“都排好队！排好队！”
“若再有喧哗者，当场逐出贡院！”
敲铜锣的差役就在他们不足十步的地方，阔步走来，纸条就在地上，只要两旁的学子低头就能看到，推搡之间，只有季俊山的包裹掉到过地上，且周围有无数双眼睛见到他把包裹捡起来。
季俊山顿时脸色惨白。
“肃静！”
“肃静！”
贡院外的队伍已经很安静了，所有人都心有余悸，生怕摊上一点麻烦，声声铜锣敲得人心肝打颤，霎时间脚步越来越近，季俊山胆怯得几乎就要跪下，就在他目赤欲裂以为这辈子彻底完了的时候。
就见谢宁在他万分震惊的目光下，捡起纸条直接塞进嘴，再起身手中拎着的是个断裂的砚台。
官差已经瞧着铜锣走过。
季俊山耳朵大脑空茫一片。
他甚至只能通过口型，看出谢宁是叫了家里的小厮，把那夹有考题的砚台直接给了书童扔掉。
从发现作弊纸条，再到毁尸灭迹扔掉砚台，整个过程谢宁只一开始看了他一眼，到进入考场后都没再没看他。
比乡试更加严苛的检查过后。
季俊山行若呆滞手脚发麻地跟随人流进入考场，恰巧，他的考棚跟谢宁的是斜对个，只要抬头就嫩彼此视线交流，季俊山都忘了坐，直愣愣地盯着谢宁，眼神宛若大难不死的惊鸟。
之前几次考试，谢宁的考好都十分顺。
要么，壹贰叁，要么陆陆陆。
但这次却晦气十足，是连在一起的三个肆。
京城贡院的考棚条件还没云州的好，虽是过了多雨季节，谢宁仍旧检查了一遍棚顶，将自己带的一块油布遮在棚顶，摆放好笔墨纸砚，检查完门案两用的木板，确保没有一丝错漏，才刚坐下，就见斜对考棚的季俊山惊弓之鸟一样地盯着自己。
科举舞弊，放到历朝历代都是扒皮的罪过。
按照在廖吉昌府中学习的实力水平，季俊山完全可以凭借自己在科技场上争取一席之地，谢宁不知道他为什么，兵行险招，吞掉纸条，大半原因也是因为怕官差抓个现行，徒增麻烦。
毕竟那断裂的砚台是在他脚下，不是别人脚下。
更深一层原因，则是真是不忍心看到季俊山就此这及。
功名利禄要人命。
谢宁面色平静地与季俊山视线对上，他隔空地朝季俊山点了点头，眼神传达，他根本不会告发季俊山，也让他不要担心好好考。
季俊山陡然送了一口气，跌坐在狭小的考棚内。
耳朵的嗡鸣还是没有停。
他手脚突突打摆子，纵然已经确定了谢宁不会告发他，这件事随着砚台扔掉也彻底了了，但他还是花了好长时间才从过分惊惧的恐惧中走出来。
第一场因为提前一天入场，时间比较充裕。
发完考题之后，谢宁仍旧按照之前的习惯，先思考以当下上位者希望看到的形态，确定考题，把所有题目全都思考一边，再复盘答案，然后在天将将擦黑的时候才开始动笔。
第一场考试，题目一切正常，除了难度比乡试拔高一点，其他谢宁都觉得没什么。
整整两天一夜过后，谢宁将第一场考试卷子仔细检查一遍，确认毫无错漏之后，起身交了卷子，他走的时候，季俊山刚好正在誊抄，见谢宁在他考棚前路过，还抬头看了一眼。
第二场，第三场，整场会试考完，除了开始那天的小插曲，谢宁从头到尾都觉得特别顺利，天上连滴雨都没下，会试考完，谢宁几人都跟扒了一层皮，回家倒头就睡，整个小院空前安静。
就连小名都没确定的小祖宗都少了哭声。
整整躺了三天过后，几人才堪堪恢复元气。
等待会试放榜的时间里，谢宁度过了一段来京城之后最惬意的时光，他儿子小名到底被叫成了登登，纵然他万般不愿，但也架不住嘴多给硬生生叫开了，是自己两辈子第一个孩子，满月酒的当然要好好地办。
就在谢宁提前筹划满月酒的时候，喧嚣的京城发生了一件大事。
丁志林从状元楼后院的池塘里被捞出来的时候，他还在家给书院相熟的几人写请柬，下午日头正盛李成勇风风火火地跑进来，“谢宁！出大事了！”
“怎么了？”
蓦地，谢宁右边眉心狠跳了下。
李成勇大惊失色地说：“丁志林死了，京兆府把人捞上来的嘶吼，他脸上的肉都快烂没了！”
死了？！！
谢宁脑中回想起那一日在状元楼撞见，丁志林跟武成王世子的争吵，拧眉道：“京兆府的人怎么说，是凶杀，还是酗酒溺亡？”
“是凶杀！”
“身上没有伤口，但头上却被人开了瓢！”
李成勇坐下来拿起茶壶往嘴里灌了一大口，“现在跟他同届同班的人都被京兆府的人叫去问话，连状元楼都封了。”
丁志林乃西北卢家供养的学子。
卢轩在吏部任职的儿子，在卢家出事后，就主动调任到江南，可以说除了国子监的同学，他的日常交际没有涉及到太深的人。
谢宁听着李成勇说话，眉心深锁想了下道：“他不是吸了逍遥散？这方面京兆府没有突破么？”
“有啊，当然有！”
据李成勇说，国子监学子遭遇凶杀，而且还是在太后生辰之后，会试放榜之前，朝廷格外重视，刑部连下三道命令勒令京兆府尽快破案。
原本跟谢宁根本没关系的事情。
可在某一天早晨，某一个谢宁曾经得罪过的学子口中，在审问的时候发生了畸变。
谢宁正在大街上，跟刘成瞎溜达，给儿子买满月酒需要的东西，吴俊源吴大用还有谢小树跟在后面，本来闲散地往回走，却见一列带刀官差直奔燕子巷而却，拖到地上的铁链叮叮当当，明显就是去拿人的。
谢宁脚步一顿。
吴俊源回头看他，“怎么了？”
谢宁心口直觉强烈地道：“我不能回家了，吴你回去好好叮嘱我娘子，就说我被请到进宫或者某个官员家里，理由怎么编都行，千万不能叫我娘子知道！”