傍晚时分，残阳如血。
随着异族联军鸣金收兵的号角吹响，进攻的敌人如潮水般迅速退去。
战场上，喧嚣渐渐平息，只留下一片死寂。
城墙下，密密麻麻地躺满了两方士兵的尸体，层层叠叠，有的尸体还保持着临死前的挣扎姿态，断臂残肢散落一地，鲜血混合着泥土，形成了一滩滩触目惊心的血泥。
城墙上同样是一片惨状，尸体横七竖八地躺着，连下脚的地方都难寻。
士兵们的武器散落四周，折断的长枪、卷刃的战刀，无不说明这场战斗的惨烈。
经过一天的激烈厮杀，南方军团凭借着顽强的意志和无畏的勇气，打退了异族联军四轮猛烈进攻。
他们以血肉之躯为西南关筑起了一道坚不可摧的防线，斩杀了4万多敌人。
但胜利的代价是沉重的，南方军团自身也伤亡惨重，将近1万多名士兵永远地倒在了这片土地上，还有数千名士兵受伤，痛苦地躺在后方，失去了继续战斗的能力。
经过紧张的统计，西南关城内能够战斗的士兵不足人。而此时，他们唯一的希望，最近的南方军团援军，也要两三天后才能到达。
这意味着，他们必须在这兵力悬殊的情况下，独自坚守两天。
这个消息如同一座沉重的大山，压在每一个人的心头。
夏凌云站在城墙上，望着眼前的惨状，神色凝重。
他的铠甲上沾满了鲜血，分不清是敌人的还是自己人的，脸上满是疲惫。
他怎么也没想到，敌人的进攻会如此疯狂，如此不要命。
这一天的战斗，比他以往经历的任何一场战争都要凶猛。
在巡视战场的过程中，夏凌云还发现了一个异常的情况。敌人当中有许多人身穿盔甲，手持锋利的战刀。
这在南方各族中是极为反常的，要知道，南方各族缺少工匠，士兵们大多装备简陋，很少会有人身着铁制盔甲。
这些精良的武器装备一看就不是南方异族自己能制造出来的，很明显，背后有人在给他们提供武器和盔甲，为这场侵略战争提供支持。
暮色沉沉，马城脚步轻缓，悄然来到夏凌云身后，低声道：“侯爷，您吩咐的事儿都办妥了。
城内的青壮年都已安排妥当，会轮流上城御敌。”
夏凌云闻言，缓缓转过身，微微颔首，：“马城，明日之战，只会更加惨烈。咱们没有退路，必须拼尽全力死守。只要熬过这两天，援军一到，局势便能扭转。”
“是，侯爷！”
话落，马城看着夏凌云满是倦意的面容，心中一紧，劝道：“侯爷，您今日在战场上厮杀了一整天，身子骨再硬朗也扛不住，赶紧回府歇息吧。这城上有末将守着，定不会出岔子。”
夏凌云抬手揉了揉太阳穴，思量片刻后应道：“好。你务必多加留意，密切观察敌军动向，尤其要防备他们夜袭。哪怕是一丝风吹草动，都不能放过。”
“末将明白！”马城用力点头。
夏凌云转身，迈着沉重的步伐缓缓走下城墙。
.........
异族联军大营。
帅帐内灯火摇曳，巴桑杰端坐在主位之上，神色冷峻。
下方，各族将军围坐一团，议论纷纷，脸上满是不满与焦躁。
火族将军猛地站起身，双手重重地拍在桌上，震得桌上的杯盏都跳了起来，他满脸怒容，大声吼道：“今天这算什么事儿！咱们死伤这么多兄弟，啥也没捞着，这仗打得太窝囊了！”
土族将军也跟着附和，：“就是，咱们投入了这么多兵力，结果毫无成效，这损失谁来担？”
一时间，帐内你一言我一语，嘈杂声不绝于耳，众人对今日战斗的失利极为愤慨，意见很大。
巴桑杰见状，面色一沉，猛地站起身，双手用力一拍桌子，大喝道：“都给我安静！”
这一声宛如洪钟，瞬间压过了所有的议论声。众人纷纷看向他，帐内顿时安静下来。
巴桑杰目光如炬，扫视着众人，自信满满说道：“诸位莫要急躁，听我一言。今日虽说咱们损失惨重，但西南关的守军同样伤亡不小。
更关键的是，我刚收到消息，南方的起义军数万大军正火速赶来，明日便能抵达西南关。到时候，咱们前后夹击，西南关必破无疑！”
各族将领们听到这话，先是一愣，随后脸上纷纷露出惊喜的神色，相互对视一眼后，纷纷点头表示赞同。
那位之前满脸怒容的火族将军脸上露出了笑容，说道：“原来是这样，有起义军相助，那这西南关确实是囊中之物了！”
巴桑杰嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容，接着说：“所以，大家不必担忧。接下来，咱们回去好好准备，明天的战斗必须一鼓作气，攻下西南关城墙！”
“好！”
“没问题！”
将领们纷纷站起身回应。
巴桑杰满意地点点头，大手一挥，：“那就都下去备战吧，明日之战，只许胜，不许败！”
众人领命，鱼贯而出。
与此同时，在西南关后方三十里处，层峦叠嶂的大山像是大地隆起的巨蟒，蜿蜒盘亘。
夜色深沉，一支两万多人的起义军正借着朦胧月光，在崎岖山路上快速行军。
带队将军李飞骑在一匹枣红色战马上，身姿挺拔，神色冷峻。
他出身农家，身份卑微，但有勇有谋，作为起义军中排名前五的关键人物，带兵打仗的能力极为出色，以往那些前来剿匪的官兵，常常被他耍得晕头转向。
此刻，李飞眉头紧锁，心中满是困惑与纠结。
此次奉天王之命攻打西南关，这任务让他如鲠在喉。
他心里再清楚不过，西南关一旦失守，异族军队长驱直入，百姓必将生灵涂炭。
毕竟，自己也是大乾人，怎能眼睁睁看着山河破碎、同胞受苦？
回想起天王下达命令时的场景，李飞的拳头不自觉地握紧。
天王坐在营帐主位，神色凝重，郑重道：“李飞，此次攻打西南关，关系到我起义军的生死存亡。大梁那边承诺，只要咱们配合异族攻下西南关，他们就愿意帮我们立国，还会提供大量的武器装备和钱财。这是咱们的机会！”
李飞当时心中一震，上前一步，急切地说道：“天王，可西南关一破，异族入侵，大乾百姓该怎么办？咱们都是大乾人啊！”
天王脸色一沉，厉声道：“目光放长远些！没有一个安稳的国，哪来百姓的太平日子？
现在只有先抓住这个机会，等咱们立了国，再图日后的安稳！”
李飞张了张嘴，还想再劝，却见天王眼神坚定，毫无转圜余地。
他明白，在起义军里，天王才是绝对的首领，军令如山，自己不得不从。
于是，李飞咬咬牙，领命而去。他带领着起义军两万主力部队，连夜从大山中出发。
这两万兵力，几乎是起义军三分之一的精锐，他们身强体壮，历经战斗磨砺，战斗力远超普通农民军，与训练有素的官兵相比也不遑多让。
行军途中，李飞时不时抬头望向西南关的方向，心中五味杂陈。
他不知道此次行动是对是错。