却说沙钵略探出头来，见四下无人，这才敢招呼残兵败将。
这些突厥人哪还有往日的威风？一个个灰头土脸，活像丧家之犬。
“可汗，咱们的粮草......”
一个士兵捂着肚子，话都说不利索。
沙钵略咬了咬牙：“把骨头磨成粉，凑合着吃！”
这一路逃得狼狈。大热天的，尸体臭气熏天，疫病横行。
等逃出塞外时，十成兵马只剩了三成。
此时幽州总管阴寿正站在城楼上，远眺北方。
“大人，探子来报，突厥人已经溃不成军了。”
副将兴奋地说。
阴寿捋着胡须：“传我令，出卢龙塞，攻打高宝宁！”
齐营州城内，高宝宁急得团团转。
“突厥人呢？援军呢？”
他抓着传令兵的衣领大吼。
“大人，突厥人自身难保，怕是......”
“放屁！”
高宝宁一把推开传令兵。
可没过几天，他就不得不趁着夜色弃城而逃。
谁知刚出城门，就被自己的亲信一刀结果了性命。
与此同时，卫王爽正在大帐中与众将议事。
“突厥新败，正是用兵之时。
荣定啊，你就留在秦州坐镇。”
窦荣定抱拳道：“末将遵命。”
长孙晟在一旁插话：“大人，我愿意辅佐窦将军。”
“好！就依你所言。”
三日后，窦荣定率领三万大军直扑凉州。
阿波可汗闻讯，急忙在高越原设防。
两军交锋，突厥人被打得屁滚尿流。
“可汗，又败了！”
副将满脸是血地跑来报告。
阿波可汗气得直跺脚：“废物！
都是废物！
退守大营！”
就在这节骨眼上，一个蓬头垢面的汉子来到窦荣定大营外。
“站住！
什么人？”
卫兵大喝。
那人抬起头，露出一张坚毅的面孔：“在下史万岁，特来投效窦将军。”
“史将军？”
卫兵一惊，“您不是被流放敦煌了吗？”
史万岁苦笑一声：“国家有难，匹夫有责。
烦请通报。”
至此，这位曾经的猛将，又重新踏上了战场。
荣定素闻史万岁威名，如今相见，果然气度不凡。
他心中大喜，当即把万岁留在帐下听用。
这天两军对垒多时，荣定突然对左右笑道：“士卒何罪？
这般苦战实在不值。
不如各派一员猛将决胜负，岂不痛快？”
他当即遣使向突厥阿波可汗传话：“你我各出一将单挑。
我若败了，立刻退兵。”
阿波正愁战事胶着，闻讯大喜：“好！就这么办！”
荣定回营后，拍着史万岁的肩膀道：“今日要劳烦将军走一趟了。”
万岁咧嘴一笑：“末将正愁没机会立功呢！”
只见他迅速披挂整齐，翻身上马。
那马儿似乎也知主人心思，长嘶一声冲了出去。
营中将士都伸长脖子张望。
不到半个时辰，远处尘土飞扬，一骑飞驰而回。
万岁马鞍旁赫然挂着一颗血淋淋的首级！
“痛快！”
荣定亲自出迎，抚掌大笑，“有此良将，何愁突厥不破？”
捷报传到阿波帐中，这位可汗惊得打翻了奶茶：“什...什么？
我军第一勇士竟被斩了？”
他连夜召集部众商议。
众人面面相觑，最后阿波咬牙道：“罢了，与隋军议和吧。”
正当突厥使节准备出发时，长孙晟派来的说客到了。
“可汗且慢，”那说客神秘一笑，“摄图可汗屡战屡胜，您却首战告败，回去后恐怕...”
阿波脸色一沉：“你什么意思？”
“不如与隋结盟，联络达头可汗。
三足鼎立，岂不比仰人鼻息强？”
阿波捻着胡须沉思良久，突然拍案道：“有道理！”
他转身对长孙晟的使者说：“就依你之计。
我这就派人随你入朝！”
沙钵略已经得知阿波反叛的消息。
他等不及阿波回营，急红了眼：“来人！
传我军令！”
“大汗，要不要等探子回报？”
副将小心翼翼地问。
“等？再等下去，我的脑袋就要搬家了！”
沙钵略一把推开副将，翻身上马，“所有骑兵跟我走！”
马蹄声震天动地。
沙钵略带着大军突袭阿波的营帐。
帐内老弱妇孺还没反应过来，就被乱刀砍倒。
阿波的母亲死死护住儿媳，却被长矛刺穿。
“大汗，都解决了。”
士兵擦着刀上的血。
沙钵略冷笑：“看他还敢反我！”
此时阿波正在回营的路上。
远处浓烟滚滚，他的心猛地一沉。
斥候跌跌撞撞跑来：“大人！
您的家眷...全没了！”
阿波差点从马上栽下来。
他攥紧缰绳，指节发白：“沙钵略...你好狠！”
“大人，现在怎么办？”
亲信焦急地问。
阿波看着西边的落日：“去达头那儿！”
达头可汗正在帐中饮酒，听说阿波求见，咧嘴笑了：“让他进来。”
“我要报仇。”
阿波一进帐就跪在地上。
达头扶起他：“正好，我也早看沙钵略不顺眼。”
三个月后，联军连战连捷。
阿波的旧部纷纷来投，声势越来越大。
而沙钵略的营地却日渐冷清。
“又跑了三个部落！”
沙钵略摔了酒杯，“这帮忘恩负义的东西！”
妻子千金公主递上新酒杯：“要不...我们向大隋...”
“闭嘴！”
沙钵略瞪圆眼睛，“我还没输！”
他带着残部突袭幽州。
新任总管李崇只有三千守军。
“报！
突厥人杀过来了！”
李崇系紧铠甲：“死守城门！”
箭如雨下。
李崇身中数箭，仍死死握着长枪。
直到最后一刻，他都没后退半步。
消息传到长安，隋文帝拍案而起：“传高颎、虞庆则！”
两位大将跪在殿前。
文帝沉声道：“带上十万大军。 另外...”
他转头对使者说，“去告诉阿波和达头，是时候给沙钵略最后一击了。”
阿波果回到营帐，急匆匆地找到达头可汗：“可汗，隋朝使者说，只要我们归顺，他们愿意提供粮食和兵器。”
达头摸着胡子沉思：“沙钵略那个老狐狸，总想独吞战利品......”
“正是！”
阿波果凑近一步，“不如我们联合隋朝，先解决沙钵略。”
达头猛地拍案：“好！
派人去长安，就说我达头愿向隋朝称臣！”
消息传到沙钵略帐中，这位可汗急得团团转。
他转向可贺敦千金公主：“夫人，现在四面楚歌，你看......”
千金公主冷哼一声：“当初掳我来时，可不是这副模样。”
“都什么时候了还说这些！”
沙钵略急得直搓手，“隋朝要是和达头联手，我们就完了！”
公主沉默半晌，终究叹了口气：“罢了，写封信去长安吧......”
沙钵略赶紧命人准备国书，又讨好地说：“夫人，你给隋帝写个家书如何？
就说...就说你自愿改姓杨。”
千金公主攥紧了衣角，指甲几乎要掐进肉里：“...拿纸笔来。”
长安城里，杨坚看完使者带回的信，轻笑一声：“这个沙钵略，倒是会找台阶下。”
他对徐平和说：“你去告诉沙钵略，朕既然是他岳父，自当好好‘关照’这个‘女婿’”。
徐平和领命出使，册封千金公主为大义公主。
沙钵略收到诏书，仍不甘心地自称“天生大突厥天下贤圣天子”。
杨坚看着回信直摇头：“死要面子。”
提笔批复：“朕为沙钵略妇翁，应视沙钵略如儿子。
此后当时遣大臣，出塞省女，亦省沙钵略。”
写完搁笔，他望着北方若有所思。
侍从轻声问：“陛下在想什么？”
杨坚意味深长地说：“去看女儿，顺便...看看女婿过得怎么样。”
不久，隋文帝便封虞庆则为尚书右仆射，长孙晟为车骑将军，派他们一同出使突厥。
二人来到沙钵略可汗的营帐，呈上敕书，要他跪拜接受。
谁知沙钵略摆出盛大的阵仗，高坐帐中，故意装病不起，还狞笑道：“自我父辈起，我们就没向谁下跪过！”
虞庆则神色严肃，正色斥责。
沙钵略依旧纹丝不动，场面一时僵住。
这时，长孙晟上前一步，笑道：“突厥与隋都是大国天子，可汗不愿行礼，倒也无妨。
可您是大隋女婿，总该敬拜岳父吧？”
沙钵略一愣，随即哈哈大笑，转头问左右：“这么说，我还真得拜这老丈人？”
说罢，他起身跪拜，俯首叩地，恭恭敬敬接过玺书，戴在头上。
这才站起，吩咐手下好生款待隋使。
待虞庆则等人退下，沙钵略忽然脸色一变，攥紧拳头，眼中竟闪过一丝悲愤。
次日，虞庆则再度入见，逼他称臣。
沙钵略皱眉，问左右：“‘臣’字是什么意思？”
手下人答道：“隋人称臣，对我们来说，就是‘奴’。”
沙钵略沉默片刻，忽然咧嘴一笑：“当大隋天子的奴才，总比当刀下鬼强。
这份‘功劳’，得算在虞仆射头上。”
说罢，他哈哈大笑，笑声中却透着几分自嘲。
——番奴终究有些呆气。
突厥王沙钵略这回可算下了血本。
他大手一挥，赏给长孙庆则十匹骏马，还把自己如花似玉的表妹许配给他。
庆则在新婚燕尔中滞留了整整两个月，才被放回中原。
“大汗，您这嫁妆也太贵重了。”
庆则摸着汗血宝马的鬃毛，笑得合不拢嘴。
沙钵略拍拍他的肩膀：“咱们突厥人最重情义。
你回去告诉隋主，就说我沙钵略记着这份恩情。”
此时北方草原上，阿波可汗正大肆扩张地盘。
他吞并了龟兹、铁勒、伊吾等部落，连西域小国也纷纷归附，自立为西突厥可汗。
“大汗，阿波那小子越来越嚣张了。”
探子跪在沙钵略面前报告，“他放话说要一统草原。”
沙钵略眉头紧锁，手指不停敲打着王座扶手。
他既忌惮阿波势大，又怕达头可汗偷袭，终于咬牙道：“备马！
我要亲自去求隋朝皇帝支援。”
白道川的帐篷里，沙钵略恭敬地向隋使行礼：“请转告圣天子，我愿率部归附，只求能在此地暂住。”
隋文帝接到奏报龙颜大悦：“准奏！
着晋王即刻发兵支援。”
粮草辎重源源不断运来，沙钵略腰杆顿时硬了。
他亲率大军西征，把阿波可汗打得落花流水。
凯旋之日，他与晋王杨广在戈壁滩上立碑为界。
“从今往后，大隋皇帝就是我唯一的主子！”
沙钵略在誓书上重重按下手印，转头对使者说，“速去长安上表称臣。”
他儿子库合真入朝那天，长安城张灯结彩。
隋文帝在太庙祭告天地，又在紫宸殿设宴。
“小王子，尝尝我们中原的荔枝。”
独孤皇后亲手给库合真递上果盘。
库合真学着汉礼作揖：“谢皇后娘娘赏赐。
父汗常说，中原物华天宝，今日一见果然名不虚传。”
消息传回草原，沙钵略乐得连干三碗马奶酒。
从此每年春秋两季，突厥使团络绎不绝地踏上通往长安的朝贡之路。
驼铃声响彻戈壁，满载着皮毛、良马和忠心。
隋文帝虽然已经收服了沙钵略可汗，心里却还七上八下。
他望着北方的茫茫草原，对身边的大臣叹道：“这些胡人反复无常，今日归顺，明日就可能挥刀南下。”
“陛下英明。”
尚书令高颎拱手道，“不如重修长城，以绝后患。”
说干就干。
开春时节，数万民夫扛着锄头上了工地。
他们像蚂蚁搬家似的，从早干到晚。
长城脚下的炊烟，从日出飘到日落。
这天，长孙平捧着竹简上奏：“臣有个主意。
让百姓按贫富出粮，存在乡里，就叫‘义仓’如何？”
“妙！”
隋主一拍案几，“万一闹饥荒，这就是救命粮啊！”
运河工地上更热闹。
监工扯着嗓子喊：“加把劲！
把渭水引到潼关！”
民夫们赤着膊，汗水把裤腰都浸透了。
有个老丈抹着汗说：“修这广通渠，往后运粮可省力喽！”
朝廷里也没闲着。
隋主天天和大臣们商量新政。
“酒盐的禁令太严，百姓苦不堪言。”
他皱着眉头说，“都撤了吧！”
“陛下仁德！”
众臣齐声称赞。
没过多久，街市上就飘起酒香。
商贩们扯着喉咙吆喝：“新到的河东盐！
价钱公道！”
连私塾里的孩童都唱着歌谣：“开皇天子坐龙庭，减了徭役免了刑......”
最忙的要数秘书省的官员。
他们整天忙着整理战乱时散失的典籍。
“这本《周礼》可是孤本！”
一个白胡子老官捧着竹简，手都在发抖。
转眼到了秋天。
县令带着差役在义仓收粮。
富户王掌柜拍拍胸脯：“我家出三石！”
隔壁的李老汉颤巍巍捧出半袋麦子：“官爷，我、我就这些......”
差役正要登记，县太爷摆摆手：“按陛下旨意，量力而行就成。”
夕阳西下，隋主站在宫墙上远眺。
炊烟袅袅的村落里，隐约传来孩童的笑声。
他捋着胡须笑了：“这太平盛世，总算开张了。”
欲知后事如何，且待下一章分解。