王景略拧眉：“红粉骷髅，切不可受她迷惑。”
“她为马希震殉情，可见真心。”高楷淡声道，“如今逝者已矣，就不必再议论了。”
“是！”
说话间，封长卿上禀一事：“陛下，汉国使者求见。”
“哦？”高楷好奇，“他有何事？”
封长卿回言：“奉刘昇之令，汉国愿与我大秦交好，以陛下为尊，岁岁上贡，换取两国太平。”
“称臣纳贡？”堂中一片惊奇。
主动与大秦交好，并不让人意外，但俯首称臣，还愿年年上贡，着实令人吃惊。
夏侯敬德大笑：“算他识相，要不然，我军早就挥师南下，把他那撮尔小国灭了。”
“这只是缓兵之计罢了。”高楷淡淡道，“能忍辱负重者，皆非寻常之人，不可小觑。”
李元崇赞同：“汉国虽有四十五州，比江南西道还要广阔。”
“但，南有交州都督府不服，北有吴国旧主，又有我大秦，可谓危机四伏。”
“刘昇若不与我大秦交好，势必陷入南北夹击之困境，国祚不长。”
有大秦在旁，吴国与交州都督府，都得三思而后行。
赵喆眸光一闪：“如此奸滑之人，何不发动大军，把他灭了？”
王景略不赞同道：“我军将士，多为北方人，不习惯南方气候，多有水土不服者。”
“尤其这盛夏时节，天气炎热，不宜动兵。”
高楷颔首：“岭南道偏远，先攻取江南东道再说。”
这时节，岭南道开发不足，遍布烟瘴之气，天高路远，一向是流放之地。
江南东道十九州，位于江南腹心，才是繁华富庶之乡。
赵喆不甘心道：“就这般答应他，让他在广州逍遥自在，倒是便宜了他。”
王景略摇头：“区区一道，弹丸之地，怎能对抗我大秦？”
“这所谓汉国，不过一时之兴罢了。”
高楷笑问：“袁文焕近日如何？”
李元崇拱手：“金陵传来消息，袁文焕有意迁都。”
“迁都？”高楷神色玩味，“迁往何处？”
“杭州！”
群臣皆是诧异，袁文焕为何舍弃金陵这帝王之所，反倒去杭州这默默无闻之地？
须知，这时节，若论繁华，除却长安、洛阳，便是扬一益二。
杭州只是名不见经传之地，更无“上有天堂，下有苏杭”之说。
甚至，连越州都比它繁华，越瓷、丝绸，更名满天下。
吴伯当笑道：“金陵虽好，但离我大秦太近，兵锋所指，想必袁文焕夜不能寐。”
“迁都杭州，自是逼不得已。”
高楷颔首：“杭州靠海，形胜险固，不失为一大偏安之地。”
夏侯敬德按捺不住：“陛下，管他迁到哪里，不如发动大军，把他新都、旧都一窝端了。”
王景略制止：“将士们远征疲惫，不宜接连动兵。”
“不如缓一缓，稍后再议，先把江南西道十九州安定下来。”
高楷微微点头：“临近秋收，仓廪殷实，才是最要紧之事。”
“传朕旨意，三日后，班师回朝！”
“遵旨！”
……
长安，延寿坊，窦家店。
日复一日的晨钟再度敲响，传遍一百零八坊，唤醒千家万户。
鸡鸣声中，陈昂睁开双眼坐了起来，伸了个懒腰，打着哈欠。
“真不想去上值！”
初入官场的新鲜感、兴奋感，在这两个月里，逐渐消耗殆尽。
偌大皇城，三省六部、九寺五监之中，他只是微不足道的一枚榫卯。
奈何，自己选的路，流着泪也要走完。
颓废片刻，他打起精神，穿上淡青色圆领袍，戴好幞头，围上蹀躞带，瞥一眼铜镜，倒是像模像样，满脸清澈单纯。
萧毓秀张罗着摆好朝食，忍不住埋怨：“这日日早起应卯，何时是个头？”
天刚微微亮，便要起身，去皇城上值，日复一日，早出晚归，她都快成望夫石了。
“知足吧。”陈昂笑了笑，“如今盛夏，天亮得早，不冷，倒可应付过去。”
“到了冬天，又冷又黑，还不能耽搁应卯，那才难捱。”
他住在延寿坊，距离皇城只有一街之隔，可以睡个懒觉。
那些家境贫寒、住得远的，更得早早起身，赶一大段远路，才不会误了时辰。
譬如朱余庆，住在丰安坊，必须走过整条朱雀大街，才能抵达皇城。
有钱人自可骑马、租赁驴子，囊中羞涩者，只能靠两条腿了。
不多时，陈昂用完早膳，出坊门，过金光门大街，经含光门进入皇城。
一路上，诸多官吏合流，如同百川东到海一般，聚到这大秦心脏。
过鸿胪寺、司天监，他脚步不停，赶到秘书省。
让他惊讶的是，东廊房外人头攒动，诸位同僚、上官，纷至沓来，个个叉手侍立，神色肃然。
全无平日里，生无可恋的模样。
“秘书少监、丞、郎，太史令、着作郎，典书、令史，来得如此整齐，无一人迟到。”
陈昂暗中数了数，心中一凛：“今日是什么日子，竟这般积极？”
往日里，总有两三个积年老吏，掐着漏刻应卯，早不早、晚不晚，恰当其时，让他这个“新人”不得不佩服。
他是校书郎，正九品小官，掌校勘典籍、刊正文章。在秘书省，属于底层，只比熟纸匠、装潢匠、笔匠，这些小吏地位高一些。
按照礼仪，他站在末尾，老老实实等候上官点卯。
漏声嘀嗒作响，到了卯时正，院中静默一瞬，忽有小吏高声唱喏。
“肃静！”
“恭迎章监！”
透过人群缝隙，陈昂瞥见一抹紫色，心中恍然。
“原来是章秘书监亲来点卯，这可不常见，难怪大家这么积极，不敢怠慢。”
这可是秘书省首官，他顶头上司的顶头上司，秘书监章琼。
以往，章琼并不常来点卯，只交给秘书丞，今日亲来，众人自不敢偷奸耍滑，一个个乖巧得猫儿一般，连应卯声，都比平时响亮。
陈昂心中好笑，果然，人外有人，天外有天，一山更比一山高。
只是，不知今天是什么日子，竟能劳动章监亲来点卯。
正魂飞天外时，一声问询陡然响起。
“校书郎陈昂？”
“下官在！”陈昂连忙应答，身形挺得笔直。