长安大街。
两侧皆为市坊酒肆，很是热闹。
人群攒动，车水马龙。
有荆钗布裙的妇人，背着竹篓。
有扎着发髻的稚童，天真烂漫。
还有推着板车的货郎，面带笑容。
萨穆尔如好奇宝宝，打量着他们。
她换上襦裙，长发飘飘。
身上还散发着兰芝香味。
这模样倒更像是大奉的公主。
她在西凉时，常听人提及大奉。
物产丰富，百姓安居乐业。
不像草原那么残酷。
都长着张没被欺负过的脸。
西凉讲究的是狼性文化。
弱肉强食，适者生存。
贵壮健，贱老弱。
壮者食肥美，老者食其余。
这和大奉的孝悌文化完全相反。
因为大奉是生活，他们是生存！
“王爷。”
“怎么了？”
宁阙放慢脚步。
他今日也只着常服。
时不时和商贩们打着招呼。
“大奉别的郡也如此繁荣吗？”
“差不多吧。”
宁阙微笑点头。
“先帝时期，大奉重农抑商。”
“陛下上位后，大力发展工商。”
“各地皆受其利，安居乐业。”
“若无国力支撑，焉能屡屡征战？”
宁阙这话是半真半假。
大奉当然也有穷地方。
不可能处处如长安这般繁华。
但他公务在身，可不能随便说话。
正好还能借此机会宣扬国力。
威慑西凉，不战而屈人之兵。
奉帝现在明显有意撮合他们。
通过和亲，确保和西凉的盟约。
如此，奉帝就能腾出手来。
削异姓王，灭高句丽！
南征北伐，东征西讨！
奉帝可不是守成之君。
他野心勃勃，立誓要开疆拓土。
所以，他才会与西凉和谈。
“真好。”
萨穆尔轻声呢喃。
“我们西凉就惨的多了。”
“每年寒冬，都会有人饿死冻死。”
“真羡慕你们奉人，能过得这么好。”
萨穆尔转过身来。
灵动的双眸直勾勾地看着他。
看得宁阙都有些发虚。
这小野猫想干啥？
“王爷，我听人说你很擅长做买卖。”
“在大奉各地经营着很多生意。”
“民间诸多商贾都称你为商圣。”
“所以，我想和你做笔买卖。”
“哦？”
宁阙顿时来了兴趣。
他挥了挥手。
铁牛识趣地向前而行。
带着家将暗中保护他们。
“你说说看。”
“昔日玉门关之战，老宁王所率亲卫全军覆没。你肯定知道，是有人向我西凉通风报信，泄露了宁王行踪。那么，你可想知道是谁出卖的老宁王？”
“你想要什么？”
宁阙的气势顿时变了。
就算萨穆尔不说，他也会问。
大师姐在西凉调查数年，都无线索。
知晓内情的人，很多都已身亡。
就好像是有人刻意要灭口。
西凉对此事同样闭口不谈。
毕竟，他们最崇尚的就是勇士。
老宁王虽是宿敌，却也备受敬仰。
为了除去他，西凉选择设计坑杀。
这已经违背西凉的行事作风。
“两个条件。”
“请。”
“两国既然决定于酒泉互市，利益分配就得想好。以后大奉每年都得提供十万石粮食，作为西凉驻军酒泉的费用。此外，这回还要多给二十万石粮食。”
“不可能。”
宁阙冷漠转身。
公是公，私是私。
他要为这事妥协，必遭弹劾。
就连奉帝都不可能支持他。
宁阙眯着双眼，淡淡道：“我能以私人的名义，为你们再提供二十万石粮食，但不可能每年还提供驻军费用。况且，我不认为公主能有什么线索。”
“好吧。”
萨穆尔也是见好就收。
毕竟，她所知道的也很少。
就连她父亲都知之甚少。
“那说好了，再来二十万石粮食。”
“你先说说你知道的。”
“好。”萨穆尔也相信宁阙，旋即道：“老宁王虽是我西凉死敌，但也是备受敬仰的大英雄。我祖父想的始终是堂堂正正，在正面战场击败他。直到某日出现了个意外……”
“什么？！”
“有支利箭射进了西凉营内，等出去的时候已经寻不到人。箭上带有绢帛，是老宁王的行军路线图和作战计划。我西凉还保有那支箭，是你们大奉独有的三棱利箭，带有倒勾，箭尾则刻着个【顾】字。”
“顾？！”
宁阙眼神顿时一寒。
“嗯。”
“现在的一品大将军顾渊，当时是宁王麾下的偏将，负责后援辎重部队。玉门关之战时，他率领的五万后援却被阻于高阙。足足二十天，寸步未进。老宁王因深陷葫芦谷，最终被活活困死。但凡顾渊提前赶到，老宁王都不会死。”
宁阙眼神一寒。
此刻呼吸都变得急促。
他全身散发着冷冽的杀气。
在烈日下却让人如坠冰窟！
难道是顾渊所为？！
没错，顾渊是有动机的。
他本身就和齐王关系不浅。
顾家能有今日，全靠田仲勋支持。
他当时还只是最低级的偏将。
基本没有上战场建功的机会。
他要想得到兵权，老宁王就得死。
但是，问题又来了……
他为何要用自家的箭支？
这不是留下个把柄吗？
至于高阙阻击这事……
宁阙同样也都知晓。
高阙属阴山一脉，易守难攻。
当时阻击顾渊的兵力并不多。
按理来说，顾渊很快就能破局。
可他却是被困了足足二十天！
顾渊回京也做出了解释。
西凉极其阴险，在多处竖旗。
让他以为有着重兵把守。
而且高阙还修了要塞，易守难攻。
他阻止了数十次的冲锋。
都被西凉居高临下所攻退。
他所带五万援军主要负责后勤辎重，作战能力本就不强，还没有攻城用的重装军械。相持二十天，死伤超过两万余人，这能怪他吗？
奉帝问过很多人。
证明了顾渊所言非虚。
所以最后只降他一品官职。
再罚他戍守西陲，将功补过。
宁阙正准备追问细节。
却看到远处来了很多人。
最前面的便是林巢。
身后还有人举着白条横幅。
上面龙飞凤舞写着好些大字。
“我大奉不和亲，不配款！”
“天子守国门，君王死社稷！”
在林巢的带领下，百姓们是义愤填膺。他们卖力地嘶吼着，手中挥舞着扁担、锄头、竹竿……
宁阙见状顿时蹙眉。
不好！
这怕是来找萨穆尔麻烦的！