尽管明知李社在拖延时间，但高大俊也明白官员不可随意处置的道理。他退而求其次：“请县尊召集乡兵，铲除青龙寨这一大患！”
李县令义正言辞：“当然，匪寇必须被铲除。”
高大俊进一步建议：“我们不能完全依赖尉兵，毕竟梁晁就是县尉，他与贼寇可能有勾结。我们应该使用保甲乡兵，或者请求州里派遣巡检兵。”
“这个建议可行。”李县令当即表态，“我们可以招募保甲乡兵！”
在大乾朝，有两套类似警察的制度：巡检司和县尉司。
巡检司并非每个县都有，在人口稀少的地方，几个县才共有一个巡检司；而在靠近京城的地方，则每个县都设有一个。
李县令若请求调派巡检兵，势必会惊动太守，使事态进一步扩大。
“我明天就下令，各乡选拔八十名甲丁，县衙再挑选二十名尉兵，共计二百六十人，应该足够了。”
高大俊补充道：“如果人数不够，西沟村可以额外招募五十名兵士。我们村刚刚遭受劫掠，家家户户都沉浸在悲痛之中，村民们对那些贼寇恨之入骨！”
“这样我们一定能剿灭贼寇。”李县令信心满满地说。
随后，他命仆人取来银钱，强行塞到高大俊手中，作为对高家的私人安抚。
好不容易送走高大俊后，李社独自坐在树荫下发呆。
他心中五味杂陈，今年的政绩考核注定无法过关，剿匪需要耗费大量资金，地主们分摊了钱粮后，又怎会愿意再老实交税？
一个县令想要升迁，至少需要连续三年足额缴纳赋税。如今税额不足，他的升迁之梦也只能化为泡影了。
为了给郡里一个交代，同时安抚乡绅们，李县令现在首要任务就是先剿灭那些山贼。
“梁晁这老王八，为何不去死！”李县令心中的怒火越烧越旺。
他不在乎这背后是否有梁晁的指使，他需要的是找一个替罪羊来发泄他的愤怒，而盗匪出身的梁晁无疑是最佳的选择。
他并不惧怕梁晁背后的势力，毕竟他范阳李氏也并非等闲之辈。
李县令焦躁地起身踱步，突然间灵光一闪，既然自己想不明白，何不请人指点迷津？
“速去请先生来！”李县令急忙吩咐奴仆。
不久，他的幕僚曹景荣匆匆赶到。
李县令将事情的来龙去脉详细告知，然后急切地问道：“先生，你可有妙计？”
曹景荣沉思片刻，缓缓开口：“青龙寨不是山贼。”
“不是山贼，那他们是什么？”李县令疑惑不解。
“他们是反贼，”曹景荣解释道：“那梁晁贼心不死，暗中勾结匪寇意图谋反。县尊您英勇果决，率领乡兵平定了这场叛乱，最终将反贼一网打尽，而梁晁这反贼头目也畏罪自杀了！”
李县令听得目瞪口呆。
曹景荣继续说道：“青峡县连年战乱，百姓已是苦不堪言。我们应该请求朝廷减免赋税，以减轻百姓的负担。否则，过度催税必将再次引发民乱。”
李县令陷入了沉思。
他只有一个选择，那就是让梁县尉来背这个黑锅。这样，他既可以立下安民平乱的大功，又能避免因催税不力而受到的责罚。
至于自己治下出现反贼的事情，完全可以推给前任县令。虽然他有些许责任，但朝廷也找不到其他理由来怪罪他。
许久后，李县令站直身子，整理好衣襟，然后向曹景荣深深一揖：“多谢先生赐教，李某感激不尽！”
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梁宅内。
“高春来最终如何了？”梁晁沉声问道。
吴兴小心翼翼地回答：“他死了，但据说，是被吓死的。”
梁晁进一步追问：“那伤亡情况怎样？”
吴兴显得有些迟疑：“具体情况我也不太清楚，各种消息混杂。有人说山贼方面死了几十人，还有人称村民死了上百人。我派人前往青龙寨探听消息，但被拒之山门外。寨中的匪民们个个显得惊慌失措，估计是发生了什么大事？”
“这太好了！”梁晁闻言竟然兴奋地拍起手来，大笑出声。
“青龙寨如今元气大伤，肯定更容易被攻下。等我集结兵马，一鼓作气拿下寨子，这岂不是一大功劳？到那时，我威震四方，哪个衙门小吏敢不听从我，哪个乡绅敢不缴税？”梁晁的野心显露无遗。
吴兴随声附和道：“大哥的计策真是高明。”
梁晁得意地笑：“你放心，等攻下青龙寨，好处少不了你的。官府自然会重新编户，青龙寨周边的肥沃田地，我可以低价卖些给你，我也要一些，剩下的就送给县令作为礼物。”
吴兴眼中闪过一丝贪婪：“我对那片茶山很感兴趣。”
梁晁考虑片刻，然后说：“茶山就不给县令了，我们分了吧。我六成，你四成，如何？”
“大哥真是慷慨！”吴兴欣喜若狂地回应。
次日，梁晁应李县令之召，匆匆前往县衙。
一见面，李县令便直截了当地问：“你可知西沟村遭到了山贼的洗劫？”
梁晁脸上露出难以置信的表情：“哪里来的贼人，竟如此胆大包天！”
李县令神色凝重地说：“如今坊间流言四起，都在说你与匪寇有勾结。”
“这纯属无稽之谈！”梁晁立刻反驳，语气中充满了愤慨。“请县尊允许我招募乡兵，即刻前往剿灭这些匪寇。唯有如此，才能证明我的清白。”
然而，李县令却摇了摇头：“你不必亲自前往。”
梁晁闻言猛地站起，双手抱拳，急切地请战：“身为县尉，带兵剿匪是我的职责所在。怎能因几句谣言就束手束脚？大人，若我不亲自将贼寇剿灭，岂非一直背负着勾结贼寇的恶名？请您务必成全！”
李县令目光深邃，缓缓开口：“你可知道，西沟村已俘获了一些贼人。他们声称，是我与你暗中指使他们行事的。”
梁晁惊愕不已：“这……这完全是诬陷！”
“是否诬陷，等剿灭山匪后再论。在此之前，你必须留在家中，不得随意走动。”李县令严肃地告诫他，“我知道你是清白的，自会为你求情。但你若轻举妄动，万一剿贼失利，就会有更多的流言蜚语说你暗中向贼寇传递了消息。到那时，恐怕连我也保不住你。”
梁晁还想辩解，可话到嘴边又咽了回去。他沉默良久，最终艰难地吐出一个字：“是！”
他步履蹒跚地走出县衙，外面的阳光异常刺眼，然而他却感到背心阵阵发凉。
“怎么会这样？”他心中苦涩不已。