岳清澄小心翼翼地混在来来往往的丹士中，低着头，步伐轻缓而谨慎。
离玄鼎阁的门口越来越近，他的每一步都小心翼翼地避免发出任何声音。
屋内的灯火透过窗棱微弱地泄出，窗外的影子摇曳不定，仿佛提醒着他这一步不容有失。
门前竟连一个守备都不见，唯有门外三三两两的傀卫来回踱步。
岳清澄悄然伫立在门前，傀卫们的目光如走马灯般匆匆扫过，却始终未在他身上有丝毫停留，仿佛她不过是这往来人中再普通不过的一员。
蜃浪城夜色深沉，冷风卷着街巷的尘土，送来隐约的兽吼。
她抬眼望向城内，目光瞬间停在城中央的一块巨物上——那是一块巨大的岩石，形状凌乱极不规整，比周围的楼阁还要高出一些。
表面坑洼粗粝，遍布着密密麻麻的裂痕和深浅不一的凹陷，仿佛曾经历过炽热的燃烧与猛烈的冲击。
颜色也极为古怪，整体呈深沉的铁青色，但表面却隐隐泛着冷冽的金属光泽，某些裂隙之处甚至透出淡淡的银白色光辉，像是内部仍残存着未完全熄灭的力量。
巨石四周竖立着高高的围栏，将一片广阔的空地围拢在内。围栏由黑铁铸成，每根栅栏都比寻常城门还要高，顶端嵌着锋锐的倒钩，以防外物攀爬。而在这片围栏之内，赫然摆放着数座巨大的铁笼，笼中皆是各式各样罕见异兽。
月光下，数匹健硕白马，伸展出鹰鹫般宽大羽翼，通体雪白，额头中央犀牛般的角，泛着淡金色的光泽。那姿态神骏奇异，带着不可言喻的威严，周身散发着神秘气息。
旁侧，三只白泽相互嬉闹着，最左侧的一只披着绒白长毛，狮鼻鹿角，另一只则全然相反，鹿身狮首，鬃毛披散，唯有中间那一只，浑然天成，兼具狮的威严与鹿的俊逸，身上的羽翼舒展开来，每一片羽毛都闪烁着柔和的微光，彰显其超凡脱俗、遗世独立的空灵气质。
角落里，还有一只隐蔽于夜色中的黑毛犀牛角狮身狼头的异兽，看起来像极了传说中的獬豸。
种种各色奇异的生物，有的长着翅膀在笼子里扑腾，有的则在角落里嘶吼，整个场景既壮观又带着一丝诡异。
“澄姐！”南星低声催促，“看什么呢？我们已经采到足够的龙涎香蒲和清风紫芝，快回去吧。”
她回神，正要收回视线，忽然微微一顿，抬手指向陨铁正下方：“你看。”
南星顺着她的手望去，只见笼子里，一头灵巧的生物蹲伏着。
它的角如鹿，修长分叉；耳如狐，小巧竖立；眼如豹，透着灵动。蓬松的白毛中嵌着块块金色凸起，仿若未剥的玉矿。它静静地蹲着，时而抬爪轻拨地面，时而慢悠悠踱步，尾巴轻扫铁栏，瞳光折射出一抹幽微的蓝色。
“那是什么？”南星喃喃。
“好像是白毛吼。”青菀的声音微不可闻，“两位姐姐，不能再耽搁了，我们得赶紧回去了。”
岳清澄收回目光，跟上青菀，悄然退回玄鼎阁内。
出来的廊道里，守备已经悄然变换了妆容，穿着各色道袍的持剑方士们徘徊在炼丹房门口。
南星不解地低声问道：“这些方士大半夜的怎么会出现在炼丹房里？”
皇甫流云蹲在暗处，扯了扯衣摆，压低嗓音：“不仅如此，他们的巡逻换班也加快了。换句话说，我们今晚的行动他们已经有所察觉了。”
“是的，半刻钟前还是四个人一组，现在变成六个人了，看来，咱们得赶紧走了。”谢忘川皱眉，目光沉静。
廊道后方，石砖铺成的狭窄角落，岳清澄几步上前，伸手一推，一块不起眼的砖石缓缓向内陷落，敞开幽深的暗道口。
暗道里潮气未散，幽深的暗道宛如吞噬光亮的巨兽，几人的脚步声在窄道里回响。
地上散落着他们先前采摘的龙涎香蒲与清风紫芝，药草的幽香在这封闭的空间里弥漫。
南星从怀中掏出叠的整整齐齐的布巾抖开，同岳清澄和青菀则蹲下身子，细心捡拾散落的草药，确保没有遗漏任何一片。
随后各自拿起地上的武器，迅速往回走，气氛中弥漫着逼仄压抑的紧张。
几人加快脚步，匆匆向前。然而，当他们抵达大河边时，却猛然停住了脚步——桥不见了。
“桥怎么没了？”谢忘川眉头微蹙，四下环顾。
皇甫流云神色焦急，言语中有些慌乱：“这边的机关金锦儿并没有说在哪里？”
南星低声道：“那怎么办？”
岳清澄眉头紧锁，扫视着周围，显然也有些迷惑。
青菀眉头微皱，开口提议：“我们分开找么？”
陆青峯摇头，声音中带着一丝无奈：“可是没有任何头绪，怎么找？”
就在这时，阴暗的甬道深处，传来一个低低的声音。
“姐姐们，我可以出来吗？”
一瞬间，所有人都警惕地抬眼望去，不知声音的来源。
桥头，坟茔旁一块巨大的土块，突然“长”出了腿，站了起来！
那东西颤巍巍地晃了晃，身上还沾着几根药草，伸出两只短短的手臂，转过身来。
众人本已高度紧绷，此刻竟被这古怪的一幕惊得微微后退，手中的武器纷纷抬起。
“你们别怕，是我。”那东西用极为熟悉的声音说道，“我是小满。”
“小满？！”南星睁大了眼睛，那土块上真的是曲小满的脸。
“你还活着？”岳清澄看着眼前这大土豆子似的人，几乎是不敢置信地问道。
小满没有回答，而是直接伸手拉拽起一旁的绳索——“咔嚓”一声，河道上的桥猛然升起！
玄鼎阁暗道口传来急促的叫喊声，无数火光迅速向这边汇聚，刹那间，大批丹士、方士手持刀剑弓弩，快步追来！
“快走！”南星还没来得及问更多，小满已经冲了过来，一把将她往桥上拉去。
众人还没明白到底发生了什么，如坠五里雾中，一脸茫然的跟着她们向桥上跑去。
“快！快！抓住他们！”那些丹士紧追不舍，脚步声急促杂乱，紧随其后。
就在众人快要踏上桥的尽头时，身后传来凌厉的冲击，仿佛有什么东西正从空中直扑而来，令人心头一紧。
小满反应极快，凌厉地跃至队尾，庞大的身躯护在众人之前，箭矢齐刷刷地钉入她的肩背，她闷哼一声，踉跄着往前扑倒，瞬间失去平衡，重重地趴在了地上。
青菀和岳清澄几乎同时伸手，将她拉回暗道，皇甫流云挥动手中镔铁棍，精准无误地敲击了墙上的机关。
轰——
桥再次沉入水中，激起巨大的浪花，湍急的水流瞬间吞没了桥上的追兵，随之而来的只有一阵惊呼和怒骂的声音，混杂在翻腾的水声中。
余下的追兵只能在对岸，眼睁睁地看着这一切，心中充满了无奈与愤怒。
“小满！”青菀急急查看她的伤势，却无从下手，满眼皆是悲痛。
小满却推开她，轻轻地笑了笑，神色间竟透着一丝淡然。
“终于可以解脱了……”她低低地叹息。
南星心头一颤，握住她冰冷的手，声音微颤：“曲小满，你怎么会在这里？”
岳清澄也蹲下来，轻抚着她的手，神色凝重：“发生了什么？”
小满的眼神渐渐涣散，嘴唇微微颤动：“来不及……说了……”
她转头看向南星，努力聚起些许神智，勉力道：“姐姐……若是能活着回去……魔窟的赏钱里……肯定会有我的那一份……只求你……去京城北徽喜班……找春生带句话……”
南星眼圈微红，连连点头：“你说，我一定带到。”
小满的唇角微微翕动，似是在笑：“告诉他……小满不能……和他走了……”
话音未落，她的手无力地垂下，呼吸断绝。
南星怔怔地看着她，喉头发紧，久久未言。
黑暗的暗道中，水声低鸣，众人沉默，空气中弥漫着一种无法言喻的悲伤。
“如果哪天我们能把他一起带走，就不会是这样了。”南星的声音低沉，带着一丝不易察觉的哽咽。
青菀沉默片刻，轻轻安慰道：“那天我们都以为她被蛊毒夺舍，活不下来了，今日的结果，谁也没想到。”她缓缓低下头，神情中透着别样的苦涩。
岳清澄沉默不语，只是轻轻握住南星的手，仿佛用这个简单的动作表达着对她的慰藉。
皇甫流云抬起头，看向远处昏暗的天际，深深吸了一口气：“天快亮了，我们先回去吧。”
他的语气冷静，仿佛是要带领大家走出这片昏沉的情感旋涡，回到现实的轨迹。
陆青峯与谢忘川抬起小满，众人沉默地走向暗道的出口。
黎明破晓，淡薄的曙光洒在湿润的草地上，空气中弥漫着泥土与清晨的气息，几声鸟鸣穿破寂静，远处的山影在雾气中若隐若现。
西山之上，众人为她举行一个安静的葬礼，这里与津沽隔海相望，没有喧嚣，只有清风和流水，仿佛她永远沉睡在这片宁静的世界里，离故乡虽远，而那源于故乡的水流，或许也会顺着江河脉络，与这里的潺潺溪流遥相呼应。
家山远，水流长，众人悄无声息地离开了西山，心中带着未曾言明的痛楚。
曙光破开阴霾，空气中的湿气逐渐变得清新，阳光穿透薄雾，洒在脚下的土地上。
一路走来，沉默无言，直到药庐的门前，他们才稍微放松，迈步走入。
院子里一片寂静，众人早已休息，只有叶灵筠满眼疲惫地静静坐在石凳上。
当院门轻响传来，他缓缓抬头，看到众人走了进来，眼中透出几分关切与期待。