们能不能打胜仗？俺偏亲向友赏罚不明，今后还怎么带兵？！没商量，枪毙！”
谢丰理曲垂头无语。
张忠喜、马三强等人婉转求情——谢丰几个该正军法；念他往日作战有功、年轻初犯，目前正是用人之际，请求准其戴罪立功。
汪雅臣余怒未息当众宣布：“军纪无情，违反了必须执行！谢丰撤去参谋职务，关三天禁闭！今后再犯，一并处治！”
马三强吧哒着嘴道：“这行军打仗的，怎么关禁闭呀？”
汪雅臣立棱着眼睛说：“怎么关？古人能画地为牢，咱们就不能呵？休息、宿营，就在地上画个圈，让他们在圈里立正反醒！这个事，就交给你马团长执行。军令如山，你要是稀哩哈达的，连你一起处分！”
“是！”马三强立正朗声答应。
众弟兄肃然，各自警惕。这时铁路南北响起了敌人援兵的枪炮声，炮弹在不远处爆炸。义勇军众战士昂然挺立纹丝不动。
汪雅臣命令：“转移！”
队伍这才迅速隐入青纱帐里。
部队中途宿营，汪雅臣、张忠喜和谢丰几个人谈心论理。
谢丰等人深自愧悔，决心在哪儿摔倒就在哪儿爬起来，立功补过。
义勇军回返根据地。
路上，卖艺姑娘羡慕李青玉，和章排风三人谈谈笑笑十分对心思。
汪雅臣把青鬃大白马让给了伤员骑。他和卖艺青年一块步行。
卖艺的小伙子比汪雅臣小一岁，两人意气相投一见如故。卖艺青年悲愤地向汪雅臣倾诉了满腔血泪。
小伙子姓牛名满山，祖籍河北静海县人氏。祖父母因当年抗击八国联军进北京，率义和团众家弟兄与洋鬼子血战。后来清政府翻脸又与洋鬼子联手击杀义和团，祖父母被害、祸及亲族。父亲得乡亲们帮助，连夜逃脱辗转来到松花江边的四马架地方，为人佣工谋生。
天长日久，四马架的高姓人家看准了牛满山的父亲忠厚朴实，情愿赘其为婿。牛满山的降生，为家庭增添了欢乐。满山从四、五岁起，父亲就教他认写眼目前的文字，小满山竟是过目不忘。
父母喜欢，姥爷姥姥爱如珍宝。及至满山年岁渐大，农闲之余父亲又教他练习拳脚、学使器械。父亲悉心指导，儿子奋发苦学。小满山十三、四岁的时候，三、五个同龄伙伴已不是他的对手。
邻居季家有个女儿季月华，心灵手巧模样儿出众。季月华自小就常同满山树林中挖野菜、松花江里打鲜鱼。两人年岁增长渐晓人事，互相爱慕情投意合。
牛满山从十七岁起就雇给了麻家当长工。这老麻家当家的外号麻打晃，手腕活泛结交官府既经商又务农。麻家有百余垧好地，先开烧锅造酒，又相继开起了粉坊、油坊，兼着发放高利贷。日本人来了，麻打晃当上了保长，家业财势兴旺，明面上家境像是烈火烹油盛，鲜花着锦美。
这年春上，季月华的爹染病卧床。为了给月华爹治病，月华娘向麻家抬了钱。买药把抬的钱都花光了，可这药吃下去如扔进水里一般不见影响。月华爹看看不行了，拉着满山爹的手嘱托，照看月华母女、将月华许配牛满山为妻。牛家父子张罗着为月华爹办完了丧事。
祸不单行，时隔不久月华娘又一病不起，扔下月华辞世而去。
连遭双亲亡故，季月华哀哭不止。
麻打晃的账房先生要帐来了。
季家一贫如洗，哪有力量还这驴打滚的阎王债？麻家管事的先生满脸堆笑：“欠债还钱是古来常理。你老季家还不上，咋整呢？乡里乡亲的，不能见死不救吧？我们东家行善积德最好说话。老季家丫头哇，你去求求我们东家吧。东家开恩，你上老麻家去做做饭、干点零活什么的挣着工钱还账，还有吃有住的。这不就成全你了吗？”