窗外秋阳正好，望春楼二层临水的隔子窗半掩，风把荷香与酒香一并卷进来。
江天飞那两位京城朋友——齐云鹤、齐云川——去年在金吾镇与张锡九不过匆匆一面，今日重逢，竟像隔世。
十个月前，他们亲眼见张锡九单手降服“金吾神器”的奇景；十个月后，那神器已成了兄弟俩梦里都要摸一摸的宝贝。
齐云川先忍不住，手肘碰了碰兄长，压低嗓子：“哥，一会儿无论如何得求张掌柜把神器亮一亮，不然我今晚准睡不着。”
齐云鹤轻咳一声，眼里却也闪着孩子般的急切。
小二刚布好碗筷，江天飞便拍着桌子笑嚷：“小二哥，把你们压箱底的好菜都报上来！今天这几位爷拔根汗毛都比你腰粗，别怕我们吃穷了！”
小二乐得合不拢嘴，一甩抹布：“得嘞！醉蟹、胭脂鹅脯、金丝炙鲤、玉蝉羹——再加一锅‘云腿佛跳墙’，灶上正咕嘟着呢！”
张锡九笑着摆手：“菜别急，先让咱们谭爷过目。
他一张嘴吃遍王公府第，他说行才算行。”
谭笑早把折扇当筷枕，懒洋洋道：“既然九哥抬举，我就僭越了——蟹要六月黄，鹅脯须得用陈年的玫瑰露腌，佛跳墙里花胶少放，免得抢了鲍鱼的鲜。
别家的厨子我信不过，望春楼的掌柜是我旧交，我下去盯一眼，免得他们糊弄。”
齐云鹤忙起身拱手：“有劳谭先生！其实我们兄弟俩另有一事相求——”
谭笑拿扇柄点点他：“放心，除了吃，我还能让人把库房里的宣德炉、成化杯一并抬来，你们尽管挑。
但那件‘金吾神器’……”他回头冲张锡九挤挤眼，“得看九哥肯不肯赏脸。”
张锡九揭开酒壶，替众人各斟一杯三十年“雪中春”，琥珀色的酒线在杯里晃出一弯小月亮。
“神器随身，一会儿酒过三巡，咱们移步后院雅亭。”他举杯，冲齐家兄弟眨了下眼，“不过先说好，看可以，摸一手一百两，摸出划痕加三百。”
齐云川刚含的一口酒差点喷出来：“张掌柜，您这是比抢钱还利索！”
江天飞大笑，拍桌道：“生意人嘛，刀快不怕脖子粗！来——为十个月前的惊鸿一瞥，也为今晚的再聚，先干！”
众人酒杯相撞，叮当作响。
窗外一阵风掠过，卷起楼下卖糖人的吆喝，像给这桌还未开场的大戏敲了第一声锣。
“诸位——”齐家老大齐怀山忽然压低声音，像怕惊动什么似的，“真要把那东西请出来？”
张锡九微微一笑，指尖在袖口轻轻一勾：“既然诸位想开开眼，那便恭敬不如从命。”
说罢，他两指探入怀中，像从夜色里捞出一点星火。
下一瞬，“叮——”一声清越如凤鸣，一缕金色自他指缝炸开。
先是细细一线，继而飞瀑般倾泻，满堂灯火霎时黯然失色。
“哎哟妈呀！”邻桌一个醉汉的酒碗“咣当”落地，“太阳掉屋里了？”
金光愈来愈盛，竟凝成一只振翅的金乌，羽翼历历可数，绕着张锡九的指尖盘旋。
每转一圈，身形便大一分，翅梢几乎扫到梁上灯笼。
人群潮水般涌来，又惊惧地后退，生怕那金焰燎了眉毛。
齐怀玉看得脖子伸得老长，忍不住伸手去够：“这……这是活物？”
“别碰！”张锡九低喝，手腕一翻，五指虚握。
金乌似有灵性，一声轻啼，化作一道流光落回他掌心，缩成寸许长短的一柄小戈，戈身铭纹如星河流转，仍映得众人须眉皆金。
“好宝贝！”齐家兄弟咕咚咽了口唾沫，“小九兄弟，这莫非是……传说中‘金吾卫’的镇魂戈？”
张锡九把神器往空中一抛，又稳稳接住，笑得像只偷了腥的猫：“镇魂不镇魂我不知道，但它替我削了许多道上作祟的妖。”
“啧！”齐怀山终于回过神，一巴掌拍在弟弟后脑勺，“还愣着？给小九满酒！今日这顿，咱们齐家请了！”
酒保跌跌撞撞捧来新开封的“醉流霞”，齐怀玉亲自斟满一杯递上，声音压得极低：“小九，这神器……可认主？若我齐家……”
张锡九接过酒，指尖在杯沿轻轻一弹，金戈顿时化作一道金线缠上他腕间，像枚不起眼的铜镯。
少年抬眼，眸中映着灯火：“认不认主，得看它心情。
不过——”他忽然凑近，用只有齐家兄弟能听见的声音说，“今晚月色正好，若诸位真想听它讲故事，得拿三十年陈的‘梨花白’来换。”
楼梯口嘎吱嘎吱响成一片，仿佛整座城的木屐都在往这里挤。
跑堂的小二抱着托盘，像逆流而上的鱼，“劳驾——借过——热汤！”
一路喊过去，声音很快被吞进鼎沸的人潮里。
窗边那张八仙桌早被挤得看不见桌腿。
齐家老大齐怀山干脆站到长凳上，双手抱拳，朝四面作揖：“诸位！诸位！咱们只是吃顿便饭，可不是耍猴戏！
想看稀奇，排队！摔了盘子，掌柜的哭给你们看！”
人群轰地笑开，倒真让出一条缝来。
张锡九把金吾神器在指间转了个花，金影一闪，像给众人点了穴，嘈杂声立刻低了三度。江天飞趁机把空酒壶往桌上一磕：“各位父老，咱们小九兄今儿高兴，酒账全免——不
过得把门口那幅‘醉仙图’看紧了，谁要是挤歪了画轴，就罚他唱《莲花落》！”
“江爷仗义！”不知谁吼了一嗓子，人群里竟真有人开始自发维持秩序。
谭笑端着茶盏，眼睛却黏在张锡九腕上那道金线。
齐家老大齐怀山凑过来，拿肩膀撞他：“兄弟，瞧直眼了？这物件可不止好看。”
“我听说……”谭笑压低嗓子，“去年黑石岭剿匪，小九兄带十二个人，被三百山匪堵在鹰愁涧，就是靠它——”
“嘘——”齐怀海做了个噤声的手势，却自己忍不住笑，“三百？
传成三千了！
不过那一仗我亲眼见——金戈一出手，山匪的火把全灭，跟阎王吹灯似的，剩下的人当场就跪了。”