第七十章：笛音引变破僵局
悠扬的笛声，如同一缕无形却又坚韧的丝线，在山谷间蜿蜒穿梭，轻轻撩拨着众人紧绷到近乎断裂的心弦。那乐音仿佛拥有生命，时而如春日溪流般潺潺灵动，时而似秋夜微风般悠悠婉转，在场众人无一不被其吸引，纷纷下意识地循声转头望去，试图捕捉那神秘笛声的源头。
只见山谷深处，缓缓踱步走来一位身着素白长袍的老者。他步伐看似随意，却又透着一种难以言喻的沉稳与飘逸，每一步落下，都仿佛与这天地间的韵律相契合。老者手中横握着一支翠绿色的玉笛，那玉笛宛如一块温润的翡翠，在阳光的映照下散发着柔和而神秘的光芒。从玉笛中流淌而出的笛音，空灵澄澈，宛如来自遥远的天际，带着一种超脱尘世的魔力，似乎能将众人心中的戾气与杂念一一涤荡。
凌云霜秀眉微蹙，下意识地勒紧缰绳，胯下的骏马不安地刨着蹄子。她目光警惕，如同一头蓄势待发的猎豹，紧盯着这位突如其来的不速之客。雷凌三人亦是心头一紧，彼此交换了一个充满疑惑的眼神。他们闯荡江湖已久，见识过形形色色的人物，但这位老者的出现太过诡异，且浑身透着一种让人捉摸不透的神秘气息。绿林盟与黑风寨的众人，原本各自心怀鬼胎，正暗自盘算着如何在这场纷争中谋取最大利益，此刻也都停下了心思，将目光齐刷刷地投向这位白衣老者，眼中满是好奇与戒备。
老者不急不缓地朝着众人走来，脚步轻盈得如同踏在云端，手中的玉笛始终未曾停歇，那美妙的笛音如影随形。待他终于来到众人中间，才缓缓放下玉笛，脸上带着一抹温和而慈祥的笑容，仿佛一位看着晚辈们打闹的长辈。他的目光如同一泓深邃的湖水，平静而又洞悉一切，先是缓缓扫过众人，最后落在凌云霜身上，声音平和却又清晰地说道：“凌云堡少堡主，何必为了这一杆‘噬魂枪’，便大动干戈，无端造下诸多杀孽呢？这江湖本应是个侠义之地，又何苦因一件神兵利器，陷入无尽的纷争与杀戮之中？”
凌云霜冷哼一声，眼中闪过一丝不屑，勒住缰绳的手微微用力，冷冷说道：“阁下又是何方神圣？这江湖之事，错综复杂，恐怕还轮不到你一个不知来历的老者在此指手画脚。我凌云堡行事，自有分寸。”
老者却并未因凌云霜的冷言冷语而恼怒，依旧面带微笑，语气平和地说道：“我不过是个闲散于世、四处漂泊的老骨头罢了，一生别无他求，只是看不惯这江湖因一件神兵，便陷入你争我夺、血雨腥风的混乱局面。这‘噬魂枪’虽为世间难得的至宝，拥有着惊天动地的威力，但若因此引发整个江湖的大乱，导致生灵涂炭、民不聊生，岂非得不偿失？少堡主，你乃凌云堡未来的掌舵人，应当以更长远的眼光看待此事才是。”
雷凌心中一动，忍不住向前踏出一步，抱拳道：“前辈所言极是，但如今局势已然如此，不知前辈有何高见，此事该如何妥善解决？还望前辈不吝赐教。”
老者微微转头，目光落在雷凌身上，那目光仿佛能看穿他的内心。随后，老者的视线又缓缓下移，定格在雷凌手中紧紧握着的“噬魂枪”上，沉默片刻后，缓缓说道：“这‘噬魂枪’既然已在你们手中，想必是你们与它之间有着某种特殊的机缘。然而，江湖之路，向来荆棘密布，险恶重重，所谓树大招风，你们若想保住这杆枪，恐怕并非易事。稍有不慎，便可能引来灭顶之灾。”
燕长风本就心急如焚，此刻更是忍不住大声说道：“前辈有话不妨直说，我们究竟该怎么做，才能化解这场危机？还请前辈明示。”
老者微微沉吟，目光在众人身上一一扫过，似乎在权衡着什么。片刻后，他缓缓开口说道：“不如这样，你们与凌云堡结下一个约定。在一定的期限之内，若你们能够凭借这‘噬魂枪’为江湖做出几件大功德之事，向世人证明你们有足够的能力与资格持有此枪，届时凌云堡便不再追究此事。如此一来，既能避免一场血腥残酷的争斗，又能让这‘噬魂枪’发挥它应有的作用，为江湖带来福祉，诸位以为如何？”
众人听闻老者此言，皆是一愣，脸上露出惊讶与思索的神情。绿林盟与黑风寨的人心中虽有不甘，毕竟他们也对“噬魂枪”觊觎已久，但此刻权衡利弊，觉得这或许是避免冲突、保全自身的好办法。凌云霜心中暗自思量，觉得此计可行。一方面，这样做既能不落人口实，彰显凌云堡的大度与公正；另一方面，她也料定雷凌三人在一年之内，想要完成三件大功德之事绝非易事，届时他们知难而退，便会乖乖将“噬魂枪”拱手相让。
雷凌低头思索片刻，心中明白，这或许是目前唯一能够避免冲突，同时又能保住“噬魂枪”的办法。他抬头看了看燕长风和墨羽飞，两人微微点头，眼神中透露出坚定与信任。雷凌于是深吸一口气，抬起头，目光坚定地看着凌云霜，大声说道：“好，我雷凌答应与你凌云堡立下此约。但不知这期限究竟是多久，又需要我们做几件大功德之事？还请少堡主明示。”
凌云霜嘴角微微上扬，露出一抹自信的冷笑，道：“一年为期，三件大功德。若一年之后，你们做不到，就乖乖将‘噬魂枪’交予我凌云堡，可莫要食言。”
雷凌咬咬牙，眼神中闪过一丝决然，大声道：“好，一言为定！我雷凌说到做到。”
就在此时，那老者突然身形一闪，快如闪电，众人只觉眼前白光一闪，老者便如鬼魅般消失在众人眼前，只留下一阵爽朗而悠长的笑声在山谷中回荡：“哈哈，但愿你们莫要辜负这‘噬魂枪’，也莫要辜负这江湖……”
众人面面相觑，心中皆是充满了疑惑。这位神秘的老者究竟是何来历？为何会在此刻突然出现，又为何要出面化解这场纷争？但无论如何，一场一触即发的大战暂时得以避免。雷凌三人带着“噬魂枪”，与凌云霜等人各自转身离去。然而，他们心中都清楚，这一年的期限，对于他们来说，必将充满了无数的挑战与未知。
在接下来的日子里，雷凌三人又将如何在这高手如云、纷争不断的江湖中，完成这三件大功德之事？他们在前行的道路上，又会遭遇怎样的奇遇与危机？而那神秘莫测的老者，是否会再次出现，又将在他们的命运中扮演怎样的角色？