“苏玉敬！”蒋硕掀车帘就开吼，“你去城南干什么？”
另一辆马车里的苏玉敬显然是没料到能在去谢宁家的路上，跟蒋硕遇上，他道：“哦，是蒋大人那！我听闻城南有家鱼馆烧得菜非常好吃，想去尝尝，蒋大人你呢！”
“鱼馆？”
城南是有梁河。
但大冷天的你说你去城南吃鱼？
闲出屁了，也不能馋成这样！
两辆马车并行，苏玉敬见蒋硕脸越拉越长，呵呵问道：“蒋大人出城做什么去？难不成也是去哪家酒馆喝酒？”
喝酒？
喝你个大头鬼！
蒋硕直截了当地道：“苏大人，蒋某人没那个闲心去解舌头馋，我是去城南收学生的！”
“收学生？！”
苏玉敬先是一惊，然后就是震怒。
好你个蒋硕，昨个他试探他是否对谢宁有意，要收他入门的时候，蒋硕怎么说？
说谢宁还没踏入官场就能在一方搅弄风云。
说谢宁冒进的性子不好拿捏！
才一宿的功夫，他竟然要出城跑到人家谢宁的家里，主动抛出橄榄枝！
蒋硕扬起脖子，瞪眼道：“当然！我可没苏大人这般好心情，冻掉下巴的大冷天跑城外去吃什么鱼！”
蒋硕是彻底看出来了。
苏玉敬这个老王八，就是在糊弄他，说谢宁坏话，在他跟前败坏谢宁的印象是假，想要先先下手为强收谢宁当学生才是真的！
老匹夫！
“车赶快点，本官要赶紧到谢宁谢解元家里！”蒋硕喊道：“苏大人，本官先走一步了，您慢慢吃鱼去吧！”
“姓蒋的你给我站着！”
苏玉敬恨不能破口大骂，自己的计策竟然被他识破了。
蒋硕这个自来西北就看不上谢宁的家伙，竟然也动了要收谢宁做学生的心思，那他昨日在自己跟前符合个屁！
“车夫快点！”
蒋硕家学渊源深厚，论文学和官场的底子人脉，他可比不过，苏玉敬顶着冷风大喊，“赶紧给我追上，绝不能叫他抢了先！”
两辆马车尥蹶子似的疯跑，撅了谢宁一嘴土。
他狠狠吐了一口对谢小树吐槽道：“可能是着急去捉奸！”
二道沟村。
庄考官到底是跑来看望胡文翰。
胡文翰如今已经能下地，他脸上并无遭受侮辱打击之后的颓丧，反而有看破世事的平静，“明信兄，我知你念同僚情谊来看望我，胡家如今势倒，我身份敏感，京城多少同考官的眼睛都看着，以后还是不要这样冒险了！”
“那又如何！”
昔日清贵名门落得如今下场，窝在偏僻村庄苟图安生，庄明显怒道：“恭州胡宏业跟你们只是远亲，当初陛下已经有意轻拿轻放，不过是后来佞臣作乱，才导致你们胡家如今罹难！”
庄明信方才已经劝了半天，此刻在村民人来人往的宗祠毫不避讳地道：“扶玉，我明白告诉你，我此番来，就是太子殿下叫我带话给你，叫你不要灰心，朝中现在局势尚未明朗，待世家与寒门尘埃落定，你自有起复的那天！”
“太子殿下可是一直记得你的！”
“明信兄，替我转言太子殿下，说我胡文翰此生志向已然不在朝堂，多谢殿下与明信兄不要惦记我这个废人。”胡文翰说这话的时候双目无波，还伸手去拉了一个奔跑要摔倒的孩子。
朝堂世家与寒门相争，宛如洪流与巨石相撞。
一不小心便要万劫不复。
胡文翰在这西北僻壤村庄住了月余，有时候在谢氏族学旁听举子讲课，闲暇时候上山走走，与乡民聊聊今年的收成，他甚至连那位恩人谢大人的面都怎么见过，但确实他此生最惬意安宁的时光。
“扶玉兄！”
庄明信有些急了，“你知不知道救下你们的谢宁，现在已然是西北解元，乃是半步踏入官场的风云人物，我知道你看透官场，厌恶尔虞我诈，他日若是谢宁在朝中崭露头角，那以你现在的处境必然为他肱骨！”
“他好了，你便好。”
“那他若是不好呢？你呢，你怎么办！”
“你们胡家一门上下老小要怎么办？你可别忘了，胡老可就留下一个嫡亲孙子！”
胡文翰目光复杂地容纳下谢氏宗祠里喧闹的一切，瞳孔在两辆马车并排停下，看清来人的瞬间变得漆黑坚毅，“不怎么办！万般皆是命，恩公若是荣耀，那我便为他鞍前马后，若他落难，那我便倾了这一身骨血又有何妨？”
此时的胡文翰简直又臭又硬。
庄明信听了他这样说，气得七窍冒烟。
忽地，村中祠堂人群震动起来，他亲眼看着本次乡试的两位副考官被族长簇拥进来。
庄明信吃惊，“他们怎么来了？”
“二位大人不巧，谢宁他还在城里，今日应当能回来！”谢克忠如今也是见过大人物的了，接待当官的已经不像之前那样畏惧，“如果二位大人不嫌弃，我叫人去城里赶紧把他找回来，您二位先在族中吃几杯薄酒？”
“谢宁他不在？”
风雪而来。
蒋硕有些失望。
苏玉敬却和煦地道：“本官找谢宁有要是商谈，若是他不在，我等一等便是，谢家的酒宴我可是想尝一尝！”
“我也进去喝杯酒！”
不就喝一杯酒？
乡下人的酒还能有毒咋地？
蒋硕见苏玉敬如此和蔼待人，他也连忙缓和臭脸。
“那可真是太好了！”
谢克忠连忙招呼两位大人物进去的同时，还不忘叫上张子宸这个举人来这陪着。
京城来的大官，那是冲着谢宁来的。
有句话说得好，现官不如现管。
管你什么京城大官。
也管不到他们穷乡僻壤来，这俩人坐下以后，附近村庄乡绅没一个上前主动套关系的，单开的一桌酒席上只有他们俩京官和张子宸这个乡下举人三人。
“你也是举人？”
张子宸坐立难安的时候，蒋硕开口了。
“是晚生乾元二十三年中举，名次不高没能通过国子监的考试！”
张子宸据实回答。
他也是在国子监的考试上，结识了桀骜不驯，视一切为粪土的吴俊源。
大宴朝举人是什么含量？
能从一众世家垄断里，杀出来，又获得举荐国子监资格，又是什么实力。
苏玉敬当即就来了兴致，“子宸是吧，你既考中举人那为何不等官府选官？哪怕当个八品县丞也是官身，教书育人固然能承袭圣人风范，但治理一方，让一方百姓安居乐业也是功德无量啊！”
张子宸神情谨慎，双拳在膝盖上瞬间紧握。
他为什么没能通过国子监的考试？
他为什么举人之身，等待了两年仍旧迟迟等不来一官半职？
一抹不甘和怨怒被谨慎取代，“晚生自知才学有限，又喜爱山水，还是留在乡村教学有趣一些！”
若是往常，蒋硕苏玉敬二人定然能听出张子宸话里不甘。
此时也可能听出来。
但他们就是不愿意听，或者说，没心思不感兴趣。
一个沦落到乡下教书的举人，想来也不是什么名流世家出身。
东拉西扯，尬聊几句，谢宁总算是回来了。
“蒋大人！苏大人！”谢宁下车的时候谢克忠已经说了，有俩京城来的考官大人找他。
谢宁心里清楚科举的这套流程。
他已经有恩师廖大人在。
这两位的家世盛名，放在其他举人那里可能十分诱人，但他确实不感兴趣。
“你就是谢宁？”
一直嘴上对谢宁横挑眼，竖挑嘴的蒋硕，一见谢宁眼珠子都亮了，举止得宜，仪态端方，这年轻人……也太俊俏了些。
苏玉敬也是一样。
他本以为谢宁年轻，为廖吉昌入门学生容貌气度必不会差，但他没想到竟会优秀出挑到这种程度。
“好、好一个云州解元！”
“廖大人真是好眼光！”苏玉敬当即拍着谢宁肩膀赞赏，率先一步拉着谢宁坐在自己旁边，“谢宁啊，早先我与诸位考官大人到西北的时候，就听过你的才名，你的试卷可是经我们所有考官点评，平生所见，最优秀最有才气的卷子！”
近乎套得如此明显。
谢宁不卑不亢地淡笑应道：“大人过誉了，晚生才情不过中人之姿，还是要感谢蒋大人和诸位同考官打人提点，博乐之情晚生铭记于心。”
“如此说可就太客气了！”
苏玉敬乃是混迹官场的一把好手，三两句话就跟谢宁打得火热。
看得一旁嘴巴滂臭的蒋硕，干着急没地方下嘴。
谢宁眼眸一转，看向张子宸笑着说：“二位大人光说我了，这位是晚上好友张子宸，是乾元二十三年的优秀举子……”
张子宸一听，谢宁这是要给他搭台子，给他找机会，立刻瞪大了眼珠子，用眼神赶忙拒绝。
这俩人都是京城的世家大户。
他一个云州的无名举人，高门大户他可高攀不上。
正待苏玉敬要敷衍开口的时候，蒋硕直不愣登地道：“他刚才说，他觉得他在乡下教书挺好。”
……？
张子宸闻言吃东西的嘴都定住了。
苏玉敬霎时间神情一僵，转头跟看二百五似的看蒋硕。
可倒好了，两边彼此都没看上。
不用再费心思搭桥了。
谢宁咳嗽了一声，刚要说话，谢大利连忙跑进来说：云州知府谭大人来了！