就算他平时有意掩饰，未曾给她开过什么小灶，但还是把聪明勤奋的萧泉当成了自己的得意门生。
“是他自己猜出来的，顺路，便一道过来了。”萧泉搬着凳子往床头蹭了蹭，离李楼风远了些。
李楼风：“？”
一个道东一个道北，顺的哪门子路？
谷嵩没看出李楼风脸上的怨念，病中仍不忘问他们功课，两人的表情一下就舒坦多了，一个对答如流，一个磕碜着点也勉强过了。
“李楼风，你去让掌生帮我看看我养的草，冻死了不曾。”
“养草？先生还喜欢养草，养的什么草？”李楼风问归问，脚下一点没耽搁，碎碎念地出了门。
谷嵩重新望向萧泉，萧泉似有所感，唤了声：“先生。”
“萧泉，你虽为女子，但敢动学识之心，忍得住年少燥性……”他几次张口欲言，最后还是换成了劝慰：“你若要治学，则是踽踽独行，也不见得有正果；若是你想进仕修途，则山长水远，险象环生。”
“你这般心性才智，若是嫁做人妇，藏于深宅，属实遗憾。”
他看着目光迷茫的萧泉，疲倦问道：“你不曾想过，要往何处去？”
“我……”她想了想，依旧茫然：“我家中父母皆有铺面，日子也算过得去，我喜欢读书，未曾将此当作通往何处的手段，至于嫁作人妇，于我更是……未曾深想。”
谷嵩了然道：“是了，正是年少无忧时，能以读书为趣，萧泉，你……”
他犹豫片刻，还是道：“你可愿拜我为师？”
萧泉缓缓睁大眼，不可置信道：“如……掌生师兄那般？”
“是，”他咳嗽两声，被萧泉扶住，吁吁喘气道：“萧泉，人行走世间，除了自己再无旁人，今日你有父母庇护，可世事无常，你又是个女儿身，来日他们未必护得住你，你若熬得住，我便收你为关门弟子，将我所知尽数传与你，日后……日后你也有个去处。”
萧泉激动得浑身颤抖，比病弱的谷嵩颤得还厉害。
“先生……”她紧咬下唇，迟疑道：“我、我成吗？”
一代大儒的关门弟子，抛开达官贵人们有多想要这个头衔不说，先生的毕生所学……那真是她做梦都不敢撞的大运。
狂喜之后，她陷入深深地自我怀疑，自认也没有什么过人之处，不过是刚好喜欢读书习文，愿意在上面下工夫罢了……
谷嵩叹了口气，拍了拍她的手：“成与不成，不在才能，而在你一念。罢了，你回去想想吧，此道难为，我不强求……”
她讷讷应声，努力稳住心神将先生扶下躺倒，替他掖好被角，心下好笑，自己一介无名向学，倒还在先生面前拿起乔来。
待到先生呼吸平稳后，她蹑手蹑脚退出房去，将门扉掩好，一转身险些撞在李楼风身上。
“做什么挡路！”
李楼风俯身看她，好奇道：“先生跟你说了什么？你一副做贼心虚的表情。”
她摸了摸脸，气焰小了几分，“我哪有……”
书堂廊下，掌生朝他们招手，两人快步过去，被掌生引到书屋中，“雪路难行，今日两位前来探望先生，我与先生都倍感欢喜，寒舍也没什么可招待的，这些藏书都是先生各处搜集而来，市面上少有，若是感兴趣可借回去看看。”
两人各自分头，开始在满满当当又分门别类的书屋搜寻起来，李楼风挑挑拣拣，拿了本山野志怪的集子。
萧泉心头萦绕着先生刚才一番话，脊背又紧紧绷起，拿了本《大晋传世录》，与一本封皮几经修补的手札。
掌生看着那本手札，但笑不语，将他们送了出去。
“两位手中的书皆是先生的宝物，望珍重之。”
“自然，自然。”
两人连声称是，在车行声中渐行渐远。
掌生抬头看了眼半垂的夜色，雪终于停了，他呵出一口白气，转身闩上大门。
……
女人撩开床帐，将半褪的衣裳拉过雪白肩头，随意拨了拨散乱的云鬓，情疏意懒道：“你父皇还病着，你就上我这儿偷吃来了，当真是有名的大孝子。”
一只手揽住她的腰，从她身后坐起身的男人赤裸着靠在她肩窝，与她耳鬓厮磨道：“谁让娘娘风情万种，儿臣看着眼热。”
孟惊宜嗔他一把，眼波流转，嘴里却含着酸：“待你去得封地，床上什么样的美人娇儿没有，风情万种？呵，怕是都不记得有这个人！”
“嗯……”男人在她的肩头咬了一口，逗得她惊呼一声，才笑吟吟地松了口，任她打骂，“我说呢，今儿怎么这么开胃，原来是娘娘替儿臣加了醋。”
孟惊宜说他不过，暗自靠在床头生闷气。
高梧苍好脾气地凑上去，执起她的手贴在嘴边：“惊宜，我此番离开，是为了能够永远留下来。”
她愣了愣，脸上的阴云散去，神色担忧。
“我明白你想做什么，可一旦离京，便万事周折，鞭长莫及啊……”
高梧苍肖似其父，但相比皇帝的周正，他更添三分风流，是一看就会红杏出墙的祸水。而他也明白自己这张脸的用处，笑得春光和煦，温柔得仿佛对方就是他这世上唯一的宝物：“惊宜，有你在京中，我才能放心离开。”
“若没有你，我不可能冒这个险。”
“你是我在宫中，唯一相信的人。”
孟惊宜心下一片春雨淋漓，在这深宫中，有人能这么似真非真地哄着她，兴许自己能以此摆脱年老色衰的命运。
纤纤玉手覆上他的面容，吻在他嘴角，呵气如兰：“有什么是我能为吾皇做的？”
高梧苍也被她哄得高兴，压着人又是笑闹了一番。
待两人都尽兴了，他起身下床，捡起自己的衣物，将其中的鎏金小盒掏出放在她掌心。
“父皇年纪大了，为国为民大半生，连个好眠也求不来。”
他的手按在后脑上转了转脖颈，发出“咔咔”的骨骼声，舒声道：“儿臣不忍心，这香有助眠的奇效，你一点一点地掺在父皇的寝宫中……”
“佑我大晋千秋万代。”