九十八章
“奴才…面容很狰狞？”好不容易待自己与他都止了笑，嬿婉忽听他正色问自己。
“莫说是你，哪怕是个最面善的嬷嬷、丫头，甚至是个下凡普度众生的神仙，本宫都能被骇得口不能言，”她觉着他此问未免无理取闹，侧首回忆了一番他当日的言行举止，不禁低声责道：“你还是不懂本宫恐惧在何处，况且本宫都装扮成宫女了，你就不能放本宫一马么？”
“您都快闯到养心殿外了，万一是宫女有急事儿求见皇上呢？奴才能不管不顾？”如此可见，确实是个阴差阳错。他自己尚有不可言的苦衷，自然是能理解公主的，但此时他不便多言，只好作出最墨守陈规的辩解。
“本宫分明没往养心殿去，毕竟那时又不喜欢你，本宫还能去寻谁呢。”谁料她扭过头，羞赧地一甩袖。
他哑然失笑，顺势去偏首瞧她，芙蓉香面掩于发丝间洇化开的霏霏细雨，令他望之错神。
她如今或许是有一两分喜欢自己的，他的心脏一捽一捽地挣搏，通身水湿笃重，分不清是雨是汗。
“其实…你当时也被本宫吓住了吧？”她忽而笑吟吟地望向他，他张口结舌，欲撒谎又觉不妥，便模棱两可地回道：“一开始，承炩的眼神颇为凌厉。”
“身着宫女的衣饰，还横眉竖眼地瞪你，让你头一面见本宫就相当不愉快，你也因此困扰了许久吧？”她鼓足了勇气小声对他说道，眼前雨幕如画，让她仿佛置身于沉浮的沧浪。她辨不出他的情绪有没有随着自己的设想而变迁，但她祈祷自己的预判绝不可是错谬。
“没有，奴才并非被那一场雨困住，”他隐约猜到了公主放手一搏选择在今日与自己坦白的缘由，又彻悟出她或许比自己曾经料想的要聪颖和通透千百倍，至少她一直都确知她自己每一阶段的所求为何、又该怎样达成，他郑重地向她作揖道：“但今夜这场雨，足够令奴才忆念甚久了，奴才诚谢承炩。”
公主凝视他而不语，他虽不能完全琢磨出她的心思，但不想将话题滞留在最为深沉的这一刻，便信口问起：“说实在的，承炩您为何总与宫女这一茬儿过不去，屡屡装扮成蓝褂的宫女呢？”
“宫女怎么了？宫女才可配你，不是么？”正心猿意马间，听他如此一语，她不由得疑心他提“蓝褂”的动机不纯，又想起那日惹眼的丑氅衣，当即忿忿地一哼，却不小心道出了心里话。
他神色惊恐地顿住，她霎时反应过来自己终归是得寸进尺地逾了大矩，只好纷乱地掸袖几下，大大咧咧地讪笑着改口道：“本宫要与你当兄妹，自然是身为宫女更合理些。”
“是。”他的神色不再令她无所适从，就这样旋即浅笑着应了。
“雨停了，奴才先回养心殿，再去他坦换身衣裳就过来。”骤然渐止的雨救了他，使他有了借口暂与公主别去，也好在公主并不挽留，他连忙去拾伞。
即使如是，他还是忍不住地意欲叮嘱公主早些沐浴更衣以免着凉。在他开口道出“承炩”的同一秒，公主也佯装无意地唤了他一声“进忠”。
“还是承炩先说吧。”在公主听来或许是无甚意义的唠叨，他颇有自知之明地温声谦让道。
“其实本宫也没什么想说的，就想劝你好好以热水沐身，别图方便胡乱换套干净衣褂就紧赶慢赶地跑来，本宫这儿不急的。”他厚重的蟒袍捂着一身水，绝不会比自己好受多少，她甚至后悔强留了他半刻钟。可与进忠公然提及沐浴，她说出口后多少有几分忐忑，虽敢发誓自个儿绝无旁念，但只怕他解读为自己的心思龌龊。
“奴才谨遵公主之命，”他唇角一勾，笑颜尽开，又道：“承炩与奴才所想几乎分毫不差，奴才想叮嘱您的差不多也是此事，如今看来是不必再重述一遍了。”
那还好，他没有错想。她应和道：“本宫就说嘛，进忠你与本宫总是心有灵犀一点通的。”
她不给他犹豫或是出言驳斥自己的时间，一个劲儿地向他挥手示意他尽快离去。
他走到宫门处时还回首望自己，她怕他走得慢，又赶上下一泊大雨，对他绽着笑催促道：“快走。”见其身影没入宫道，这才缓缓收回目光。
笑容也在顷刻间消散，她开始怅然地复盘自己临时决意的一应举止言谈有未给进忠带来难以直言的烦扰。
其实她的想法既执拗又朴素，既然自己对他无意间铸下的头一场大错就在一个与今日分外相似的雨夜里，那她就借今日织造出一场最绚美旖旎的光景去纠正和覆盖它。
她起先在竭力逗笑他和以礼诚待他之间摇摆不定，最终还是捏着一把汗说出了不少风趣的浑话。虽说最终结果是否圆满仍悬而未决，但好歹未在半途就轰然崩塌引他气怒，她思量之下已觉得值了。
至少“铜釜里的落汤走地鸡”总该牢牢盘踞在他心中挥之不去，如他再三所言般不再能陪伴于自己身边后，他或许也会时不时地想起，复而忍俊不止，再有一丝丝地怀念那位与自己言笑出格的十公主。
她思及此事再度笑得掩口，又轻拭眼角，转身往殿内走。
“春婵，你快去帮嬿婉沐浴更衣吧，她回来了。”嬿婉走后春婵一度急得跳脚，还是慈文将她劝回来，先煮了姜汤存着，再让她与自己一同在卧房等候，又与她嘱咐了不少话。夜深人静时，脚步声格外便于聆听，慈文一听得便唤春婵过去。
春婵快步走去相迎，见公主独自一人且通身尽湿，心中暗想主子猜测的进忠会随公主一道归宫分明全盘错误，早知如此她就不该听主子的话，应当即追出去给公主送伞。
“公主，您就真的淋雨出去又淋雨回来？养心殿就无人给您一把伞？快随奴婢去…”“我这就去沐浴，干果子送给皇阿玛了，我不亏，春婵姐姐可别紧张。”春婵急切地开口道，嬿婉料到她是欲催自己沐浴更衣，又生怕她担心自己净做赔了夫人又折兵的事儿，便接口打断她，与她嬉闹起来。
“我戴了斗笠的，没怎么淋着。”春婵不由分说麻利地将烧好的洗澡水往浴桶里倒，嬿婉还在一旁大言不惭地出言。
“斗笠呢？”春婵问的同时她就觉出了不对，她分明没有头顶它，进忠的手里也是空空如也，那只能是落在养心殿外了。
“全寿取蓑衣给我时，我应该是随手搁地上了，”她心虚地向春婵一讪，将蓑衣解下又道：“一顶斗笠换一身蓑衣，倒也不算亏。”
“那公主您见到他了吗？他不肯来？”见公主终于泡入了浴桶，春婵去替她捧来中衣，还是忍不住问道。
“见到了，他一会儿就来。”嬿婉越发心虚，暖融融的水汽弥散氤氲着，衬得她微红的面颊如同被彩霞流蔼映染。
“好，那奴婢去为公主取一套褂子。”水雾弥漫，暂蔽了嬿婉的双目，她未看清春婵眼中一瞬间闪出的愤慨，只见其匆匆离开。
既然春婵走得急，她也就弃了要挑拣外衣的念头，春婵随意取来她随意对付着穿便是了。
再粗陋的旧衣褂也敌不过她活脱脱的落汤鸡样儿，自己连最不堪入目的形象都被他看了个正着，何须惧怕其他，更何况春婵定不会刻意去挑她素日不喜的衣裳，她怡然自得地一笑。
若公主未能见得也就罢了，偏她自认见到了，岂不是说明进忠就在养心殿？不指望他寻借口送公主回宫，哪怕随意出言一句讨把伞给她也好，偏他当真无动于衷。而公主即使是如此还对他痴心不改，甚至相当乐意纡尊降贵候着他。春婵愈想愈气急败坏，暗骂着进忠得了公主的青眼就逐渐忘本。
嬿婉无论如何也不曾想到春婵会取来一身她从未穿过的云锦金线满绣褂，她错愕地望着眼前这件花样繁复，厚薄甚至也不合当季的琥珀黄色华服，小声问道：“春婵，我见进忠需如此隆重？这是我从幼时至今得过的最名贵的褂子了。”
“公主要见进忠，自然得好好打扮。”春婵笑得真诚，总不至于对自己有恶意，她虽仍旧疑惑不解，但也没拂了春婵的面子，还是诚惶诚恐地穿上了。
许是公主今日的素衣叫他拎不清尊卑，也开始如其他太监一般看菜下碟了。春婵一时想不出好法子，更不敢贸然劝公主回头是岸，也只得出此下策，哄着公主着一身几乎要超规制的华服，以此警示进忠认清自己的卑贱。
进忠抱着缺口伞，不顾足上的钝痛，一路疾步向养心殿飞奔，直到踏上殿前石阶，他飘曳于天际的心绪才稍稍回笼。
公主三番两次的示好仍如穿云裂石般地在他耳畔回荡，以至他上阶时险险欲坠，几近踏空跌扑于地。
前世那一场连绵不绝穿凿在心的淋潦?，既似在渤澥桑田间，又似在白驹过隙间自然而然地离他远去。逸流轻柔地将他拂送至充斥着欢声笑语的上界，他再挣扎着惊疑自己不该在此，终究也不得不相信自己身处的仙庭正是确真无比的尘世。
离殿门不远处有一鸾鸟衔环铜香炉，他一眼瞅见，无端地联想到公主口中那“铜釜里的鸡”，旋即窃笑，又死死咬着下唇，脑中喝令自己克制。
“进忠，我刚侍奉万岁爷睡下了，你叫我答的话我也都答了，万岁爷听完后神色并无不快。”喜禄走了出来，见他浑身沥水，像是颇为惊讶，但还是先小声对他汇报道。
他心料喜禄必会问他许久未归的因由，便随意地将伞稍势旋一点儿方向，使其破面朝向喜禄。
“喜禄，麻烦你了。”他见喜禄望完他的面孔果不出其然又望他的伞，便装作不知地言谢。
“你的伞破了？十公主有没有责骂你？”喜禄大惊失色地问道，他心下极度好笑，但当即作出了不太自然的以微笑遮掩慌张的神色。
“算我倒霉，我替十公主撑伞走至半路，忽然这伞破了个大口。十公主数落了我两句，命我将伞另半面的完好处小心遮挡于她的头顶，我不敢再招惹她，就谨遵她的命令放缓步子走。后来送她回了宫，我瞧着雨势太大，就在檐下略微待了一会儿，雨小了再回来的。”他大言不惭地撒着弥天大谎，一见喜禄面色愧疚地垂首，他就猜到其与自己估摸的完全一致。
“数落两句”在喜禄听来多半不是这回事儿，说不准他会以为自己遭了大劫，进忠心里越发想笑了。
“进忠，我对不住你，”喜禄忙不迭地道歉，又恳切道：“我知道你是见我触怒了十公主才硬着头皮替我送她的，全总管那时看向的人是我。”
“没什么，咱们一道当差也好几个年头了，你平日里帮了我不少，你这儿该帮的忙我必须帮，”进忠强忍笑意正色对他说，略一思索又低声补充道：“不过，趁着没有旁人，我也得说你两句，见有人闯过来别急着责问，莫说有可能是嫔妃公主，就算是个宫女，来日万一被万岁爷进封成了小主，那你可就惹上事了。”
“进忠你劝诫得是，我会记住的。”喜禄只当他毫无心眼地对自己倾囊相授，感激地应了声。
“我得回他坦更衣歇息了，先走啦。”进忠与他辞别，转身欲行，忽又听他唤自己。
“进忠，十公主她没提她戴着来的斗笠吧？”喜禄之言让他一愣，立时反应过来自己和公主皆把那顶斗笠忘得一干二净。
“没有。”他老老实实地摇首道。
“她把斗笠忘在养心殿外头了，她没有因为丢了斗笠迁怒你就好。”喜禄着实是为他着想，但他此刻又绝不可能取回斗笠送去永寿宫，只得尴尬地一颔首。
“要不你明日随意唤个散差太监送一趟好了。”他装模作样地向喜禄建议道。
“明日我送或是寻个旁人都可，反正你别送了，免得你见她心烦。”他当然得十分赞成喜禄的“为他着想”，笑着道了句：“那敢情好。”
他三步并作两步地回了他坦擦洗更衣，却没有再穿上干净蟒袍，而是翻箱倒柜寻了身极不起眼的砂绿色对襟粗布褂换上了。
春婵将膳房日间送来还未吃完的几样菜品一一热好摆至桌上，嬿婉则在一旁以布巾擦拭自己的湿发。
擦了一会儿，仅能勉强不淋漓滴水，她另取了一块干布披于肩上，低首望了眼自己云锦褂上绣得密密匝匝的连理枝和鸾鸟，又想象了一番自己肩颈以上不施妆靥的清水脸儿以及一头凌乱青丝，不禁觉着自己过于不伦不类。
也罢，就当是专程穿来引他发笑的，不然她还愁自己该如何以奇招攥牢他的目光，叫他永生难忘这一晌的神怿气愉呢。她转首笑着瞥了一眼春婵，暗想其也算误打误撞地合了自己的心意。
虚掩的门被悄然推开，进忠衔着一抹轻浅的笑怡然立于门外。听闻细小响动，嬿婉下意识地侧首张望，一见是他，当即绽笑。
春婵不知去了何处，她心下越发松弛，快步迎上去对他道：“伞仙儿终于大驾光临了。”
他将手中的伞搁置在门边，像是不好意思地低声回应道：“什么伞仙儿？承炩又在胡乱恭维奴才。”
他见到公主的第一刻就被她的衣褂夺去了全部注意力，但他唯恐自己不自然的神色使她多心，连忙先与她的目光错开，又手忙脚乱地阖门，给自己留出一瞬调整的间隙。
“这哪儿是恭维？你执伞送本宫归宫，那可不是伞仙儿么？”公主似笑非笑着绕至他眼前，使他避都避不开。
“承炩开心便好。”公主衣襟上的那只鸾鸟不出所料地让他联想到了养心殿里的铜香炉，而铜香炉又能联想到何物，他都不敢再细细地想下去。为了谨防自己笑出声来，他只得在沉默中暂且闭了目。
嬿婉从未想过他这一趟赶来会不着蟒袍，但也仅片刻功夫就想明白了他是嫌蟒袍显眼，夜间堂而皇之潜入公主的殿阁，确实还是乍一看分不清是低阶内侍制服还是粗制常服的布褂子最为相宜。
他伫立在自己面前一声不吭，唯有双睫微微翕动着，在他的眼睑处投下了仿佛风拂林动般的微末阴影。
静谧的雨夜中毫无玄烛的光华，她借着他闭目的这段间歇，将他从头至脚一寸寸地赏看了一遍，大约估出他的布褂色泽是灰蒙蒙一团，又隐约有些偏绿。
只可惜绿得太暗哑无光，光论衣着不论形容与“惨绿少年”相差有些明显。偏他这衣料子倒是裁剪得宽大，待他过两年身量抽了条应是也能穿，因而如今这样倒有几分像是唐宋圆领大袖袍衫的公服了。