这些在战场上不曾流泪的战士，此刻却在这份迟来的认可面前，再也无法控制自己的情绪。
整个大厅被一种深沉的悲伤笼罩，连穹顶的星光似乎都黯淡了几分。
“他们，是文明的英雄，是永恒的丰碑。”
老者的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝，“所有在此次战役中牺牲的将士，将被全体追授‘人类守护者’荣誉称号！他们的直系亲属，将享受最高规格的抚恤与荣耀！”
“而你们！” 他的目光再次锐利地扫过台下每一位幸存者，“你们承载着牺牲者的意志，带回了胜利的希望，你们是文明存续的证明！经最高议会一致决议，授予所有人S级功勋勋章 ！”
随着老者话音落下，大厅穹顶的“星空”骤然亮起，无数道柔和的白色光柱如圣辉般精准地笼罩在每一位幸存者身上。
与此同时，一台台造型精巧悬浮机器人，托着深蓝色的天鹅绒托盘，以完全同步的轨迹无声地飞至每位战士面前。
托盘上红丝绒的映衬下，一枚勋章静静散发着庄重的光芒。
这枚S级功勋章呈现出极致精美的工艺。
银色主调为基底，六片栩栩如生的羽毛为主体。
每一片羽毛都经过精心雕琢，纤毫毕现，从根部到羽尖呈现出优雅的弧度，好似正在展翅翱翔。
它们呈环形托举起中心的联邦徽记。
一柄修长的誓约之剑笔直地贯穿三道交错的几何边框，剑身被饱满的黄金麦穗环绕。。
勋章背面，镌刻着一行苍劲有力的古体字。
“守护及荣耀。”
高级勋章与低阶勋章最直观的差异只在于羽毛的数量，但其中承载的荣耀，却是天地之别。
宏大的音乐再次响起，达到高潮。
然而，这一切，在方白以及大多数人都感知中，都像是隔着一层玻璃。
他们站在人群中，眼神空洞，浑浑噩噩。
老者的话语，周围肃穆的气氛，那枚象征着无上荣耀的勋章......这一切都显得那么不真实。
他们的记忆，依旧被战场的血色、同伴的哀嚎所充斥。
甚至没去听那S级功勋具体附带哪些惊人的好处，只是麻木地看着机器人将那枚沉重的勋章佩戴在他们左胸位置。
冰凉的触感传来，却无法驱散他们内心的冰冷与空洞。
仪式后续似乎还有发言，还有流程，但方白完全沉浸在自己的世界里，充耳不闻。
不知过了多久，仪式似乎结束了。
有人引导他们离开大厅。
方白如同提线木偶般，跟随着指引，登上了一辆早已等候在外的、造型流畅而独特的浮空车。
浮空车无声地升空，加速。
直到这时，透过舷窗，方白才发现，他们刚才所处的地方，并非地面，而是一个悬浮在高空中的巨大无比的银色圆盘内。
幸存者们将根据各自登记的意愿，分别送往不同的目的地。
方白在登记时，大脑一片空白，下意识地写下了学校的名字。
车辆在城市上空高速穿行。
方白怔怔地看着窗外。
曾经繁华无比、灯火辉煌的天启市，此刻竟也是一片触目惊心的狼藉。
成片的高楼化作废墟，断裂的金属骨架狰狞地刺向天空。
无数的工程机器人在废墟间忙碌，如同工蚁般清理着残骸。
救援无人机像蜂群一样在空中穿梭，闪烁着警示灯光。
曾经车水马龙的街道，如今布满裂痕，只有少量的救援车辆和军队在通行。
整座城市，与记忆中已经判若两地。
浮空车平稳地降落在圣堂大学的大门前。
车门无声滑开。
方白恍惚地走下车，初春的风裹挟着泥土的腥甜与残花的淡香，轻柔地拂过他沾染硝烟的脸颊。
他抬头望去，圣堂大学的校门静静矗立在午后的光晕里，每一块砖石，每一片藤叶，都保持着他离去时的模样。
对于学校来说。
变化的只有归来的人。
身后传来浮空车引擎低沉的嗡鸣，一辆又一辆相继悬停在校门前的空地上。
车门次第开启，断断续续又有身影走出。
方白回头，目光扫过那些同样带着疲惫与风霜的面孔。
绝大部分人都回家了，最终回学校的，连同他在内，一共有六人。
伊莱恩安静地站在他身侧，陆昭昭跟在一旁。
除了他们，还有三人。
作为幸存下来的人，相互之间哪怕不熟悉也一定见过。
只是没想到，他们也是圣堂大学的。
他们相视颔首，没有言语。
六人共同迈步，踏入了那片曾经承载着他们梦想的校园。
然而，脚步刚踏入不久，便不约而同地顿住了。
前方的小径上，一个娇小的身影静静地站在那里，仿佛已等候多时。
那是一头如月光织就的银色短发，在微风中轻轻飘动。
女孩的面容稚嫩，一双金色的眼眸却沉淀着与外貌截然不同的深邃，好似映照过无数星辰的起落。
是莉丝老师。
她轻轻咳嗽了一声，打破了沉默。
那声音既有着孩童的清脆，又带着长者特有的温和。
“这种时候...” 她的目光缓缓扫过眼前这六名伤痕累累的归家学子，“除了学校，你们都无处可去了吗？”
“还真是...有些凄惨呢。”
她的嘴角微微牵起，那并非嘲笑，而是一个混合着无尽怜惜、骄傲与悲伤的复杂笑容。
“不过。”
她继续说道，声音愈发柔和。
“欢迎回家，孩子们。”