豫州守兵二十万，可明国总共区区三十多万兵，这兵力的差距犹如天堑，横亘在众人眼前。
明国京城籍姑城，王廷内弥漫着一股压抑且沉重的氛围。
明景阳高坐在那象征着至高无上权力的龙椅之上，眉头紧紧锁在一起。
他望着下方站立的群臣，眼中满是忧愁与无奈，缓缓开口道：“诸位爱卿，如今这局势，当真如芒在背啊！
张邺军百万人，共六路，从籍姑城的北西南三个方向围了过来，将我们明国紧紧笼罩其中。”
丞相姜仲微微躬身，神色凝重地回应：“君上，您所言极是。
如今我们明国仅有这区区不到四十万人的兵力，这其中十几万还都是强行凑数的乌合之众。
这仗，还没打，先就弱了几分气势啊。”
明景阳轻轻叹了口气，手指有节奏地敲击着龙椅的扶手：“是啊，死守籍姑城，本就是无奈之举。
可如今，援军是指望不上了。
太子明盈和中将军卫焕出使雁国、莫国，已经过去了数十天，却仿若石沉大海，音信全无啊。”
御史大夫余烬也站了出来，忧心忡忡地说：“君上，太子和卫将军此番出使，本是寄予厚望，希望能联合雁国、莫国对张邺形成钳制之势。
可如今这情况，实在是让人揪心啊。”
明景阳微微点头，眼神中透露出一丝疲惫：“再等下去，只怕籍姑城破了，我明国也将不复存在了啊。”
一时间，王廷内陷入了沉默，只有众人沉重的呼吸声在空气中回荡。
良久，丞相姜仲打破了这份寂静：“君上，依臣之见，当下之计，或许可由东面司州撤走，最好避祸到北寒国。”
此言一出，众人皆将目光投向姜仲，有的惊讶，有的疑惑，有的则陷入了沉思。
余烬皱了皱眉头，轻声说道：“丞相，这北寒国虽是个可以考虑的去处，但其中的变数可不小啊。
那北寒国的边城西娄城也算是重兵把守，少说也有八万多人把守。
我们若前往，他们能否接纳我们还另说，就算接纳，恐怕也会诸多刁难。”
姜仲微微叹气：“御史大夫所言并非没有道理。
只是如今我们还有别的选择吗？留在籍姑城，那是坐以待毙。而去北寒国，尚有一线生机。”
这时，御史大夫余烬把心中疑虑说道：“君上，北寒国虽然只是个小国，但一直附属于宗主国大乾王朝。
我们若前去避祸，大乾王朝的态度至关重要啊。
万一大乾王朝插手此事，我们恐怕会陷入更加艰难的境地。”
姜仲点了点头：“大乾王朝瘦死的骆驼比马大，整体也达到了二流强国行列。
我们不得不考虑他们的反应。但事到如今，也只能走一步看一步了。
我们先派人去和北寒国沟通，晓以利害，看看他们的反应再说。”
明景阳轻轻抚摸着胡须，陷入了沉思，似乎有所意动。
这时，王廷守卫匆匆觐见，单膝跪地，神色有些异样：“君上，宫门外有个乞丐，说自己是太子明盈。”
明景阳猛地一惊，霍然起身：“什么？快宣进！”
不多时，一个衣衫褴褛、蓬头垢面的身影被带进了王廷。
待看清面容，众人皆倒吸一口凉气，果然是落魄不堪的明盈。
明景阳快步走下龙椅，眼中满是心疼与关切：“盈儿，你怎会落得如此模样？你和卫焕出使雁国、莫国，究竟遭遇了何事？”
明盈看着眼前熟悉的朝臣们，眼中闪过一丝悲戚，挣扎着想要行礼，却被明景阳一把扶住：“君父，儿臣无能啊！此次出使我们遭遇了截杀，卫焕将军为了护我，不幸身死。
我侥幸逃了出去，但国家印信也丢失了。”说着，明盈的眼眶泛红，泪水在眼眶里打转。
朝臣们听闻，皆露出震惊之色，一时间王廷内鸦雀无声。
丞相姜仲皱着眉头，打破沉默：“太子殿下，这究竟是何人所为？为何会遭遇如此变故？”
明盈微微摇头，神情痛苦：“儿臣也不知是何方势力所为。当时一群黑衣人突然出现，对我们一行发起攻击。
卫焕将军奋力抵抗，让我趁机逃走。
我不敢明面出来，只能乔装乞丐，一路乞讨才回到籍姑城。”
御史大夫余烬担忧地说：“太子殿下，那国家印信丢失，恐怕会引发诸多麻烦啊。”
明盈自责道：“余大人，儿臣深知此事的严重性。我对不起君父，对不起明国啊。”
明景阳轻轻叹了口气，拍了拍明盈的肩膀：“盈儿，你能平安回来就好。如今这局势本就艰难，你活着，就还有希望。”
这时，一位朝臣站了出来，忧心忡忡地说：“陛下，太子殿下出使遭遇截杀，国家印信丢失，那说服雁国、莫国对张邺形成钳制的计谋，看来是完成不了了。”
明景阳的脸色越发阴沉：“这背后的黑手，定然是张邺无疑。
只是没想到，他们竟如此狠辣，连太子和卫将军都不放过。”
明盈擦了擦眼泪，咬牙切齿地说：“君父，一定是张邺的奸细所为。
我之前还纳闷，为何我们出使的路线会被泄露，如今看来，宫中早有张邺的眼线。”
姜仲沉思片刻：“陛下，太子殿下所言极是。
之前诸吏纪敏曾想出说服雁国、莫国的计谋，可最近纪敏却遭到了绑架，这其中的关联恐怕不简单。”
余烬点头附和：“没错，这一连串的事情凑在一起，很明显，我明国京都籍姑城早就混入了张邺的奸细。
这些奸细在暗中破坏我们的计划，给我们造成了巨大的损失。”
明景阳握紧了拳头：“可恶！这张邺竟如此狡猾。”
一波未平一波又起。
负责军备粮草的官员慌慌张张地进报：“君上，大事不妙啊！由于兖州也失手，明国的粮草再次被截断，如今全城上下缺粮严重啊。”
明景阳脸色一变，急切地问道：“那上将军刘向带兵抵御张邺军，粮草供应可还充足？”
官员面露难色，低下头去：“君上，粮草供应不上啊。军中已经多次传来粮草匮乏的消息，恐怕军心不稳呐。”