而就在江尘羽与张无极在静谧的庭院中，沉浸在彼此炽热而忘我的拥吻之时——
石家那恢弘而森严的议事大厅内，气氛却截然不同。
随着禁制的打开，石梦落那窈窕的身影顿时落入了石家高层眼中。
她刚一现身，早已在此焦急等候多时的石家高层们，目光便齐刷刷地聚焦在她身上。
端坐于主位之侧，石惊天率先按捺不住，身体微微前倾，语气急切地开口询问道：
“梦落，此行可还顺利？
那位太清宗的尘羽阁下他对你的态度究竟如何，可有招揽之意？”
他的声音在大厅中回荡，带着一丝不易察觉的紧张和期盼。
闻言，石梦落绝美的脸庞上浮现出一抹复杂的情绪。
她微微垂下眼睑，沉吟了片刻，似乎在斟酌措辞，最终还是选择如实回复，声音清脆却带着一丝不易察觉的失落：
“回禀父亲，各位长老。
尘羽阁下在对待梦落的态度上似乎仍显得有些疏离和冷淡，他甚至未曾邀请女儿进入其居所内厅一叙。”
“什么？！连房门都没让你进？！”
石惊天闻言，脸色顿时沉了下来，浓眉紧紧拧起。
旁边几位脾气火爆的长老更是忍不住低声骂咧起来。
“哼！那姓江的小子也忒不识抬举！简直欺人太甚！”
一位头发花白的老妪猛地一拍座椅扶手，声音如同闷雷：
“我们石家连‘菩提道果’这等天地奇珍都拱手送上了！
他居然连一点好脸色都不给？一点表示都没有？！”
“岂有此理！我看这小子就是仗着天赋高、背景硬，目中无人！
根本没把我们石家放在眼里！”
另一位面色阴鸷的长老接口道，语气充满了愤懑：
“早知如此，那菩提道果还不如拿去喂狗！至少狗还会摇摇尾巴！”
大厅上首，那位周身缭绕着若有若无森然黑气、一直闭目养神的石家老祖，此刻也缓缓睁开了双眸。
那双眼眸深处，竟隐隐泛着一丝非人的血红与暴戾，一股令人心悸的威压一闪而逝。
她虽然没有开口，但那骤然变得冰冷的气氛，足以说明她内心的不悦。
若非江尘羽背后站着的是庞然大物太清宗，以及那位深不可测的玉曦道人谢曦雪，单凭他如此“怠慢”石家、轻视石家的举动，在这位老祖眼中，便已是取死之道！
感受到老祖身上散发出的那一丝令人胆寒的戾气，石梦落心头一紧，连忙摆手，急切地补充解释道：
“老祖、父亲、各位长老请息怒！且听梦落把话说完！”
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来更加平静：
“虽然尘羽阁下未曾让我入内，态度也略显清冷，但他对待晚辈的修行疑问，却是极为认真和耐心的！
不仅详尽解答了晚辈提出的好几个修炼上的关隘难题，其见解之精辟、指点之到位，让梦落获益匪浅，甚至有茅塞顿开之感！”
她的话语中不自觉地带上了几分真正的敬佩：
“而且，最让梦落意外的是，在解答完我最初准备的几个问题后，我本已打算告辞，以免过多打扰。
但尘羽阁下却主动出言挽留，示意我可以再多问一两个难题！
这份提携后辈的热心与胸怀，绝非寻常天骄所能拥有！”
说到这里，石梦落那双明媚的眼眸中，重新闪烁起充满希望的光芒，语气也变得坚定起来：
“因此，综合来看，晚辈认为，尘羽阁下虽然态度看似冷淡，或许只是其性格使然，或不喜与陌生人过于亲近。
但他愿意花费时间耐心指点，甚至主动给予机会，这本身就是一个非常积极的信号！”
“就目前的状况而言，晚辈觉得，争取拜入尘羽阁下门下的希望虽然不能说是十拿九稳，但绝对存在，而且并非渺茫无望！”
不过，在回忆起江尘羽为她解答时的情景，石梦落纤细的柳眉又不自觉地微微蹙起，眼底掠过一丝极淡的疑惑。
不知为何，在某个瞬间，她似乎隐约感觉尘羽阁下的声线在那片刻也似乎变得比平时更加低沉磁性一些。
‘应该是错觉吧……’
她在心底暗自摇了摇头，将那点古怪的念头甩开。
她定了定神，重新看向家族高层，语气变得更加恳切和坚决：
“所以，晚辈恳请家族，能否再筹措一份……
不，是两份更具分量、更能打动人的厚礼！
一份继续赠予尘羽阁下本人，另一份或许可以设法赠予他身边的张家传人，从侧面迂回。
毕竟，想要真正讨好、结交这等层次的人物，单凭一枚菩提道果，是绝对远远不够的！
我们必须展现出更大的诚意和价值！”
石梦落说完，用充满期盼和决心的目光，灼灼地望向坐在上首的几位家族决策者。
闻言，石惊天和几位长老的眉头不由得再次紧紧蹙起，脸上露出明显的不悦和肉痛之色。
觉得石梦落这丫头片子，胳膊肘未免拐得有些太向外了！
真当家族的顶级资源是大风刮来的吗？
然而，当他们联想到江尘羽此前在那场讲座上引动天地异象、祥瑞赐福的逆天表现和无限潜力……
那点不情愿和吝啬，顿时又被强烈的危机感和投资欲望压了下去。
石羽澜与几位核心长老交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的挣扎与权衡。
最终，那位一直闭目养神的石家老祖，喉咙里发出一声如同砂纸摩擦般的低沉声响，缓缓开口，一锤定音：
“就依梦落所言。
惊天，你亲自去宝库再挑选几样合适的东西！
记住，要能真正拿得出手，能入那位眼的东西。”
她的声音沙哑而冰冷，不带丝毫感情，却让所有人心头一凛。
作为石家最强大的老祖之一，她从许久之前便在为那位域外天魔做事。
甚至还是那域外天魔夺舍的第二目标。
也是因此，这位老祖在石家地位非常之高，高到能够拍案定板的程度。
石羽澜立刻躬身应道：
“是，老祖！孩儿明白！”
那位老祖那双泛着红光的眼眸缓缓扫过在场众人，语气变得更加凝重森然：
“你们……都要清楚我们石家这些年，究竟在做的是什么勾当！
一旦行差踏错，稍有泄露，等待我们的，将是万劫不复、株连九族的灭顶之灾！
谁也跑不了！”
“所以，给自己，也给石家，多找几条后路，多留几个火种，没有坏处。鸡蛋，不能全都放在一个篮子里。”
她顿了顿，目光最后落在石梦落身上，那目光复杂难明，既有家族的期望，也有一丝难以言喻的冰冷：
“如果……如果真的到了最坏的那一步，赌输了。
那么，像梦落这样被提前‘分割’出去、并且成功依附于像江尘羽这等人物羽翼下的核心子弟，或许……就是石家血脉能否延续下去的唯一希望。”
“寻常势力，自然保不住她。
但以那江尘羽如今在天玄域的地位和太清宗的实力，如果他愿意开口力保，或许还能有一线生机。”
老祖的话语，如同最冰冷的寒风，瞬间吹散了大厅中最后一丝侥幸和暖意，让所有人都感到一股刺骨的寒意从脊椎升起，陷入了死一般的沉寂和压抑之中。
在石家当中。
也不是所有人都对那位域外天魔言听计从的。
大多石家人愿意听邪魔老祖的话，更多是出于无奈。
对于他们而言，家族的延续无疑也是非常重要的事情。
……
与此同时，在石家势力范围边缘，一片被高阶幻阵笼罩的山峦之中。
太清宗的精锐力量，已然悄无声息地完成了集结。
除了必要的留守人员，宗门内超过三分之二的顶级战力，此刻几乎都汇聚于此！
一道道强大无匹的气息被完美收敛，如同蛰伏的洪荒巨兽，只待一声令下，便会露出锋利的獠牙！
人群前方，石日天紧紧攥着拳头，指节因为过度用力而发白。
他死死盯着远处天际偶尔掠过的、属于石家巡逻队伍的仙舟流光，一双眸子里燃烧着刻骨铭心的仇恨与几乎无法压抑的暴戾杀意！
少年的身体因为情绪的剧烈波动而微微颤抖。
一只温暖而有力的手轻轻拍了拍他紧绷的肩膀。
是宗主赵笙烟。
她看着自己这位身世坎坷、背负血海深仇的弟子，眼中闪过一丝怜悯与凝重，温声安抚道：
“日天，冷静。
我知道你心中的恨，比海更深，但越是这种时候，越要沉住气！
明天！就在明天！
便是我们为你，也为那些枉死在石家和噬神宗手中的无辜者，讨还血债、报仇雪恨的日子！
再忍耐这最后一晚，好吗？”
感受到师尊手掌传来的温度和话语中的坚定，石日天剧烈起伏的胸膛渐渐平复了一些。
他用力地、深深地点了点头，将头埋得更低，声音沙哑却异常顺从：
“师尊放心……弟子明白！弟子……忍得住！”
他重新抬起头，目光扫过周围那些平日里神龙见首不见尾、此刻却尽数聚集于此的宗门太上长老、护法、以及精锐内门弟子们的身影，眼中不禁再次浮现出一种强烈的不真实感和震撼。
虽然他从心底相信江尘羽大师兄不会欺骗自己，但直到亲眼看到宗门为了他的私仇，或者说为了铲除石家这个毒瘤，竟然几乎倾巢而出，摆出如此惊天动地的阵仗时，他仍然有种恍如梦中的虚幻感。
这一切难道真的不是梦吗？
而就在这时，一位负责外围警戒与侦查的许姓太上长老，身影如同鬼魅般悄然出现在赵笙烟身侧，她苍老的眼眸中闪烁着锐利如鹰隼般的精光，脸上带着一丝发现猎物般的兴奋与冷厉。
“宗主，诸位！”
许长老的声音压得很低，却清晰地传入每位核心决策者的耳中：
“果然不出尘羽所料！
这噬神宗与石家，果然勾结极深，甚至可能根本就是一体的！”
“哦？许长老，可是发现了什么确凿证据？”
赵笙烟神色一凛，立刻追问。周围几位长老的目光也瞬间聚焦过来。
“确凿证据暂时还未抓到现行。”
许长老摇了摇头，但语气却异常肯定：
“但是，我刚才在利用‘洞虚神眼’秘术观察石家迎宾区域时，看到了一个‘老熟人’！”
他眼中闪过一丝追忆与杀意：
“你们可能不知，我在八百年前曾亲自参与过修真联盟对噬神宗的一轮大规模清剿围捕！
当时，我负责追击剿杀的一支魔徒小队，其首领便是一个号称‘赤练魔姬’的女人。
此魔女手段极其歹毒诡异，一身血影遁法出神入化，我与她数次交手，虽屡次将其重伤，却总被她以各种诡异手段逃脱，最终未能将其彻底留下，一直引以为憾！”
“此后数百年，再无她的任何消息，修真界都传闻她或许早已伤重坐化，或是死于仇杀。
我也渐渐将此事放下。”
许长老的声音变得冰冷起来：
“但就在刚才！我亲眼看到，那个消失了不知多少年的‘赤练魔姬’！
她竟然改头换面，伪装成一个二流宗门的女长老，大摇大摆、堂而皇之地持着请柬，进入了石家核心腹地，去参加那石老鬼的寿宴！”
“若非老夫当年与她纠缠太久，对她那独特的气息和灵魂波动刻骨铭心，几乎也要被她瞒过去了！”
许长老的发现，如同最后一记重锤，彻底敲实了石家与噬神宗勾结的罪行！
也让太清宗众人最后的疑虑尽去，杀意更加坚定！
……
数日时间，一晃而过。
终于，到了石家老祖寿诞正日的前夜。
整个石家据点张灯结彩，流光溢彩，巨大的防护阵法全开，光华流转，将夜空映照得如同白昼。
来自天南地北、各方势力的宾客云集于此，觥筹交错，笑语喧哗，一派热闹非凡、喜庆祥和的景象。
几乎所有人都沉浸在即将到来的盛宴氛围之中。
除了极少数知情人，没有人会想到，明日这场本该是欢庆的寿宴，将会演变成一场席卷整个南域的惊世巨变！
而就在这片虚假的繁华与喧嚣达到顶点的时刻——
一道极其隐秘、却带着独特标识的传讯符，穿透层层阵法阻隔，精准地飞入了正在房中静坐调息、养精蓄锐的石梦落手中。