就在这时，楼梯处传来声响，店小二顿时止住话语，快速地抹了几下桌子，说道：“几位客官请稍等片刻，饭菜马上就来。”说完，便转身匆匆跑下楼去。
史文恭自言自语地说道：“这知府夫人手持长鞭，精通马术，这莫不是番邦人？”青霞回道：“我看十有八九，不然谁看过宋朝女子用那么长的鞭子。”
且说那方师爷与一僧一道从后门回到知府府衙，脚步匆匆地去拜见知府大人。只见大厅外两侧整齐地站着十八个和尚，个个手持棍棒，左右两边各站立九人，气势不凡。
厅门口还伫立着一位头陀，手持铁禅杖，腰间别着戒刀，威风凛凛。他们一见就知是令狐知府的贵客到来，这三人也恭敬地立在了厅外。
令狐知府见三人回来后站在厅外，便高声说道：“方师爷，你们进来吧。”三人听闻招呼，急忙走进大厅。令狐知府端坐在主位之上，右边坐着一位胖大和尚，仔细一看，正是贵客少林派的宝光大师。
方师爷三人躬身行礼，齐声说道：“小的见过大人、宝光大师。”随后，那和尚站在宝光大师身后，那道士则立在令狐知府身后。方师爷接着禀报道：“启禀大人，方才我在城内瞧见蔡卞的女儿蔡瑛儿了。”
且说，在邯郸府的府邸之内，知府令狐禅听完方师爷一番述说，先是微微一怔，那原本沉静的眼神中，先是一怔，后又转为喜色，唇角微微上扬，仿佛在这一惊一喜的瞬息转换间，心中已然有了一番缜密的盘算。
此时，在一旁静坐的宝光大师开口问道：“此蔡卞，可是昔日曾任左府仆射的那一位？”
令狐禅点了点头，语气中带着几分感慨，应道：“正是此人。想当年，我寒窗苦读，日夜钻研经史子集，只为求取功名。终是皇天不负有心人，一举高中探花。那时的我，心怀壮志，满心期许着能投身于蔡卞门下，渴望得到他的赏识与栽培，在仕途之上大展宏图，成就一番丰功伟业。怎料，那蔡卞竟决然不肯接纳我为门生，无情地将我拒之门外。无奈之下，我才改投司马光门下。唉！想我令狐禅，文章锦绣，笔落惊风雨，诗成泣鬼神；手中一口长剑，更是出神入化，鲜有敌手，实乃文武双全之才。却遭他如此轻视，真真是士可杀不可辱啊！”
说到此处，令狐禅微微皱眉，那深邃的眼眸中闪过一丝难以掩饰的恨意，仿佛往昔的屈辱仍历历在目。
令狐禅心中暗想，当年在中元节灯会上，师弟飞龙剑孟无忧和飞天剑王无敌喝多了，见了有位娘子姿色出众，就上前调笑了几句，我本也是上前劝解下两位师弟，这时娘子相公赶到。只是没想到，到蔡卞府上拜见时，才知道是蔡仍夫妇。
令狐禅稍稍顿了顿，神色变得凝重起来，接着说道：“不瞒大师，数年前，蔡卞被贬回邺州老家。彼时，我心中愤懑难平，怒火久难平熄。于是，我便派方师爷请来了云台八怪，意图在半路上给蔡卞一家一个教训，让他们也尝尝被人轻视的滋味。谁曾想，半路竟杀出个姓石的捕快，横插一杠子，将蔡卞全家救下。此等变故，着实让我懊恼不已。”
宝光大师听闻此言，微微一笑，说道：“大人江湖人称昆仑剑，在武林之中，知晓昆仑剑大名的人不计其数，然而，却鲜有人知道昆仑剑便是大人。以大人之身手，若亲自动手，岂不痛快？”
令狐禅冷冷一笑，那笑声中带着几分无奈与不甘，说道：“我本意亦是如此，凭我一人一剑，定能让那蔡卞知晓我的厉害。只是当时出汴梁城时，为了掩人耳目，我先坐着轿子，想出城再换马。没想到在城门口竟遇见了狼胥将军周侗，那周侗武艺高强。我与他大战了几十回合，你仗着骑地马上，在墙上与他战时，脚受了伤。故而，才命管家去请的云台八怪。没想到如今周侗却被派来邯郸五指山剿匪，我怕被他认出，所以不便前去军前慰劳，以免节外生枝。”
宝光大师一听，点了点头，眼中闪过一丝光亮，说道：“君子报仇，十年不晚。如今，不正是时候吗？”
令狐禅一听，急忙摆手，连声道：“不可，不可。蔡家势力庞大，根深蒂固，朝野内外盘根错节，在这邯郸府境内，绝不能以邯郸城内出事，否则，必将如引火烧身，后果不堪设想。”
宝光大师再次笑道：“我们自然不会明杀明抢，行事需讲究策略。只需巧妙设局，行事隐秘，如神龙见首不见尾，神不知鬼不觉，悄悄将那蔡瑛儿弄到手，也好给知府大人出口恶气。”言罢，他转身对着身后的小和尚吩咐道：“道成，你去仔细查探一番，务必将这个蔡家小姐的行踪摸得清清楚楚。看看她究竟住在何处？身边又有多少侍从？切不可有丝毫疏漏。”
那和尚恭敬地应了一声，旋即转身快步走出大厅，前去安排人手。令狐禅见状，不动声色地向身旁的道士使了个眼色，那道士心领神会，悄然出了大厅，紧紧跟上那和尚的脚步。
且说这和尚，本姓崔，法号道成，是少林派弟子。因其身形魁梧，犹如铁塔一般屹立不倒；力大无穷，犹如生铁铸就一般坚韧，故而得了个绰号“生铁佛”。
这崔道成自幼跟随宝光大师修行，乃是宝光大师的得意弟子，深得大师真传。而那道士名叫邱小乙，是华山派弟子，因其形如鬼魅，来去无踪，得了个“飞天夜叉”的绰号，是知府令狐禅的心腹爪牙，对令狐禅忠心耿耿。
这生铁佛崔道成和飞天夜叉邱小乙出了后府门，径直走进不远处的一个院子。刚一迈进院子，便有三十几号人从各处窜了出来。仔细一看，这些人装扮各异，有的身着僧袍，手持念珠，一副佛门子弟的模样；有的身着道袍，手持拂尘，尽显道家风范；也有的看似寻常百姓，衣着朴素，毫无出奇之处。
男女老少皆有，可谓是三教九流，无所不包。众人见崔道成和邱小乙进了院子，纷纷上前行礼，齐声说道：“师兄好！”
崔道成迅速扫了一眼众人，说道：“黄河七鬼和燕氏三绝随我进大厅，其他人暂且在此听候吩咐。”说罢，他与邱小乙大步迈进大厅，黄河七鬼和燕氏三绝亦紧紧跟随，簇拥而入。
众人进入大厅后，崔道成和邱小乙分坐在正座左右，其余人等有的各自寻了座位坐下，有的站在了椅后。
崔道成环顾众人，说道：“各位，如今立功的时机已然到来。咱们令狐大人的仇家已来到邯郸，此刻正在‘仙客来酒楼’。一会儿，邱兄会带你们前去，他曾与对方打过照面，到时候，他会指认给你们看。你们要派人悄悄跟上，仔细查探他们究竟有几人？又住在何处？”