“末将谢陛下隆恩！”
小将单膝跪地，声音铿锵有力。
盛德帝微微颔首，目光中闪过一丝欣慰。他转身望向殿外，晨曦的微光已驱散了夜的阴霾，但朝堂上的风云却远未平息。
“来人，把跟单王一起逼宫的反贼，全部打入死牢。另查抄其家产，其家眷全部赶出京城，流放西北！”
盛德帝的声音冷峻如铁，回荡在金銮殿上。
殿内众人噤若寒蝉，无人敢抬头直视天颜。
就在此时，一名内侍匆匆入殿，跪地禀报：“陛下，太子殿下快不行了，他想见陛下最后一面。”
盛德帝眉头微蹙，长长地叹了一声：“走吧！朕送他一程！”
片刻后，盛德帝踏入东宫，殿内弥漫着浓重的药香与压抑的悲凉。太子面色苍白如纸，气息微弱，见到盛德帝，挣扎着想要起身行礼。
“父皇……”
太子的声音细若游丝，眼中却闪烁着复杂的光芒。
盛德帝快步上前，按住他的肩膀：“不必多礼，躺着吧！”
他语气难得柔和，却掩不住眼底的疲惫。
太子苦笑一声，断断续续地说道：“父皇，儿臣……从没想过单王弟会如此心狠，他……不仅要除掉儿臣，还要除掉您！”
他说着，早已泪流满面！眼底有不甘，也有悔和恨，最多的是怨。
盛德帝握住太子的手，声音低沉而沙哑：“朕……早就知道他的野心！”
殿内烛火摇曳，映得父子二人的影子在墙上交叠又分离。太子剧烈地咳嗽起来，唇边溢出一丝血迹，盛德帝急忙用袖口去擦，明黄的龙袍染上暗红。
“呵呵……所以，父皇隔岸观火，看着我们鹬蚌相争……”
盛德帝闭了闭眼，眼底再没有一丝温情：“若你没有觊觎朕的位子，私下里结党营私，拉拢朝廷官员，买卖田地，犯下不可逆的大错，等朕百年后，大盛依旧是你的。就算单王处处和你做对，想要除掉你。只要你稳得住，一心做好自己分内的事，父皇也会站在你这边。”
太子苦笑一声：“可您现在，身体康健。让我等多久？十年？二十年？那时候连最小的老十七都有一争的能力。我要面对的就是十几个单王。”
盛德帝的目光如寒潭般幽深，他缓缓站起身，明黄的龙袍在烛光下泛着冷冽的光泽。
他冷笑一声，声音里透着不容置疑的威严：“这江山社稷容不得半点差池。你以为朕不知你的心思？你等不及，是因为你从未真正明白何为帝王之道。”
太子攥紧了拳头，眼中的不甘与愤恨几乎要溢出来：“帝王之道？呵……父皇所谓的帝王之道，就是看着自己的儿子们自相残杀，最后选一个最听话的傀儡吗？”
盛德帝猛地转身，袖袍带起一阵凌厉的风，烛火剧烈摇晃，将两人的影子撕扯得支离破碎。他的声音低沉而危险：“朕选的是能扛起这天下的人，不是只会耍弄权术的蠢货！”
他顿了顿，目光如刀：“你和单王急功近利，不懂隐忍，自毁长城！”
太子怔住，胸口剧烈起伏，唇边的血迹未干，衬得他的脸色愈发惨白。他忽然笑了，笑声中带着几分癫狂：“所以，我和单王都不是你心中那个能扛起大盛的继承人？”
盛德帝沉默了。
太子疯狂地笑了起来：“哈哈哈……”
鲜血不断从他嘴里涌出，他笑着笑着，笑声戛然而止。
盛德帝背对着他，眼底闪过一抹痛色。
“陛下，太子他……去了。”
盛德帝的背影微微一颤，却始终未曾回头。殿内烛火摇曳，将他的影子拉得极长，孤寂如悬崖边的一棵枯松。
良久，他缓缓开口，声音沙哑如砾石相磨：“传旨……太子染疾暴毙，以亲王礼葬入皇陵。”
顿了顿，扫了一眼一直跪在地上，默默流着泪的太子妃，终究是不忍地道：“太子其家眷和子嗣搬离皇宫，赐亲王府。”
太子妃哭着谢恩：“谢父皇恩典！”
待盛德帝离开后，整个东宫哀嚎一片。
另一边。
成贵妃一边品着茶，一边向刘喜抱怨：“都什么时辰了，怎么还没人来向本宫报喜？”
刘喜谄媚地道：“娘娘您别急，单王这会儿肯定忙着清除异己。娘娘马上就要荣升为太后了！”
成贵妃扬唇一笑：“为了这一天，我儿不知道做了多少准备。本宫相信他今晚一定成功。”
正说着，突然听到一阵脚步声。
刘喜不由一喜：“娘娘，这不是来了吗。”
成贵妃立即起身，一只手搭在刘喜胳膊上，另一只手整理了一下身上的衣服，怎么也掩饰不住眼底的狂喜。
殿门打开，一道熟悉的身影跃入成贵妃眼中。
她脸上的笑意立即僵住。
“李，李公公！”
成贵妃强自镇定，声音却微微有些发颤。
“这么晚了，有何贵干？”
李公公面无表情地踏入殿内，身后跟着一队禁军，铠甲在烛光下泛着冷冽的寒光。他微微躬身，语气恭敬却不容置疑：“娘娘，陛下有旨，请您即刻移驾冷宫。’
“冷宫？”
成贵妃瞳孔骤缩，指甲几乎嵌入刘喜的胳膊。
”本宫乃六品之首，陛下怎么会下此荒唐旨意？单王呢？本宫要见单王。“
李公公抬眼，目光如刀：”单王谋逆，已被陛下关进死牢，娘娘若还有半分体面，就莫要为难奴才。”
成贵妃踉跄后退，凤冠上的珠翠剧烈摇晃：“不可能……不可能……”明明她儿子计划周全！
“本宫要见陛下！”
李公公一挥手，禁军立即上前架住成贵妃。刘喜也被押在地上。
“一起送进冷宫。”
***
第二日一早，单王谋逆的消息，传遍整个上京。
早有心里准备的顾清漪和贺震听到消息，还是忍不住叹息。
“幸而我们昨日未轻举妄动，否则不仅会被卷入进皇室的争斗中。轻则被撸去爵位，重则抄家灭族。”
贺震自从吃了闻人宇给的药丸，伤口已经结痂，如今已经能站起来走路。
他拉着顾清漪的手，一边散步，一边感慨道：“圣上虽然年岁已高，可对朝野上下都了如指掌。平时睁一只眼闭一只眼，一旦触碰到他的底线，他绝对不会心慈手软。”