铅玻璃内，吕芳的瞳孔骤然收缩，像是被人用冰锥狠狠刺穿。
他脸上的狂热、期待、紧张，在瞬间凝固，然后寸寸碎裂。
那声微弱的啼哭还在继续，此刻听在他耳里，却比任何枪声都刺耳，像无数根针，扎破了他四百年的执念，扎破了他处心积虑的棋局，扎破了他奉若神明的“陛下转世”的幻梦。
“不……不可能……”吕芳猛地扑向铅玻璃，枯瘦的手掌重重拍在上面，发出沉闷的响声，“咱家算过的！是龙子！是陛下临凡！”
他的嘶吼声里带着哭腔，四百年的镇定在这一刻土崩瓦解，只剩下赤裸裸的崩溃。
观察室里，叶凛突然捂住嘴，眼圈泛红。陆沉舟的肩膀微微松弛，枪口不自觉地放低了半寸。
严骁蹲下身，用无菌布擦去关瑶脸上的汗污，动作轻柔得不像个战士。
那声女婴的啼哭还在继续，细弱却顽强，像在宣告一个全新的开始，也像在嘲讽一场持续四百年的荒诞闹剧。
而铅玻璃后的吕芳，正用头一下下撞着玻璃，发出绝望的闷响，仿佛要把四百年的执念，都撞碎在这冰冷的铅面上。
铅玻璃上的指痕还带着体温，吕芳的瞳孔里却映出了四百年前的幻象。
这是吕芳的幻想。
他本该在束缚带崩裂的脆响中站起，铅汞合金镣铐在掌心碎成齑粉。
观察室的铁门会在他面前自动洞开，关瑶的痛呼和敌人的枪声都该静止，像被按下暂停键的戏台。
他要三步并作两步，跪在那个裹着无菌布的小小躯体前，任由积攒了四百年的泪水淌过满脸褶皱——那不是屈辱的泪，是得见天颜的喜极而泣。
“陛下……”他该这样开口，声音抖得像秋风里的残烛，却字字清晰，“老奴……等到了……”
婴儿该在这时睁开眼。
不是寻常婴孩的懵懂，而是带着嘉靖皇帝独有的审视，眼尾微微上挑，像在金銮殿上打量奏折。
然后，那粉嫩的嘴唇会动，吐出的不是啼哭，而是苍老的男声，带着紫禁城特有的威严：“朕……这是何处？”
他该匍匐得更低，额头抵着冰冷的地面，把四百年的委屈都融进叩拜里：
“陛下，这是四百年后的人间，老奴为您寻的新家……”
婴儿该皱起眉头，像当年批阅奏折时遇到难解的奏疏。
目光扫过他枯瘦的身影，突然透出了然：“你……是吕芳？”
就这四个字，足够他死而无憾。
他会颤抖着抬头，看那双属于嘉靖的眼睛，重燃四百年前的君臣旧影。
他要细数这些年的辛苦，南极的冰、巴西的毒、基金会的算计，最后捧出那颗用陨石粉炼就的金丹：“陛下，服下这个，就能重掌乾坤……”
可现实的冰锥，正狠狠扎进这团滚烫的幻象。
女婴的哭声细弱却执拗，像根针，一下下挑破他编织了四百年的梦。
吕芳仍保持着扑向玻璃的姿势，手掌按在冰冷的铅面上，指节因用力而发白，却再也发不出刚才的嘶吼。
他设想过千万种“陛下临凡”的场景，却从没想过会是这样——粉雕玉琢的女婴，哭声里带着奶香，和他记忆里那个威严的帝王没有半分相似。
束缚带勒进皮肉的痛感突然清晰起来，比南极的汞蒸气更刺骨。
他曾以为自己是这场转世大戏的导演，算准了时辰，算准了棋局，甚至算准了自己“被擒”的每一步。
可到头来，原来他连主角的性别都算错了。
“不……”吕芳的喉咙里发出嗬嗬的怪响，像破旧的风箱被扔进冰窖。
四百年的执念在胸腔里翻涌，却找不到出口，只能撞得他五脏六腑都生疼。
那些幻想中的“万岁”、“陛下”、“老奴”，此刻都变成了笑话，堵在喉咙里，咽不下，吐不出。
他看着监控屏幕里那个被张医生抱在怀里的女婴，看着她闭着眼睛啼哭的模样，突然觉得浑身的力气都被抽干了。
铅汞合金的护甲变得无比沉重，压得他佝偻下去，像株被霜打蔫的枯草。
四百年的等待，四百年的算计，四百年的疯狂。
原来，从一开始，就错了。
吕芳缓缓滑坐在金属椅上，浑浊的眼睛盯着铅玻璃外的虚空，那里曾清晰地浮现出嘉靖的龙袍一角。
而现在，什么都没有了。
只有女婴的哭声，像无数根细针，扎破了他用执念织就的、名为“希望”的泡影。
破灭，如此彻底，如此无声。
吕芳突然发出一声不似人声的咆哮！
他猛地撞向金属椅扶手，枯瘦的手指抠进镣铐的缝隙，硬生生将结痂的伤口扯出血来。
“同归于尽！”他的嘶吼穿透麦克风，带着玉石俱焚的疯狂，“给咱家炸！把这里夷为平地！陛下不在了，谁也别想活！”
观察室的警报声再次撕裂空气。
叶凛的黑客电脑屏幕上，所有红点同时亮起，像群被激怒的毒蚁，朝着核心区域猛冲。
“他们动真格的了！”她疯狂敲击键盘，试图再次黑入敌方通讯，屏幕却突然爆出火花——基金会的技术人员切断了所有网络接口。
第一颗手雷从走廊滚进来时，陆沉舟正将关瑶护在防爆桌下。
他反手甩出液氮冷冻弹，白雾与爆炸的火光交织，在墙壁上灼出焦黑的印记。
严骁的军刺刺穿一名突击队员的喉咙，却被身后的子弹擦过肩胛，血珠溅在张医生抱着的婴儿襁褓上，像朵诡异的红梅。
“保护孩子！”关瑶的声音带着产后的虚弱，却异常坚定。
她挣扎着想去够地上的手枪，腹部的伤口被牵扯得剧痛，眼前阵阵发黑。
张医生抱着女婴蜷缩在墙角，婴儿的哭声被枪声吞没，细弱得像风中残烛。
吕芳在囚室里疯狂踱步，铁链拖在地上的声响比枪声更刺耳。
“烧！用火焰喷射器！”
他对着麦克风嘶吼，浑浊的眼睛里只剩下毁灭的欲望，“咱家等了四百年，不能就这么算了！”