呼延吉就那么当着众人的面，一把擒住朵氏的颈脖，缓缓施力，一点点攥紧：“我最恨有人在我背后搞鬼，证据？理由？本王要你的命可不需要理由。”
朵氏双眼鼓瞪，喉咙发出破风声，好看的指甲在男人的手背划出血痕。
呼延吉将人往旁边一搡，妇人颓倒在地，一头鬈发蓬松散开，略显狼狈，一手撑着地面，一手抚上咽喉处，猛地汲取空气，等缓过气来，哑着声音哆嗦道：“大王这是要杀我？就不怕朵氏一族找大王讨要说法？”
似是听到极好笑的笑话，呼延吉低笑出声：“你刚才不是问我要证据和理由么，那我现在反问你，我杀你的证据呢？谁看见了？”说着，转头瞥了一眼周围，扬声问道：“你们看见什么了？”
殿内宫婢和宫奴们齐齐发声：“奴才们什么也没看见。”
朵氏冷汗涔涔，胸口因呼吸不稳而剧烈起伏。
呼延吉又道：“本王现在再问你，还要理由么？还要证据么？”
朵氏浑身一颤，一张脸已经不能看了，可这还不算完，却听男人又道：“知道我为什么留你在王庭，连东殿都让给你住。”
朵氏已经完全答不上话，颈上的手虽然撤掉，可那个如同烙铁一般的力道仍无形地掐着她的咽喉。
面前的这个人她不认识，完全不认识。
“啧——不愿再嫁？替我大哥守洁？你不会真以为我信了你的鬼话罢？”呼延吉撑额闷笑出声，笑声越来越大，越来越邪性，“见你演得那么真切，本王都要替你鼓掌。”
男人探手钳住女人的下颌，将她拉向自己，凑到她的耳边低声道：“老老实实在东殿做你的大妃，不要给我玩任何花样，否则……下去陪我大哥，嗯？”
女人涕泗横流，颤抖着点头，哪还有半点平日里的华贵艳丽。
呼延吉将手从女人的下颌松开，嫌弃地甩了甩手上的泪渍，懒懒地伸出手，一旁的木雅立时上前替他拭净手指。
待呼延吉走后，朵氏仍呆坐在地上，魔鬼！这就是个魔鬼！原来他什么都知道，他知道她的伪善，从一开始就知道，一直当一个看客，看着她惺惺作态。
她终于明白，为何他明知她的心思，却始终不拆穿她，还把她留在王庭，将东殿让给她住，让宫人们继续尊她为大妃。
她是朵氏一族的女子，如果她离开王庭，五大上姓必会再送族中女子进王庭，同皇权盘结，是以，呼延吉同她虚与委蛇，用她这个“未亡人”堵住口子，看似是她利用他，实则是他在利用她，她成了他的幌子。
如此一来，他便可以不受五上姓的掣肘，争取更多的时间，加固皇权，他在下一盘棋，一盘推翻夷越上姓门阀的博弈。
朵氏越想越心惊，所以说，当初就算她不借口留下，呼延吉也一定会想办法将她留下。
从头到尾，她只是一枚棋子而已，那时的呼延吉才多大，一个不过十五岁的少年！
太可怕了，这人太可怕了！怎么可以伪装得如此好，朵氏甚至觉着不止她一人，这天下之人都是他手里的棋子，他会利用所有能利用之人，达到他的目的，而被他利用之人却蒙在鼓里，完全不知情。
呼延吉回到议政殿，召来右大臣，兀良哈，此人出身“五大上姓”之下的世家，兀良一族，同左大臣，朵尔罕，并称夷越左右大臣，统领百官。
“王，兀良大人来了，已在殿外。”丹增说道。
“请兀良大人进来。”
丹增应下，出殿将人迎了进来。
只见来人须发花白，明明是文官，却生了一副武将的魁伟貌，身高体大不说，宽颌脸，双目炯炯，红光满面。
呼延吉忙令道：“给兀良大人赐座。”
丹增挥开预备上前的小宫监，亲自搬来一张大椅，然后命人上了茶水，最后带着一众宫侍退出殿外。
“兀良阿叔近日身体可好？”私下里，呼延吉便改了称呼。
兀良哈朝呼延吉一拜，脸上笑着：“多谢大王体恤关心，老臣身体比那三十岁的男子也不差什么。”
这二人看着不像君臣，更像叔侄，其实这里面有一层故事。
当年呼延吉之兄呼延成，有一极为心爱女子，那女子便是兀良哈之女，每当呼延成出王庭，呼延吉便知兄长要去兀良家，于是缠着兄长带他一起。
然而，呼延家历来大妃之位皆出自“五大上姓”。
再说这“五大上姓”，相互间明争暗斗，可一旦触碰冒犯到他们整体的利益之时，又齐心合作对外。
那个时候，呼延成不顾“五大上姓”家族反对，终是娶了兀良哈之女，兀良慈，后来呼延成承继帝位，兀良慈封为大妃，然而世事难料，兀良慈出王庭归家的途中出了意外，香消玉殒。
呼延成思妻成疾，没几年也去了。
所以呼延吉对兀良家自与别家不同。
呼延吉笑道：“兀良阿叔老当益壮，比之我也不差什么。”
兀良哈笑着摇了摇头：“王又哄老臣开心，老臣这点自知之明还是有的。”笑过后，拈髯道，“大王召老臣来，定是有要事吩咐。”
“我需离庭数月，不在的这段时日，还需阿叔替我费心。”
夷越阶层分明，最上是王权，王权之下是五大上姓，五大上姓之下才是世家，世家被五大上姓压制，两方积怨已久，暗中兵戈。
呼延吉便给夷越世家相应扶植，再利用分权制衡，从而牵制双方派系。
兀良哈从座上起身，正了面色，向上躬身道：“大王示下，老臣自当竭力。”
呼延吉“嗯”了一声，又道：“若有不能处置之事，阿叔可让丹增给我去信。”
兀良哈应诺。
……
呼延吉回了西殿，走至寝屋内，从书架取出绿皮书，随手翻了一翻，不知想到什么，招来木雅，吩咐了几句，木雅得令去了。
大膳房灶上一直备着热食，因只需负责西殿、东殿和祥云殿这三个大殿的日常饮食，所以看起来不像小膳房那样忙乱，然而，看似清闲之下却是更严格精细的把控。
君王归来，大膳房早早备上美味珍馐，只等传膳。
“阿星，你这几日怎么回事，老是心不在焉，这样怎能做事。”一个膳房的胖妇人说道。
此人是大膳房的管事阿姆。
阿星不语，拿了一块抹布擦拭着台面。
胖妇人抿了抿嘴，见她那样也不好再说，阿月的事他们也听了些，只知道犯了事，也不知道现下如何了。
“阿姆，你在王庭待的时日比我们久，你说阿月不会有事罢，她都多少日没回屋了。”阿星忍不住问道，如今房子里只有她、珠珠和拉措三人。
还有……她也担心阿念，这段时日里尽是事，尽是不好的事。
那日前殿传召珠珠，落后她问小丫头，小丫头嘴巴严实，无论她怎么问，她都不说。
不过她隐约猜到，阿月被关肯定同阿念有关，又或是阿念的失踪跟阿月有牵连。
那日她们三人一同出王庭，回来时只有二人，阿念不知去向，一个人不见了，这事是瞒不住的，没多久阿月就被带走，从那之后，她再没看见过她。
正想着，膳房进来一人，胖妇人见了那人，笑脸上前：“木雅掌事，是不是可以上膳了？”
木雅是大王的贴身侍婢，众人将她看成兰卓的接手人，行止间对她很是客气。
木雅端着脸，并未立刻回答，一双眼往膳房内扫视，最后看向一个方向。
“阿星，你来。”
阿星心里一紧，阿月被带走，这会儿是不是该轮到她了？心里虽害怕，可还是走到木雅面前。
“怎的了，我做错事了？”
木雅一笑：“那倒没有，你跟我去正殿。”
“去正殿？”
不止阿星惊异，连膳房其他人也好奇，这是要问责么？前面是阿月，后一脚就轮到阿星了。
然而下一瞬，木雅却说：“是，你不必惊怕，大王让你到他跟前伺候，快随我来，莫让王久等。”
一个膳房的烧火丫头进王殿？还是调到君王身边伺候？她们这些在膳房熬了大半辈子的婆子们也只敢在梦里想一想。
木雅领着阿星离开前，吩咐道：“可以摆膳了。”
阿星随木雅进到正殿，上正殿的台阶时，她都格外小心，怕自己的脚把地砖弄脏污，她来王庭为婢这么些年，还从未进过正殿，前一脚才入正殿，后一脚膳房开始传菜。
宫婢们手执托盘将菜一道道摆上桌，那是一方顶精贵的圆桌，她的眼睛看向桌布垂下的金黄穗子，心道，这一小撮穗子可能比她的命还值钱。
就在她胡思乱想间，周围的空气骤然变静，她知道，这座宫殿的主人来了。
呼延吉一路飞马赶回王庭，三两日的路程没怎么停歇过，才一落脚王庭，便是审人问讯，直到这会儿才闲下。
阿星听见侍婢们挪动座椅的声音，她不敢离得太近，远远地垂手立在那里。
“你叫阿星？”
那冷冽略带力量感的声音响起时，阿星的心跟着漏了一拍，不敢相信这声音在对她说话。
“回大王的话，是。”
接着那声音又道：“跟在我身边罢……”