九十五章
未及熹微天明，进忠就已早醒。他拂窗望天，见昨夜飘至的沉絮乌云不仅未曾散去，反倒将天幕密密匝匝地环绕了个彻底，甚至兵临城下般地迫压人间。
今日怕是要落下大雨，他心下了然，却又默然祈盼着日升破晓。
他轻声祝了承炩生辰快乐，公主怡然灵动的笑颜扑在他的心间，他嘴角旋出浅笑，又赶忙敛起，寻出书册再翻阅一番，以求尽量别在公主面前曝短。
仍是如寻常一样的当差，他满心再如鹿撞也绝不显露言表。过了晌午，厚云终于承载不住沉重的水汽，雨珠争先恐后地奔跃而出，将地面击打得棱棱作响。
他借着掸桌案上积灰的时机，了目向窗外远望。雨落得无休无止，天地间都如笼着一层鸦灰色的翳，令他分不清昼夜。
他无端地忆起再也不可追念的那个雨夜，并不是今生与她的再度相逢，而是真正的那一幕伊始。
不过，公主此时约是在软榻上打盹午睡，或是执棋观书。这么大的雨，她应是不会出门的。
毕竟今生她再也不会碰上嘉妃生产不顺还非得遣她去请皇上的这类烦心事了。
他情不自禁地笑着，手上掸灰的动作越发勤快，连带着去取水擦抹，复而回去侍奉皇上时，他仍喜不自胜。
今日的天气如此恶劣，连内务府都不再送赏赐了，嬿婉捻弄着那两朵彻底干枯萎缩的凌霄花，忽然听得外头有响动。
她立时起身向外走，她明知进忠不可能如此明目张胆地登门，但还是忍不住去想万一是他真的伺机而来。
晨起看清了才知自己拣选的绸褂有多朴素，仿佛又将自己打回了宫女的形态。她着实纠结了一番是否该请春婵补救着再绣一件衣裳，但最终还是放弃了，依着自己夜里的直觉将错就错地将它穿上。
衣褂已是这般，那头饰也不该太夺目了。她想着好歹得相配些，故干脆翻出见进忠第一面时簪戴的蓝绢花和银饰，三两下妆点好，又隐隐期盼他见之能作出些反应。
来者果然不是他，又是几个内务府的小太监来给她送赐物。她平心静气地按惯例谢过，待人走了，将盒子打开一瞧，原是分门别类好的瓜子、松子、花生、核桃等果盘吃食。
所谓的生辰礼应算是差不多要送完了，她心下思量着，将盒子随意一搁，心神不宁地寻事儿做。
雨声间大间小，过了晡时?已然渐止，窄小昏黄的夕暾?乍现了须臾，又悄然隐没在浪卷的流云中。天仍是黑沉沉的，但嬿婉辨不清是时辰已晚还是骤雨再度将临。
她很怕他会不来，从酉时起就坐立难安，后又踱步不休。春婵将她的情状看在眼里，又想起她曾与自己和主子提过邀请进忠一事，心料公主的焦急全因如此。她想替公主出主意，却又不情愿让公主放下身段，使进忠无形中占得便宜。
“春婵，你现时不忙吧？陪我一道把这些干果剥一大碗，我要送去养心殿。”嬿婉灵光一现，招手引来春婵。
“公主，您莫不是想送给…”春婵应下，刚剥了一颗松子就惊觉不对。
“我不是想送给他吃，这是奉给皇阿玛享用的。”嬿婉掩口笑了，腹诽着春婵的思维怎比自己还要激进。
她先将干果备好，若他不久就悄然登门，这就当做为他而备的膳前零嘴；若他迟迟不来，自己就恭恭敬敬地送去养心殿，一则正合他提醒过的献吃食补救，二则借此与他见一面。
“公主，您怎么突然对皇上如此挂心了？”春婵手上动作不停，边剥边问她。
“谁想挂心皇阿玛，”她干笑一声，但也未完全撒谎，摇着头说道：“这还不是我倒霉么，上回去养心殿正巧碰上九姐做了一碗冰鲜儿献给皇阿玛，而我则两手空空，到底尴尬，也只好以下回再送吃食应付过去。我寻思我做一样毁一样，端上哪样糊糟糟的玩意儿都没脸面去觐见皇阿玛，今日刚好借花献佛，剥干果仁总不至于出错。”
“咱们多备一些，好摆个盘，公主您就说是自己亲手剥的，多彰显孝心啊。”春婵此言正合她意，她笑着连声称是。
戌时将要过半，嬿婉实在是候不下去了，她连晚膳都未用过，一心想着自己或许能与他同桌共进，甚至支支吾吾地出言让额娘免了煮长寿面，又强烈要求了额娘自个儿先吃切勿等她。
养心殿的差事哪至于如此繁忙，这个点儿还无法下值，抑或是他今日得日差连着值更，不得不夜以继日地伺候皇阿玛，可他若愿意来也是可以预先调班的。她心下没底，不知不觉就想错了方向，越发猜疑他是诚心想待三日后再来见自己，而今日此般纯属她自作多情。
沉暮之中，疏雨跳珠连绵不绝，犹似洇开的零星墨点，她怔怔地于窗前远眺，只觉心口也开始飘落霡霂?。
皇上用罢晚膳后，进忠本以为他会召嫔妃入侍或是翻看些奏章，待值更的太监入内替班后，他就可至永寿宫与公主会面了。
始料不及的是，皇上出言令他过来，吩咐他去他坦里寻某几位年老的殿外洒扫太监，询问他们日后有意换岗至何处，问清后再向自己回禀。
皇上应是想昭示自己的仁慈了，暗中大抵也有嫌其老眼昏花洒扫不净欲改换能者的意思，与自己无关，顶多费些腿力而已，他伏地拜称：“嗻，万岁爷深仁厚泽，奴才先行替他们谢过万岁爷的恩德，奴才立马去办。”
此时全寿走来，身后还随着一名大臣，皇上像是要与其议事。进忠谦恭施礼，接着便快步退走。
他从连排他坦回养心殿时，见得雨势稍有转小，天际却仍夹杂喑哑的闷雷，时断时续不绝于耳。
夜间怕是还有暴雨，他将伞面移开少许，抬首向玄天望去，复又目视宫道上泛着暗淡黄晕的灯盏，眴目片刻而后回神往养心殿去。
与皇上议事的大臣未出，全寿与喜禄具在，他想下值又觉不妥，只能耐着性子等候。
自己这回赌错了一步，早知就该把班调成今日整休的，可他鬼迷心窍，猜测皇上日间也会去一趟永寿宫，所以才没去周转。
但话又说回来，常常调班也不是长久之计，久而久之迟早被他人看穿，他不得不防微杜渐。
因此，他只得在心中怒斥皇上不在公主生辰的当日有所言表，实为未尽为父之责，就如他曾经暗自咬牙痛骂乾隆于她母子极其薄情寡义一般。
喜禄招呼他过去，与他小声聊些杂事，他只好暂放下心间的负担去笑着应和他。
“要不你将那几位公公的答话告诉我，我转告万岁爷，你先回去歇息吧？”喜禄虽看不出他的心事，但能看出他眼底难掩的疲倦，于是心直口快地提议道。
“不了不了，这么晚了，想必万岁爷不会再论太久的。”万一皇上认为他推卸责任就麻烦了，他知喜禄没有恶意，但还是开口拒绝。
嬿婉将摆好的干果碗放入老旧的木质小食盒里，几乎恰恰卡住。她趁春婵不在身边无法要求与她同去的间隙疾步向外行，又信手抓起原先那只斗笠扣在自己头顶。
行至宫外，她发觉雨势比自己预想的大得多，这斗笠似乎不顶事。但若再回宫找伞更不成，一来能否寻到伞还未可知，二来她耽搁不起时辰，万一进忠已下值，她硬是追去他坦中见他难免过分。
她埋头在铺天的乱雨中飞奔，很快衣褂就已半湿，她无意间一瞅，懊恼得恨不得咬牙顿足。
水湿的衣襟色彩像极了那身蓝氅衣，怕是又要触进忠的霉头。她抹了一把脸颊上的雨水，忿忿地想着早知宁可不看在樱花的面子上穿它了。
暴雨倾盆，她跑至半道险些踩中水坑跌倒，踉跄着继续前行几步，她又忽然意识到了不对劲。
她带来的干果若是碰了水就不能入口了，她非但白送，说不定还会反令皇阿玛气怒。偏偏她的食盒又如此老旧，极可能会渗水。
真是一念之差，自己哪怕做些掺果子的糖水都不至于这般背运。糖水碗里沾了雨水也不太能看得出，而干果盘受潮可是一眼就能发现的问题。
她气自己的愚笨，气得怒极反笑，但也死马当活马医地摘下了自己的斗笠盖在食盒上，顶着愈来愈大的雨柱在稳着食盒的情况下拼命向前跑。
今夜怕是自己人生十多年来最狼狈的一回了，她当即想到了与进忠初见的那日似乎都没有如今这般冒着大雨抱头鼠窜，又自嘲似的一讪。
他或许是在养心殿中百无聊赖地等待下值，又或许是已回他坦歇息，将自己忘了个一干二净。她瑟瑟地抖着，通身上下雨落成瀑，离养心殿越近，内心就越是如战鼓般轰鸣。
全寿想起有事要吩咐殿外檐下立着的小太监去做，所以移步到了殿门口，喜禄正与他说着话，遂也随之前往。
自己总得表现得合群一些，进忠如此想着，稍一犹豫后还是缓缓随行而去。
风驱剧雨摧人心魄，他怅惘地望着满目的狂霖，无端地惴惴不宁起来，又无比地想瞬时见到公主，哪怕只是确认一番她是否安好。
“站住！你是干什么的？”喜禄一句喝问惊得他头皮发麻，那一瞬间他几乎要脚软得跌扑在地，勉勉强强撑着身子侧首一望。
公主冒着疾风暴雨冲至了养心殿外，他仅消一眼就看清了来者是自己朝思暮想之人。他登时七魂去了六魄，难以自禁地引颈迈步试图奔去接应她。
她到底是公主还是樱儿，刚跨出一步，理智就攥回了他的心神。他知道，她无论是谁，自己都断断不能去靠近她。他像个无措的孩童般别过身子，扶着墙缘支起自己几近瘫软的身躯，又五内俱焚一般地四顾着，想从周遭的人、物勘断出自己到底身处何世。
自己都抱着食盒了，能是干什么的？不就是打算来将剥得手指麻酸的干果一股脑儿填进皇阿玛的饕餮大口里么？她听到喜禄没规没矩的责问，心下气得发笑，正欲开口讽刺他，突然间想到他极有可能是没认出自己。
她顶着扑头扑面的雨，尽力抬眼朝台阶上望去，首先跃入眼底的是他，而非喜禄。
他惶恐地缩作一团，眸中却有隐隐的水光浮动，让她疑惧他见自己此状心底也在洇雨，她有些后悔这般莽撞地来唬他了。
“本宫来送吃食给皇阿玛，不知各位公公可否通融禀告一声？”她还是端起公主的身段，不卑不亢地问询道。
“奴才口出狂言，请十公主恕罪。”见喜禄惊恐万状地跪下去，她心料自己果然猜得准，他应是将自己看成了宫女，如此便也无意再挖苦，只回了句：“无事，你当差谨慎点儿是应该的。”
全寿早已取来了蓑衣，一边捧去以双手恭敬递给她，一边行礼出言道：“十公主，喜禄不懂事，奴才代他向您赔不是了，还请您能谅解，随奴才至屋檐下避一避雨。万岁爷现如今正在西暖阁里与大臣议事，恐怕是不便打扰。不知公主制作的是何种吃食？可否让奴才事后转交给万岁爷？”
全寿苍老的嗓音把他散落的魂魄尽数唤回，他直愣愣地看着忙活于递送蓑衣的全寿，余光又触及公主目中转瞬即逝的温柔，恍然反应过来她咬紧牙关顶风冒雨前来根本不可能是为了寡情的皇帝，分明是只为了自己。
像是去了一遭阴曹地府，又重返了花晨月夕的人间。他的手脚还有些微颤，可暖意却已从心腔缓缓蔓延至四肢百体。他悄默地深吸了一口顺畅流入肺间的空气，环抱了一会儿自己的躯体，感受到自己仍是活着的，心也是簌簌跳动着的。
“全公公，皇阿玛为着本宫生辰赐下了众多衣食器物，本宫感激得难以言喻，又唯恐自己做得不够好惹皇阿玛不愉，所以只手剥了些松仁、核桃等干果，想着送来给皇阿玛品尝一二，略表下孝心。”蓑衣将她裹得严严实实，俨然是一只落了水的粽子。不过，公主看似是对全寿诉说，可目光实则还是向他瞥了一次。
无关公主像不像粽子，听得公主此言，他就已只觉荒唐得令人发笑。偏偏公主的神色又格外认真，他只好出言先感慨道：“十公主，您孝心可嘉，奴才非常钦佩。”
他的语气万分谦恭，可在嬿婉听来就不是那回事了，她甚至觉着他在笑话自己对他进忠“孝心可嘉”，与上回相反，倒使他平白长了一辈。又好气又好笑，以至于身上都一时感觉不到湿腻了，她假装冷眼对他一扫，结果进忠正发怔，未能看清。
“十公主您辛苦了，请您放心，奴才会替您向万岁爷传达和敬奉的，”全寿从她手中接下食盒，见她裹着蓑衣，发丝间的水仍垂挂不停，怕是雨水早已彻底浸透了她的全身，连忙接着道：“您身上都淋湿了，得早些回宫换洗，奴才找人打伞送您吧。”
全寿的目光扫过自己和喜禄，他的心砰砰直跳，曾经的李玉或许是因不太喜自己而遣自己去办风里来雨里去的差事，如今的全寿反而没这个理了。
他趁全寿的视线停留在喜禄身上的前一刻，适时地开口自请道：“全总管，不如让我去送十公主回宫吧，喜禄本要值更，可别误了差事叫万岁爷责怪。”
喜禄有些错愕，似乎想要辩驳些什么。他暗想其大约也是好心，怕一贯招公主讨厌的自己再惹上麻烦。只不过就算是好心他也得装作不知，他又对喜禄说道：“喜禄，我把那几位公公的意见与你说一下，万一我还未归万岁爷就议完了事要睡下，你也好先与他说。”
“行，我去取一把伞，进忠你先对喜禄交代好事宜吧。”全寿看起来一时没细想，也可能是依他所想的那般误解了，就这样匆匆进殿去。
他赶紧对喜禄一一说清，迎着喜禄仍旧不安的面色，他心中暗想当真是恰好其对公主出了狂言。哪怕他不明白，事后去问全寿，他们二人再细细琢磨一番，大概率也能推断出自己是见他触怒了公主因此才有意替下这送公主的活儿。能显现出的唯有自己对喜禄足够仗义，也算是天衣无缝。
他不再刻意去留心公主的神色，但他能察觉到公主正注视着他和喜禄。喜禄茫然不知她的心思，还奉承道：“十公主，您为了一食盒干果风雨无阻地赶过来，奴才也与进忠一样，特别钦佩您的孝心。”
她张了张口，实在是赧然得不知该怎么接话，一瞟眼见进忠的唇角似有扬起，于是愈发羞恼了，可惜碍于喜禄立在眼前，她一丁点儿都不能露馅。
“喜禄公公谬赞了，皇阿玛对本宫恩重如山，本宫只是想来见一见想见之人，奉一些不值一提的小食而已。”模棱两可，她见进忠惊得一滞，瞬间心下颇有些得意，面上却是云淡风轻。
“公主您虽未能见上万岁爷，但您的心意全公公一定会带到的。”喜禄说罢，全寿携伞而出。
“进忠，你送十公主回宫吧。”他把伞往进忠手上一送，进忠躬身应了嗻，小心翼翼地将伞撑开，又一言不发地遮蔽在她头顶，移步往外行。