“我完全明白了，墨染先生。”兰恩抬起头，脸上重新挂起自信而专业的笑容，仿佛刚才内心的波澜从未发生。
“您的需求非常明确，也相当慷慨。这正是我的专业领域所在。请放心，在普罗米修斯-1，无论是明面上的人才市场，还是…那些更深邃的角落，”他意味深长地停顿了一下，“我都有可靠的信息渠道。技术精湛的工程师？经验丰富的炮手？
甚至…某些因特殊原因不得不‘低调行事’的专家，或者经过严格训练、绝对服从的特殊人才，我都能为您一一甄别、筛选出来。质量，绝对有保障。”
墨染看着对方一本正经地推销着“人才服务”，心里乐开了花。
他清楚这个杀手暂时还不会动手——对方需要一个更稳妥、更隐秘的时机。
既然如此，为什么不利用，榨干他最后一点“向导”价值？看他的专业程度确实不错。
墨染脸上绽放出人畜无害的笑容，仿佛对兰恩的承诺满意至极：
“非常好！兰恩先生，你果然专业。那么，这笔交易，我们就这么说定了！”他主动伸出手。
兰恩也恰到好处地露出“交易达成”的愉快笑容，伸出手与墨染相握：“合作愉快，墨染先生。我会尽快为您整理一份初步的候选人名单。” 两只手再次握在一起，一个笑容灿烂如阳光，一个笑容专业如面具，底下却各自涌动着汹涌的暗流。
就在这宾主尽欢、交易达成的微妙时刻，一个截然不同的、带着温和磁性、仿佛能抚平一切躁动的嗓音，突兀地插入了两人之间：
“打扰两位了。方才似乎无意间听到，两位正在讨论招聘船员的事宜？”
声音的主人顿了顿，带着一丝恰到好处的谦和与好奇，“那么，容我冒昧询问一句，不知…贵船队是否还接受应聘？”
墨染和兰恩同时转头。
只见桌旁，不知何时安静地站着一位老人。
穿着一件样式古朴但质地极佳的白色亚麻长袍，袍角边缘用极细的金线绣着难以辨识的繁复纹路。
他有着一头带卷的白色短发，面容清癯，皱纹深刻却并不显得沧桑，反而透着一种岁月沉淀的睿智与难以言喻的平和。
最引人注目的是他的眼睛，那双温和的湛蓝色眼眸，深邃得仿佛蕴含着整个宇宙的星光，平静地注视着墨染，带着一丝若有若无的…笑意？
兰恩的瞳孔几不可察地收缩了一下。
他的扫描系统瞬间启动，然而反馈回来的信息却是一片模糊的混沌。
没有生物热能异常，没有能量辐射波动，没有植入体信号…眼前这个老人就像一团行走的迷雾。
更让他警惕的是，对方是如何无声无息地接近到如此近的距离，而他的警戒系统与杀手本能竟然都毫无反应？！
这绝对不正常！
威胁评估模块瞬间将老人的危险等级调至最高，他全身的肌肉在长袍下无声绷紧，如同蓄势待发的毒蛇，大脑高速运转，计算着各种应对突发袭击的可能性。
但一想到这人不可能是冲着他而来，缓缓放松紧绷的神经。
而墨染的反应则截然不同。
他看清老人的瞬间，脸上的灿烂笑容瞬间僵住，嘴角夸张地向下撇去，眉毛高高挑起，露出一副无语又毫不掩饰的表情。
他撇了撇嘴，直接道：“不收老登。”
“我们这儿是正经星际航…呃…运输队！不是养老院！您老这岁数，骨头架子都快散了吧？经得起曲速跃迁的颠簸吗？”
他挥了挥手，语气之直接，态度之“恶劣”，让旁边伪装完美的兰恩都差点维持不住脸上的表情。
白发老人被墨染这毫不客气的“老登”称呼和连珠炮似的拒绝弄得微微一怔。
但他脸上的温和笑意却丝毫未减，反而加深了些许，那双湛蓝的眼眸中闪过些许无奈。
他轻轻摇了摇头，用那平和依旧的嗓音，仿佛自言自语般低叹了一句：
“现在的年轻人啊…真是越来越不懂得敬老尊贤了。”
墨染斜睨着343，嘴角挂着说不清道不明的笑意：
“哦？我的破抹布号这么有吸引力？还是说…伟大的343先生，您老人家这次又想恰好出现在某个历史性的、有趣的节点旁边，好见证点什么宇宙奇观？”
343脸上那温和的笑容丝毫未变，深邃的蓝眼睛里仿佛倒映着星河运转：“这次，纯粹是兴趣使然，船长。
旅途漫长，总得找点新鲜的风景看看。你的船，嗯…很有特色。”
他的目光扫过墨染，多了几丝期许。
“光你一个人可没什么意思，”墨染身体向后靠在椅背上，摊手道，“我船上人员缺口大着呢！除非……”
他拖长了音调，眼睛亮了起来，像是想到了绝妙的主意，“我的船正好紧缺人手，除非你能拉来更多的人手？”
343仿佛就在等这句话。
他嘴角的笑意加深了微不可察的一丝弧度，没有直接回答，而是轻轻抬了抬手指。
几乎在他动作的同时，咖啡馆那扇纯白的门无声滑开。
两个身影走了进来。
一男一女，初看之下，与普通人类无异。
没有炫目的机械义肢，也没有令人不适的肉体畸变，身材匀称，面容堪称完美，带着一种超越种族的圣洁感。
他们穿着剪裁得体的、质地特殊的工作服，行走间步履轻盈，不染尘埃。
当兰恩的目光落到他们身后时，即使是这位顶级杀手，内心也产生了一丝微小的疑惑。
那对翅膀，不像是服务员那种为了装饰而存在的、略显僵硬的仿生翼！
它们如此的真实，由无数散发着柔和圣光的、纯粹能量构成的羽毛组成，此刻正被主人以一种克制的力量尽力收拢在背后，但偶尔流泻出的细微光尘和空间涟漪，都昭示着其蕴含的惊人力量。
更让兰恩警惕的是这两人对343的态度。