年初一，睡梦中的阿眠被一阵甜香引诱醒来，发现床边的柜子上放着一个朱漆食盒.
揭开是馈春盘，又名“五辛盘”，取其谐音为“新”，寓意新一年的开始，放着蔬菜、饼饵、果品、糖果等等。
太虚已穿戴整齐地坐在床边，黑衣外罩了件暗红袍子，正是去年七夕买的那匹云锦裁的，他递来热腾腾的屠苏酒：“新岁吉祥。”
阿眠就着他的手抿了一口，辣得轻微皱眉。他就着湿痕，低头也喝了一口，喉结滚动时，颈侧一道新鲜的红痕格外显眼，那是她昨夜情动时咬的。
太虚垂着眼眸，从袖中抖出一串铜钱，用红绳系在她腰间，系得极认真：“压岁钱。”
早膳后，山下传来鼓乐声，太虚主动提议去看傩戏。
傩戏在祠堂前举办，傩面舞者正在表演驱疫祈福的舞蹈，戴着青面獠牙面具的“方相氏”手持桃木剑，步伐矫健如游龙。
太虚看得有些入神：“阿眠，这剑招……跟你的破阵式似乎有几分相似。”
“八百年前……”阿眠在他耳边低语：“我曾在此地斩过疫鬼。”
太虚恍然大悟，难怪这村子年年请神，原来真正的守护神一直就在身边。
四季流转，一晃又是上元节，这是他们来到人间过的第一个节日。
太虚从谷仓搬出盏半人高的走马灯，绢面绘着十二个月令花卉，转起来时，花影投在粉墙上，仿佛四季在斗室间流转。
阿眠认出那些画工笔笔都是剑气所绘，梅枝的顿挫是“折锋式”，兰叶的舒展是“流云诀”。
“缺了点什么。”她想了想，抬手往灯顶一指，灵力凌空绘出两个小人儿，黑发的倚梅读书，金瞳的负剑守望。
灯影转动时，两个影子时而重叠，时而分离，最后定格在相拥的剪影。
忽然，院外传来了孩童的笑声。
几个穿着新衣的小孩正扒着篱笆张望，眼睛亮晶晶地盯着那盏奇特的灯。
太虚犹豫片刻，剑气一挥，院中突然多出七八盏小灯笼，有兔子、鲤鱼、蝴蝶，每盏都闪着光。
孩子们欢呼着涌进来，阿眠看着太虚被幼童拽住衣袖讨糖吃的模样，不由得想起多年前那个剑气纵横的杀神，如今这人袖中常备饴糖，连剑气都变得绵软了起来。
暮色四合时，孩子们一人提着一盏灯，开心地结伴去逛集市。
集市上人声鼎沸，阿眠停在一处胭脂摊前，指尖捻开一盒口脂，朱砂色的膏体在阳光下泛着金粉，却在她的神息感应下闪过一丝不自然的紫芒。
“姑娘好眼力。”妇人笑容殷勤，眼角褶皱里藏着青灰色纹路：“这是新到的绛仙醉，抹上能保容颜不老……”
太虚按住阿眠的手腕，剑气透过相触的皮肤传来警示，那妇人指甲缝里沾着魔界特有的磷灰粉。
阿眠假意试色，神念悄然扫过，果然在胭脂盒底部摸到细微的凸起，那是魔纹刻印。
她的指甲轻轻划过胭脂盒底部，魔纹在神息灼烧下发出“嗤”的轻响，妇人瞳孔骤缩，藏在袖中的利爪刚要伸出，喉咙却已经被无形的剑气锁住。
“别动。”太虚的金瞳里倒映出妇人扭曲的影子，冷声道：“你每挣扎一次，魔核就多裂一寸。”
阿眠笑吟吟地又挑了两盒胭脂，指尖在柜台上敲出三长两短的节奏，每一声轻响都化作神咒，将摊子下埋着的魔蛊尽数震碎。
妇人嘴角渗出黑血，脸上却还保持着谄媚的笑容，太虚的剑气已经渗入了她的五脏六腑。
“送您一盒玉簪粉……”妇人机械地递出青瓷盒，内里装的是用骨灰炼制的“夺魂散”。
阿眠接过盒子时，一缕神光顺着指尖流入妇人经脉，魔物在识海里发出惨叫，它的记忆如画卷般展开，七十二处魔种埋藏点、伪装成货郎的魔将、还有……魔族的入侵计划。
“多谢。”阿眠将胭脂收入袖中，转身时打了个响指，妇人瞬间化作一尊冰雕，在灯笼映照下折射出七彩光晕，路人只当是商贩新摆的冰灯艺术品
两人并肩走在街上，灵识不动声色地散开。
上元灯市，人潮如沸，千盏花灯在夜风中轻晃，朱红的绸缎从街这头铺到那头，孩童举着糖葫芦奔跑嬉笑，商贩吆喝声与锣鼓喧天混作一片。
左边的糖画摊上，糖画老翁笑呵呵地浇着金黄油亮的糖浆，手腕转动间，一只凤凰栩栩如生。
可那糖勺柄上分明刻着细密的魔纹，糖浆里浮动着肉眼不可见的赤色虫卵，每卖出一支，便有一个凡人指尖染上淡淡的青灰色。
“我要龙！要会飞的龙！”扎羊角辫的女娃蹦跳着喊。
老翁呵呵笑着，糖勺在袖口暗格一蘸，正要落下，却被太虚的剑鞘抵住，看似随意的一触，却让魔物整条胳膊的伪装皮肉尽数剥落，露出青紫色的魔爪。
排队的人群发出惊呼，阿眠广袖轻拂，众人集体陷入了短暂的呆滞。
“糖浆八钱一勺。”老翁还在强撑，獠牙却已刺破嘴唇：“客官可是嫌贵？”
太虚剑指一挑，糖勺突然调转方向，滚烫的糖浆浇在老翁自己手上，魔皮遇热融化，露出皮下密密麻麻的虫卵。
那些赤红虫卵疯狂扭动起来，竟发出了婴儿啼哭般的声响。
阿眠趁机拍碎糖罐，神火从罐底窜起，将虫卵烧成灰烬，老翁暴起时，太虚的剑气已穿透他眉心，魔核碎裂声被四周突然炸响的爆竹声完美掩盖。
“龙来了。”阿眠广袖一挥，用灵力凝出一条冰晶般的龙，众人的注意力立刻被吸引过去，发出阵阵惊呼，完全忘记了刚才瞥见的异常。
太虚抬手替她拢了拢披风，指节擦过她颈侧时低声道：“后方，戏台。”
高台上，花旦水袖翻飞，唱腔哀婉缠绵，可她的影子却扭曲如蛇，在灯笼照不到的角落蔓延，缠绕上每一个看客的脚踝。
台下观众纷纷痴迷仰头，浑然不觉自己的生气正被丝丝抽走。
戏台上的花旦正唱到“良辰美景奈何天”，水袖甩出漫天飞花。看客们痴迷地伸手去接，那些花瓣却在触及皮肤的瞬间化作黑气钻入了七窍。
阿眠轻盈地跃上戏台，长发在灯笼映照下如月华倾泻。
“姐姐也来一段？”花旦掩唇娇笑，指甲暴长三寸。
阿眠不答话，指尖在虚空画了个圆，台上所有的影子瞬间凝固，花旦这才惊觉自己的影躯被钉在原地，动弹不得。太虚在台下并指为剑，戏台立柱上暗藏的噬魂咒文寸寸断裂。
“《牡丹亭》不是这么唱的。”阿眠抬手按住花旦的天灵盖，神光透骨而入，照出了藏在这具皮囊里的三条魔魂。
一条操控声带，一条驾驭肢体，还有条最小的正在吸食台下观众的生气。
花旦尖啸着撕开了自己的脸皮，魔气如黑瀑喷涌。
好在阿眠早有准备，袖中飞出七夕时编的五色绳，将魔物捆成了粽子。太虚剑指一划，戏台地板翻转，露出下方血池里浸泡的几具戏服空壳，那都是被吞噬的过往艺人。
“看好了。”阿眠夺过花旦的水袖，真的唱起了《游园惊梦》，神力随着唱腔荡开，观众们如梦初醒，咳出缕缕黑气。
而那只魔物在水袖翻飞间，被太虚的剑气削成了真正的“皮影”。
子时将至，河面上的荷花灯越聚越多，阿眠蹲在岸边，指尖轻触水面，倒影中浮现的不是她的脸，而是无数张牙舞爪的魔卒。
路边有个老妪在免费赠灯，阿眠接过一盏荷花灯，笑道：“借个火。”
老妪递来的火折子燃着绿焰，她假装点灯，实则将神火种入灯芯，第一盏被净化的河灯漂远时，灯焰突然由绿转金，所过之处，魔灯尽数熄灭。
“你！”老妪的佝偻身躯暴涨，后背裂开，伸出蜘蛛般的节肢。
太虚的剑气却比魔物更快，魔物的八根节肢还在半空挥舞，本体却已被钉死在柳树上。阿眠趁机将神火弹入河道，整条河瞬间沸腾，藏在水影界的魔卒惨叫连连，化作青烟消散。
太虚环视一圈，剑气如无形丝线横扫，束缚住了几个正往人群里挤的“孩童”，那些“孩子”脸上的笑容僵住，皮肤如蜡融化，露出内里青面獠牙的魔傀。
可周围的人仍在笑，在闹，在讨价还价买年货。
两人立于石桥中央，脚下是灯火璀璨的长河，头顶是漫天绽放的烟花。
可阿眠目之所及处，卖爆竹的老汉袖中藏着腐骨丹，一遇热气便会炸开毒雾；舞龙队伍每片鳞甲下都贴着噬魂符，龙珠里蜷缩着未成形的魔胎；就连最寻常的饺子摊上，醋壶里都沉着透明的“同命蛊”，只等食客沾唇。
下一瞬间，上元灯市的喧嚣突然变得遥远。
阿眠的长发无风自动，神裔血脉在皮下灼烧出细碎金纹。百米外的人群尽头，一个倚着糖人摊的红衣男子正对她举杯轻笑，他指间转动的琉璃盏里，盛的不是酒，而是粘稠蠕动的魔血。
“太虚。”她瞳孔微动：“东北方向，赤衣玉冠。”
太虚的金瞳骤然收缩，无需阿眠多言，他已经感觉到某种古老而暴戾的威压，那红衣男子周身三丈内，所有灯笼投下的影子都在诡异地逆流，像无数跪拜的奴仆。
人潮不自觉地分流。
卖糖葫芦的老汉突然掉头就走，孩童手中的风车无故自燃，红衣男子信步游走之处，朱红袍角扫过摊位，那些包着彩纸的糖果全都渗出黑水，裹着糖衣的蛊虫在纸包下疯狂扭动。
阿眠的神识如网铺开，红衣男子展开神识挡住，他的颈侧浮现出鳞甲状的魔纹，那正是太古魔族王族的印记。
她眸光一凝，吐出了一个名字：“……赤渊。”
太古魔族的王。
赤渊抬手抚过身旁少女的发髻。
那姑娘正踮脚够灯笼，被他触碰的瞬间，后颈浮现血色纹路，魔君优雅地摘下她鬓边的芍药，指尖一搓，花瓣化作灰蝶飞向阿眠：“见面礼。”
太虚剑气迸发，灰蝶在途中炸成血雾。
魔君的身影在灯火阑珊处渐渐虚化，最后的目光如冰刃般划过：“凶剑配神女，有趣，本君倒要看看……”
“是你的剑先弑神，还是她的光先化魔？”
这一夜，人间张灯结彩，魔界磨牙吮血。
而阿眠和太虚站在光与暗的交界处，掌心相贴，剑气与神光无声交织。