“皇甫懿！”赵德操脸色铁青，心中悔恨不迭。
早知今日，他断然不会任用皇甫懿为洛阳守将。
辛燎儿叹道：“希言道长百般举荐，声称皇甫懿有名将之资，如今，却……”
希言散人元气大伤，正闭关静修，纵然听闻此话，也无力辩驳。
“够了！”赵德操喝道，“这危急关头，还不快想对策？”
贾敦怡急切道：“陛下，不如立刻封锁消息，以免军心动荡。”
“恐怕为时已晚！”赵德操摇头叹息，“高楷命人四处传扬，必然闹得人尽皆知。”
他心中难掩惊疑：高楷如何得知，窦至德拿下洛阳？
莫非，两人合谋，共同对付他？
想到这，他如坐针毡。
“这该如何是好？”众文武皆惊慌失措。
便在这时，一名郎将冲入帐中：“陛下，大事不好！”
“高楷亲率大军，前来袭营！”
“什么？”帐中一片哗然。
赵德操如梦方醒，这定是高楷诡计，先以谣言动摇军心，再悍然出兵。
偏偏，他一时大意，竟让窦至德钻了空子，落到这等境地。
“杀赵德操！”
不等众人反应，喊杀声响彻四方，高楷兵锋已至。
贾敦怡急切道：“陛下，事不可为，不如立即退兵，夺回洛阳。”
“不！”赵德操断然否决，“倘若窦至德与高楷合谋，退往洛阳，岂非自投罗网？”
“传我军令，立即退去卫州，回返幽州。”
说到底，幽州才是他老巢。惟有回到幽州，占据地利，他才有信心，东山再起。
众文武皆出身河北道，自无异议。
营外，高楷一马当先，杀入辕门。
“赵喆、治玄，你二人率军，控制左右诸营。”
“敬德、光焰，你二人绕到后营，莫要让赵德操逃走。”
“遵令！”
“唐检，随我杀入中军大帐。”
“是！”
然而，赵德操早已逃之夭夭。
“可恨，竟让他逃走了！”唐检满脸不甘。
高楷淡声道：“他能登基称帝，必有天命在身，一时难以斩杀。”
“传令，赵德操弃营逃走，不必顽抗，降者不杀！”
“遵命！”
赵德操虽然逃跑，不过，仓促之间，只来得及带走万余兵卒。
其余四万之众，或逃或降，斩首三千，余下大半被高楷编入军中。
另外，得数百车粮草、辎重，甚至，有牛羊一千头，珍宝无数。
“主上，末将探知，赵德逃往卫州去了。”不多时，李光焰匆匆来报。
高楷笑了笑：“河北道才是赵德操苦心经营之地，他惧怕我和窦至德联手，必然回返幽州。”
段治玄问道：“主上，可要追击？”
“不必了！”高楷摇头，“且在此休整一番，待明日，再起兵攻取河北道。”
赵喆不解：“主上，都畿道近在咫尺，何不先行拿下洛阳？”
杨烨附和：“窦至德虽然袭取洛阳，但立足不稳，民心尚未归附。”
“正可兴兵，将都畿道，与京畿道连成一片，坐拥两都，必定威名大震。”
“洛阳群敌环伺，纵然攻下，也会陷入泥潭。”高楷否决，“相反，河北道千里沃土，人烟稠密，取之可大增底蕴。”
“是！”众人俯首听命。
这时，夏侯敬德口水直流：“主上，这么多牛羊，何不宰了吃？”
“弟兄们吃了肉，才有力气厮杀！”
高楷笑道：“你去安排，今日犒赏三军，敞开肚皮吃喝。”
“谢主上！”众士卒听闻，齐声大呼。
崔皓感慨不已：赵德操率五万大军压境，气势汹汹。
本以为必有一场大战，流血漂杵，方能退敌。
没想到，主上轻而易举，让他大败溃逃。
“以最小代价，获得最大胜利。”
“主上，实在仁德！”
放眼天下，有几人能将士卒性命，看得如此之重？
……
河北道，卫州，汲县。
“高楷可曾追来？”县衙中，赵德操惴惴难安。
好在，辛燎儿一番话，让他悬着的心落了下去：“陛下勿忧，高楷屯兵蒲州，并未追来。”
“那就好！”赵德操舒一口气，忽又疑虑，“他竟按兵不动，莫非，任由窦至德占据洛阳么？”
贾敦怡猜测道：“兴许，只是缓兵之计。”
毕竟，这可是东都洛阳，天下群雄谁不觊觎？
赵德操恨声道：“高楷咄咄逼人，窦至德趁人之危，这两人正该打起来，两败俱伤才好。”
可惜，他一番畅想注定落空。
希言散人叹道：“此事不容乐观，据贫道观察，高楷弃洛阳，准备夺取河北道。”
“什么？”短短一句话，仿佛一道晴天霹雳，震得赵德操惊骇失声，“这是为何？”
希言散人不答反问：“陛下可还记得，玄虚上人？”
“那个妖道？”赵德操拧眉，“此事和他有什么关联？”
希言散人低声道：“一阴一阳之谓道，正所谓物极必反。”
“这世间，既有入世扶龙庭者，自然有人反其道而行之，以斩除天下群雄，来修行。”
“仙师之意，那妖道游走天下，故意设计，令群雄相争，一一灭亡？”赵德操悚然一惊，“这岂非魔道手段？”
“道高一尺，魔高一丈。”希言散人叹息，“道与魔，只在一念之间。”
“天下之大，有损己利人，也有损人利己，两者并行而不悖，都是寻常。”
贾敦怡疑惑道：“仙师所言，洛阳乃四战之地，取之不得安生。”
“只是，高楷如何得以避过？”
“贾尚书可是忘了，高楷身边，有旁门左道辅佐。”希言散人淡声道。
“孙伯端，吕洪？”贾敦怡恍然，“原来如此。”
他心中嘀咕，这两个道士能看破玄虚上人谋划，必然道行不俗，绝不弱于希言散人。
为何仍是散修，不入正统？
赵德操眉头紧锁：“按仙师预料，高楷必然进犯河北道，这卫州怕是难以抵御。”
“须得立即退返幽州，倚仗地利，设下陷阱，让高楷望而却步。”
正商议时，忽见一名小校来报：“陛下，县中一名主簿，想要求见。”
“主簿？”赵德操不悦，“芝麻小吏，妄图幸进？”
正要让人打发了，却见希言散人劝阻：“陛下且慢！”
“贫道方才掐算，此人虽然低微，却不失才华，可为社稷之臣。”
“陛下不妨屈尊一见，看他有何说辞。”