周桐推开西厢房的木门，屋内陈设简单却整洁。他顺手就要去铺床褥，小十三却一个箭步上前拦住：\"少爷，这些事我自己来。\"
\"想什么呢？\"周桐拍开他的手，\"来我这儿就别整我爹那套规矩。\"他抖开被褥，棉絮在烛光里扬起细小的尘埃，\"我比你大两岁，就当我是你哥。\"
小十三站在原地，手指无意识地摩挲着面具边缘：\"不合规矩。\"
僵持片刻，周桐败下阵来：\"行行行，你自己收拾。\"他退到门边，突然伸手弹了下小十三的面具，\"有事就喊我，我住东边第二间。\"
踏着月色穿过回廊，厨房的灯火还亮着。周桐刚推开门，一团粉色影子就炮弹般撞进他怀里。
\"少爷最好啦！\"小桃搂着他脖子直蹦跶，\"老爷说我不用走啦！\"
陈嬷嬷举着锅铲从灶台后探头：\"小猢狲！把蜜饯罐子放下！\"
周桐顺手揉乱小桃的发髻：\"谢我做什么？是你自己挣来的。\"他冲陈嬷嬷眨眨眼，\"嬷嬷，您说十年陈的烧伤还能治吗？\"
铁铲\"当啷\"掉进锅里。陈嬷嬷在围裙上擦着手：\"这得看深浅，若是当年及时用獾油......\"她突然顿住，\"谁受伤了？\"
\"小十三。\"周桐朝西厢房努努嘴，\"您不知道？\"
烛火爆了个灯花。陈嬷嬷摇头时，银簪上的流苏轻轻晃动：\"老爷带他回来时就这样了，我只会教小桃认穴辨药......\"
怀里的小桃突然抬头：\"那个闷葫芦从来不摘面具！\"她鼓着腮帮子比划，\"有次小六他们请他喝酒，他都是掀开条缝往里倒的！\"
周桐捏她鼻子：\"你们是不是欺负过人家？\"
\"才没有！\"小桃急得去捂他的嘴，\"他刀法比老王叔还凶，谁敢惹......唔！\"
陈嬷嬷突然抄起擀面杖：\"小猢狲！是不是你又偷穿人家衣服扮鬼吓人？\"
周桐大笑起来，突然感觉后颈一凉。转头望去，月光下的窗棂印着个修长的剪影——小十三不知何时站在了院里的老槐树下。
\"撒手撒手。\"周桐慌忙扒开小桃的爪子，\"过会儿我爹看见，又该揍我了。\"
小桃吐着舌头松手，周桐临走时却听见陈嬷嬷低声念叨：\"若是巧丫头那瓶'玉容膏'还在......\"
周桐猫着腰贴到书房窗下时，窗纸上正映着老王手舞足蹈的影子。他竖起耳朵，听见老王絮絮叨叨的声音：\"...少爷用硝石制冰那日，整个县衙的人都看傻了...\"
\"吱呀——\"周桐猛地推开窗户，半个身子探进去：\"老王！你讲故事呢？这么慢！\"
烛火\"噗\"地一晃。周平手里的茶盏停在半空，眼神像在看什么稀世珍宝：\"你小子什么时候...\"
\"读书啊。\"周桐利落地翻窗而入，衣摆带起一阵风，\"书里都写着呢。\"他大咧咧往太师椅上一坐，\"老王说到哪了？赶紧的，明天还要征兵。\"
老王擦着汗：\"老爷非要听炼铁坊的事...\"
\"长话短说！\"周桐掰着手指数，\"玻璃、细盐、冰窖...\"
\"等等！\"周平\"咣当\"放下茶盏，\"细盐？！\"
周桐眨眨眼：\"这玩意不是有手就行？\"
周平一把揪住儿子衣领：\"你卖了？\"
\"爹！\"周桐拍开他的手，\"咱家自己吃都不够呢！\"
烛芯\"噼啪\"炸了个火花。周平松手的动作突然顿住，转而重重拍在儿子肩上：\"怪不得不让抱...\"他眯起眼，\"怕摸出你这一身腱子肉？\"
月光透过窗棂，在青砖地上划出明暗交错的格子。周桐突然咧嘴一笑：\"现在练练？\"
\"来！\"周平一脚踹开兵器架，\"用没开刃的！\"
庭院里，两道身影在月下交错，木刀相击的闷响惊飞檐下宿鸟。周平一个斜劈震得周桐连退三步，却见儿子突然矮身横扫——
\"铛！\"周平格挡时虎口微微发麻，\"好小子！\"
三十招过后，周桐气喘吁吁拄着刀：\"不打了！根本打不过！\"
\"半年练到这份上...\"周平抹了把汗，突然瞪眼，\"你刚说为什么练武来着？\"
周桐揉着发红的手腕嘟囔：\"还不是因为打不过小桃就不让和巧儿睡...\"
\"什么？！\"周平的吼声惊得厨房的陈嬷嬷摔了碗。
\"就...老王他们定的规矩。\"周桐耳朵尖通红，\"说我什么时候能打赢小桃...\"
寂静三秒后，周平爆发的大笑惊醒了半个县衙：\"哈哈哈好！这媳妇娶得好！\"他拍腿笑得直咳嗽，\"比你娘当年...哎哟！\"
一块碎瓦精准砸在周平后脑勺——东厢房窗口，吕阮秋的剪影\"啪\"地合上了窗扇。
周桐捂着后脑勺偷笑，周平却突然叹了口气，语气里带着几分遗憾：\"可惜啊，没赶上你小子的婚礼。\"
周桐一愣，随即挠头：\"爹，我们还没成婚呢。\"
\"啪！\"周平一巴掌拍在他背上，瞪眼道：\"那你天天一口一个'媳妇'叫着？\"
周桐委屈巴巴：\"这不是等你们回来主持吗？要不然我早就把事儿办了！\"
周平这才满意地点头：\"算你小子还有点良心。\"他顿了顿，又感慨道，\"可惜你那师兄和赵宇看不到了。\"
周桐神色平静：\"爹，你消息应该比我灵通吧？\"
周平诧异地看了他一眼：\"你小子怎么这么淡定？\"
周桐耸耸肩：\"这么多事都经历过了，心早就麻木了。\"
周平哼了一声，压低声音道：\"你那师兄现在可是长阳城里的风云人物——五皇子太傅，未来的帝师！\"
周桐皱眉打断：\"等等，为什么是五皇子？前面几位呢？总不能全是公主吧？\"
周平挑眉，露出一抹意味深长的笑：\"你这么聪明，猜猜看？\"
周桐思索片刻，道：\"如果前面有皇子，那要么是能力不足，要么是犯了什么大错，才会被废......\"
周平哈哈一笑：\"差不多。大皇子和二皇女......\"他顿了顿，压低声音，\"两人相爱。\"
周桐：\"......\"
空气凝固了一瞬。
周桐瞪大眼睛：\"等等，他儿子喜欢他女儿？！\"
周平得意洋洋地点头：\"长阳城谁不知道？\"
周桐心里疯狂吐槽：\"......不愧是皇室，玩得真花。\"
周桐的八卦之火刚烧到眉毛，就被亲爹一记爆栗敲得火星四溅。
\"哎哟！爹你——\"
\"你小子对皇家秘闻倒是上心？\"周平揪着儿子耳朵转了个圈，\"怎么不见你打听打听老子的近况？\"
周桐揉着耳朵嘟囔：\"这不书里没写过嘛......\"
\"少贫嘴！\"周平拎着他往后院走，\"去见见我儿媳妇，老子可是花大价钱备了礼——\"话音戛然而止，突然把周桐往东厢房方向一推，\"你先去你娘那儿，我去取东西。\"
推开房门时，烛光里浮动着细小的尘埃。吕阮秋正握着徐巧的手腕，指尖在命门穴上轻轻摩挲：\"这脉象滑如走珠......\"突然抬头，丹凤眼里闪着精光，\"巧儿啊，月事可准？\"
\"娘！\"周桐一个箭步冲上去，正撞见徐巧从耳根红到脖颈的模样。小丫头手指绞着衣带，声音细若蚊呐：\"还、还成......\"
吕阮秋变戏法似的摸出个鎏金小算盘：\"上次同房是......\"
\"哐当！\"周桐直接打翻茶盏挡在两人中间，\"您这是查案还是相媳妇儿呢！\"
吕阮秋的算盘\"啪\"地敲在儿子额头：\"我们娘俩说体己话，你插什么嘴？\"丹寇指甲点点他身后，\"瞧瞧，都把巧儿吓出汗了。\"
周桐回头，只见徐巧攥着他衣摆的指节都泛了白。小丫头趁吕阮秋不注意，用口型拼命求救：『桐哥哥——』
\"咳！\"周桐突然捂住心口，\"娘，我胸口疼......\"
\"少装！\"吕阮秋的算盘凌空飞来，\"你三岁就用这招偷糖吃！\"
窗外突然传来周平中气十足的喊声：\"阿阮！来瞧我给儿媳妇备的大礼！\"
\"爹！救命啊！\"周桐扯着嗓子朝门外嚎。
周平抱着个紫檀木盒大步流星走进来，一见徐巧红得像熟虾的脸蛋，立刻会意：\"夫人，他们还没拜堂呢，你问这些做什么？\"
吕阮秋转头，看到周桐和徐巧同步点头的动作，突然\"啊\"了一声，恍然大悟：\"我说小徐怎么......\"她尴尬地轻咳两声，指尖无意识地卷着发梢，\"那个......\"
\"来来来！\"周平赶紧打圆场，神秘兮兮地拍了拍木盒，\"先看看我们带的聘礼！\"
吕阮秋立刻附和：\"对对对！孩子他爹快拿出来！\"她瞪了周桐一眼，\"就当是补给你的聘礼！\"
\"哎哟！\"周桐后脑勺又挨了一记，\"娘！我都当县令了还打头！\"
周平小心翼翼地将木盒放在桌上，动作虔诚得像在供奉神龛。他先是从怀里掏出块丝绢擦了擦盒面，又特意调整角度让烛光能照在盒盖的鎏金锁扣上。
\"这可是扬州城最负盛名的'聚宝楼'里......\"周平深吸一口气，\"压轴的宝贝！\"
周桐很配合地\"哇\"了一声，眼睛瞪得溜圆。徐巧也忍不住凑近了些。
周平缓缓掀开盒盖——
先是一层金丝稻草。
再是一层软烟罗绸缎。
最后露出天蓝色的......
周桐的表情凝固了。
『卧槽？这玩意这么这么眼熟......』
周平得意地抚摸着琉璃盏：\"大食国远渡重洋而来的天然琉璃，一套十二件！\"他竖起两根手指，\"两万两白银！捡了大漏！\"
周桐揉了揉太阳穴：\"爹，你说......花了多少？\"
\"别心疼钱！\"周平大手一挥，\"你成婚一辈子就这一次......\"
\"不是，\"周桐幽幽地打断，拿起一只杯子翻过来，\"爹，你看这个虎头纹。\"他指着底部清晰的印记，\"这一套......有没有一种肯能是我们桃城产的。\"
房间里突然安静得能听见烛芯爆裂的\"噼啪\"声。
周平：\"......啥？！\"
吕阮秋一把抢过杯子，指尖摩挲着那个歪歪扭扭的虎头标记：\"这......这真是你们......\"
\"我建的工坊，\"周桐生无可恋地补充，\"上这一套应该是个月出的残次品。\"他掰着手指算，\"成本价大概......半两不到？\"