“据派出去的眼线回报，张家堡堡众近日正在紧锣密鼓地在附近山上砍树、砸石。
每日里往堡中运送木材、巨石的队伍络绎不绝。”
“黑苗族还是没有动静，但张家堡的少堡主近期一直频繁与黑苗族接触。”
蒲荣正在向县令汇报刚得到的最新消息。
刘新笑道：“看来张家堡得知陈家寨的下场后，心里害怕，打算进行土木工程加固城防了。
老蒲，你若再想趁夜劫营，恐怕不容易了。”
蒲荣哈哈大笑道：“他再加固城防，也是几炮轰开。
剿灭陈家寨后，有数百白苗部曲来县里报到，领取田产、房屋。
我趁机招拢了三、四百人，咱们现在的兵力已有一千三百多人，其中光骑兵已有四百多了。”
他又叹了口气道：“可惜神炮威力太大，陈家寨的军马大多被打死在峡谷里了。
要是能得了那批军马，那就厉害了。
不过咱们的神炮又多了几门，只要有这逆天的神器在，就不必担心他张家堡。”
李晓明也笑道：“让这群跳梁小丑们尽情地表演吧。
热兵器是无敌的，他们再折腾，也不过就是咱们大炮下的炮灰。”
回头又想了想，以他的性格，终还是有些不放心，看向蒲荣，
问道：“蒲县尉，你觉得他们运送木材、石头是要加固城防吗？”
蒲荣思考了片刻道：“最大的可能是加固城防，但也有可能是在制造云梯、搭车、投石车，准备攻城。”
“不过，攻城的可能性不大，张家堡的堡主张铭凯向来做事谨慎。
当初曹县令和王县令在任时，他们也只敢偷袭，从未敢正面与我们交战。
况且他们的帮手陈家寨已经覆灭，量他这个老狐狸怎么还敢主动进犯？
刘新也不认为张家堡此时敢主动攻击县衙。
他向县令说道：“老蒲说的对，这毕竟是跨着县呢，若他真敢如此，先不说咱们有神炮可以轻易击退他们。
一旦张家堡这叛国的罪名坐实了，咱们完全可以面见郡守，要求他尽郡守的职责，出郡府精兵剿灭叛乱。
他李太守就算是再荒唐，也不能再包庇下去了吧？”
蒲荣急忙提醒道：“老刘，切莫胡说八道。”
刘新低头一笑，毫不在意。
自从曹安县令出事，郡里不发援兵，他已经对郡守李辉失望透顶，言语之中，向来毫无尊敬之意。
李晓明听了，沉吟不语，二人说的确实在理。
但军事上不能有半点疏忽，若万一真是张家堡准备攻城，云梯、搭车倒也不怕。
只是那投石车据说十分厉害。
战国时期，秦军大将李信率二十万大军攻楚，楚军就是趁秦军渡河之时，用投石车骤然发难，打的二十多万秦军丢盔弃甲。
当时的投石车只能将石弹抛到一百多米处，就能有此等功效。
但是到了宋朝时，古籍记载的射程竟能达到五百米。
金兵灭北宋时，用了五千架投石车，以至于当时汴京城外竟然找不到一颗石头了。
若真能达到这种射程，就算有大炮守城，投石车也必然是个大威胁，必须要防范于未然。
停了一下问道：“朱廷掾去郡里送钱，怎么还没回来？”
刘新笑道：“他与郡里有些旧相识，想必是被留下吃酒、叙旧，咱们刚平了陈家寨，他少不得也要在熟人面前吹嘘一番。”
李晓明思忖半天，总感觉有些放心不下。
他以前是营销部总监，工作中查漏补缺、预判问题是营销总的职业素养之一。
心想，要是有电话就好了，朱水成认识的人多，可以让他在郡里打探打探消息。
算了，还是要亲自去看一下才安心。
“蒲县尉、刘主簿，咱们亲自去张家堡附近走访走访如何？”
蒲荣大惊，说道：“若是太爷不放心，我二人去一趟就行，您可不能亲犯险境，况且太爷和张家堡有大仇，一旦出个差错，后果不堪设想。”
李晓明笑道：“就算张家堡不来进攻我们，我们不日也要攻取张家堡，若不知张家堡城防如何，将来如何调兵遣将？
势必要去看一下才安心。”
蒲荣还想劝阻，李晓明打断道：“不必多言了，你去准备一辆大车，咱们三人都只着便装，车上装一、两袋粮食。
咱们三人扮做收粮、卖粮的客商，如今是秋后时节，正是这粮食生意的旺季，想来不至于有人怀疑。”
蒲荣没法，只好照办。
三人俱都穿着土黄色短褐，坐在一辆无篷的大车上，因李晓明皮肤白嫩，为免穿帮，还特意带了斗笠。
张家堡所在的汉葭县在武陵山山麓，全是山间小路，起伏不平，且上坡路较多。
蒲荣的马车是一匹马拉的车，上面坐了三个人，还有两麻袋粮食，车子颇重，马匹不堪重负，行走不快。
李晓明觉得屁股下面的麻袋硌得慌，他心想：粮食怎么是这感觉？打开一看，吓了一跳。
向蒲荣抱怨道：“我说蒲县尉呀，咱们只是去调查敌情，又不是去攻城打仗，你怎么还带了门炮？”
蒲荣笑道：“我说太爷哎，您就别说了，我这一路心惊肉跳，您来此地时间虽不长，但却是仇家遍地。
上任途中先杀了人家少堡主，又打劫了人家几十匹战马，现在又要去人家家门口转悠，若被他们发现了，能饶得了咱们？
有个这家伙在，我老蒲安心些。”
刘新也笑着接口道：“老蒲言之有理，大人您可别忘了，除了张家堡，还有陈家寨。
陈家寨虽然覆灭了，但人家宗族可还有千把号人呢，明面上不敢怎么样，可若是发现您落了单呢？
您猜会怎么样？”
李晓明被这两个乌鸦嘴一说，想起在小树林遇见陈应云要剁手指、割舌头的事，顿时浑身一阵不自在。
不自觉地把斗笠悄悄又拉低了些。
（冒牌陈县令又将迎来新挑战，新一轮惊心动魄的斗智斗勇即将开启，作者绝不会辜负了各位，嘎嘎！
值此佳节，我衷心地祝福各位亲爱的朋友们：新春大吉，万事如意，财源广进，阖家安康！）