营帐内，炭盆里的火苗噼啪作响，映得凌贤半边脸忽明忽暗。
他盯着案几上摊开的地图，青州那处被朱砂笔圈了又圈，墨迹已经晕染开，有些看不清晰了。
“蒋兄弟，将军执意要去青州，你觉得青州这块地方如何？”凌贤的指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，粗陶碗沿的裂痕硌得指腹生疼。
军师总是有一种野兽般的直觉，他觉得那个地方，恐怕是另一个龙潭虎穴。
然而，当初是他最先建议将军夺取青州省城，甚至还派去蒋家兄弟做奸细，只是没能成功罢了。
如果凌贤又推翻之前的建议，在这个生性多疑的威武将军看来，就是单纯和将军反着干，他性命堪忧啊！
如今，要如何抉择？
蒋大山正擦拭着那把豁口的砍刀，闻言抬头咧嘴一笑。
“军师忒多虑了。”蒋大山把砍刀往地上一杵，刀尖入土三寸，“青州地界暖和，听说连雪都比凉州化得早，咱们威武军去那里，肯定能有一番大作为！何必待在这个鸟不拉屎的凉州呢？”
凉州自古荒凉，就连粮食都比其他州收的少，再加上朝廷不断的征收苛捐杂税，让百姓们根本都没有活路，所以这边是最先乱起来的。
凌贤皱眉，手指不断的敲击，面前的木桌，内心在思索。
窗外飘来伤兵熬煮药草的苦味，混着皮甲受潮的霉腥气，熏得他太阳穴突突直跳，这种说不清道不明的危机感突然放大。
以至于军师看到蒋大山那张笑脸，都觉得有古怪！
油灯光影晃动间，他注意到蒋大山靴帮上沾着些暗红色的黏土。
军师心里一咯噔，他认出来这种土不属于凉州，然而面前的蒋家兄弟今日却从未出大营！
他恍惚间忆起，前些日子调查失踪新兵的时候，似乎在大雪中看到蒋家兄弟的身影。
此时此刻，昏暗的烛光将蒋大山身影拉长，映在背后的营帐中，仿佛张牙舞爪的怪物，正在暗自凝视世间的凡人，打算找个机会，将所有人吞吃入腹！
蒋大山擦拭砍刀的手顿了顿，刀面上的血迹在火光映照下格外刺目。“军师。”他慢慢抬起头，再次露出诡异的笑容，有些事，知道得太多也不好，你说呢？”
军师：“！！！！”
完蛋，他只想造个反啊！为何前有狼，后有虎，这日子还让不让人过了？
“蒋兄弟在说什么，我怎么听不懂？”军师咳了咳，拼命暗示。
你别猜了，我真的不知道啊啊啊！
帐外突然传来沉重的脚步声，牛皮靴底碾碎积雪的声响越来越近。
“军师，军师！”亲兵撞开帐帘，带进一股雪沫子，“将军又醒了，嚷着要见您！”
凌贤两眼一黑，有种被宿命裹挟的感觉，这种苦日子什么时候能到头啊！
…
凉州官道。
朝廷的粮车碾过官道上的残雪，车辙在泥泞中拖出两道深痕。
为首的王大人裹紧了狐裘领子，望着远处炊烟袅袅的村落直皱眉。
“大人，前面就是青石村了。”差役指着村口那株歪脖子槐树，树干上系着的红布条在风中猎猎作响，“听说这村子邪性得很，前些日子威武军在这儿折了上百号人……”
那天闹出来这么大的动静，朝廷自然也听说了，他们本来以为能够对付为威武军的百姓，应该是一群壮实的汉子，还打算征走呢！
结果，竟然是一群老弱妇孺，仅有的几个年轻人，还都是未经风霜的少年。
这让凉州的官差着实想不明白，他们害怕威武军再次率兵攻打过来，没敢多待，连忙溜了。
如今再次来到这里，凉州的官差连忙向京城的官吏解释。
王大人哼了一声，腰间鱼袋随着步伐轻轻晃动。
他摸了摸袖中的公文，内心有些叹息，这次带来的几个良种，分别是红薯和土豆，听说这种高产良种，能亩产数十石，几乎是稻麦的十倍！
王大人其实是不太相信的，毕竟朝廷那边没有太大的反应，只是给出了这么一个任务。
如果真的如此高产，朝廷那边早就疯了，怎么会如此平淡？派来的只是他这种普通的官员？所以这件事情非常奇怪！
但这些种种子，关乎到那个神乎其神的山神娘娘，听说是那位神明不忍人间疾苦，赐给世间百姓的。
王大人想不清楚，干脆不管了！只要是粮种，肯定有利于百姓，百姓们能够过得好就行！
只可惜，凉州这些刁民连黍米都种不好，怕是要白费山神的苦心。
来之前，王大人没少听同僚吐槽，说这种地方的百姓就是难缠，冥顽不灵！
其他州的同僚也都提过，说那些普通农夫根本不知道什么叫做高产良种，把朝廷发下来的土豆块，竟然全都煮着吃了，一点都不剩！
差点没把那位同僚气死！
今天是他第一次抵达凉州，也是第一次见到这些百姓，他得好好想一想对策才行。
村口的晒谷场上，几个孩童正用木棍在雪地上划拉着什么。
这些孩子见官差来了也不怕，反倒有个扎羊角辫的小丫头脆生生喊道：“奶奶说过，穿官服的来了要喊芳姨！”
王大人还没回过神，就见一个靛青衣裙的妇人从祠堂转出来，发间铁簪在阳光下泛着冷光。
她身后跟着十几个少年，手里都拿着崭新的铁锹，那锹头亮得晃眼，竟像是精铁所铸。
见鬼了，这种地方还能有这么好的农具？
“官爷可是来发种子的？”芳娘子福了福身，眼角余光扫过粮车上盖着的油布。
王大人清了清嗓子，从袖中抖开黄绢布告：“奉旨推广荒山红薯，土豆，尔等……”
话音未落，晒谷场西头突然传来“咣当”一声响。
原来是个白发老翁碰翻了箩筐，刚刚采摘的野菜撒了满地。
老人却不顾捡拾，颤巍巍扑到粮车前：“这、这当真是山神娘娘赐下的神种？”
王大人正待呵斥，却见整个村子的男女老少都围了过来。
方才还冷着脸的芳娘子突然眼眶发红，手指轻轻抚过种子：“山神娘娘对我们这么好，竟然还特意让人送来种子……”
等等，这虽然是山神娘娘赐下的种子，但也都是朝廷花大价钱从荒山买的啊！
王大人心道不妙！
“快！把祠堂东头那三亩上等田清出来！”
“我家新打的井水最甜，拿来浇苗！”
“我去山神庙供一斗新米谢恩！”
一群百姓很快就忙碌了起来，每个人的口中都离不开山神娘娘，一双又一双眼睛亮的惊人，就连那些孩子都活蹦乱跳，去山神庙里面拜了又拜。
王大人目瞪口呆地看着这群人。他们手脚麻利地卸下车粮，有个壮汉甚至嫌差役动作慢，直接扛起两袋稻种就往田里跑。
晒谷场边的老槐树下，几个妇人已经支起大锅，开始给村民们煮饭，这架势竟是要连夜下种。
“差爷见谅。”芳娘子递来一碗姜茶，“既是山神娘娘恩赐的种子，断没有糟蹋的道理。”
她指了指远处新修的沟渠，那石砌的工程竟比官道还齐整，“去年冬大伙儿已经挖好了，就等着好种子呢。”
“感谢山神娘娘赐予我们新的种子，感谢山神娘娘的庇佑……”
说着，芳娘子面色狂热，又扛着一袋种子，去神庙前感谢了。
“这，这是朝廷……”王大人想要提醒。
“对，山神娘娘，谢谢你把山神娘娘的种子送过来！”另外一位老人激动的泪流满面。
“不是，我说朝廷买的种子……”王大人想要挣扎一下。
“山神娘娘如此伟大，我们以后也要对祂更加虔诚！”芳娘子开始教育周围的孩子。
一群孩子齐齐应声，完全把前方那些官吏的声音给遮住了。
王大人：“……”
回城的路上，他还在频频回首。
暮色中，青石村的田垄上密密麻麻都是火把，远远望去像条火龙。
他摸了摸怀中村民硬塞来的山货，忽然想起离京时户部侍郎的叮嘱：“凉州民风彪悍，推广新种怕是要动刀兵……”
“彪悍？”王大人苦笑着摇头，官靴踩过路边一丛新发的野蕨。
那蕨菜嫩芽蜷曲如问号，恰似他此刻满腹的疑惑。