遍地血迹斑驳，撕裂的衣巾缠绕在断裂的狼首上。
碎裂的锡鳖与翻倒的牛角壶散落泥地，一把把锐利的腰刀，此刻刃口也崩缺如锯，残锋露齿。
血腥与霉腐味在空气中交织弥漫，压得人胸口发闷。
锦衣卫们横七竖八地靠在墙边，身上布满青黑的爪痕，肉皮翻卷，齿痕深可见骨，喘息间尚带惊惧，指节紧扣刀柄，眼中浮光未定；
横陈的狼尸蜷伏或扭曲，兽骨外露，血肉模糊，仿佛还残留着咬噬时的疯狂。
傅砚青强撑着洞壁，咬牙撑起佝偻身形，语声低哑：“这样下去，怕不是没找到国舅爷，反而要把命搭在这儿了。”
众人听闻，脸上皆笼着凝重之意，一时间，四下里气氛愈发压抑。
“爷爷，这伤口……烧灼难受……怕是中了毒。”青菀看着森森牙痕，神色凝重。
叶灵筠转头望去，却发现不止青菀，身后锦衣卫们已然面露痛楚。
“我这手没知觉了……”
“这毒，像火在骨头里烧……”
人群中顷刻骚动起来，众人纷纷卷起衣袖。
只见伤处无一例外呈现出青黑交错的异色，指节和骨缝间也泛起微弱麻木感。
似有冰蚀穿骨之力，又仿若某种诡异气息在体内游走。
叶灵筠神情霎时沉了几分，目光转向青菀：“菀儿，给金家姐妹那些药丸，可还有剩余？”
青菀一惊，忙从怀里取出一个布袋。她环顾四周，只见锦衣卫伤者众多，一个个或扶墙而立，或半跪在地，空中混杂着血腥的气味，令人作呕。她咬了咬唇，不安地低声问道：“爷爷……那里是不是，还有一些？”
叶灵筠闻言，缓缓摸向自己腰侧的鹿皮百草囊，指尖拂过数包药丸，略一思索，便抬手递出。
“先服下。”他道，声音沉稳。
众人接过药丸，依言含入口中，带着刺鼻药气的苦涩顿时在舌尖化开，有人微微颤抖，有人屏气强行咽下。
傅砚青踉跄几步，走到叶灵筠身侧，低声问道：“前辈……我们还要继续前行么？”
叶灵筠垂眸敛神，看着前方那扇已然紧闭的石门与未知的前路，眉宇间似有深思未解之忧。
不安的众人，目光也纷纷看向叶灵筠，眼神中满是期待与忐忑。
“怕什么？”岳阑珊冷不防应声道，干脆利落地将他语气中的犹疑一刀斩断，“有药师爷爷在呢！”
她一边说着，一边走向石门，手指沿着石缝缓慢摸索，想要寻找开启的机关。
锦衣卫阵中忽有人低声咕哝：“刚刚若不是这老头惰战，何至于落得如此狼狈？”
傅砚青回头，寒光从目中一闪而过，“深陷险境之中，切勿妄言，徒乱军心！适才若非前辈洞察战局、把控时机，此刻恐怕你我尸骨已经寒了。”
转过身来，声音中带着几分敬意，望向叶灵筠：“前辈这些年，玄功更胜从前。”
叶灵筠却淡淡摇头，唇角浮起一抹苦意：“哪有什么玄功……我那点身法，也不过勉强能防身罢了。若非在这岛上，这种时而灵验、时而失效的御气之法，哪能施展得这般顺畅。”
他话音落下，众人皆是一怔，连一旁受伤的锦衣卫也抬起头，眼中满是错愕与难以置信。
一路上，叶灵筠不俗的身手与精准判断，众人有目共睹，在他们心中，叶灵筠仿若宗师般高深莫测，可如今听他这般自谦，一时之间，众人心中皆是疑惑丛生。
陆青峯手肘轻撞谢忘川，低声道：“前辈这是自谦过头了，瞧他之前出手，哪止勉强防身的水准？”
皇甫流云赶忙凑上去，附和道：“前辈肯定是不想太招摇，才故意这么说。”
三人目光盯着叶灵筠，似乎想从他脸上找到一丝玩笑的痕迹。
“前辈说笑了，若无您这般深厚功底，我等哪有如今生机。”傅砚青微微欠身，脸上带着敬重的笑意，眼角却瞥向那扇合拢的石门，神色微敛，“只是……已然闭上，我们，是要继续往前，还是……”
话语未落，岳阑珊便已察觉出话语里那一丝试探与退意，她眉心轻蹙，刚要开口驳斥——
风骤然一紧，通道尽头，一道身影奔来！
“砰！”
身后一道火光骤然亮起，火铳在惊惶中被误燃，铅弹嘶然破空，气浪翻卷。
烟气尚未散尽，那道身影如流星般掠至众人身前，快得连影子都未曾留下。
陆青峯心头一凛，凝望着来者满头乌丝，两鬓斑白，眸光如刃，脱口唤道：“敖厉叔！”
敖厉冷着脸，随手将手中滚烫铅弹丢回傅砚青脚边。那一瞬，他气息如山，竟令众人不敢逼视。
傅砚青望着来人，心中震动的同时，刹那间也生出警惕 —— 眼前这人既陌生又危险。
“我说过了，”敖厉视线如刃，环视众人，落在岳阑珊身上，“这里不是你们能来的。”
岳阑珊一愣，脸上写满茫然，全然不知他话中所指何意。
“咦！”敖厉目光一顿，忽地盯住她面颊的那道疤痕，神情霎时一变，语气里透出惊疑未定，“你不是那个清澄姑娘……你是……”
他像是被某段过往猛然击中，眼神骤然森寒，嘴唇微张，低声几不可闻地吐出一句：“你是……杀死鲛婆的——幽煞。”
“鲛婆？”青菀错愕地开口，“那可恶的老太婆……死了？”
岳阑珊忽地咧嘴一笑，笑意狰狞：“我不是幽煞，我是岳清澄的妹妹，岳阑珊！如果姐姐说的没错……”
她猛地抬手指向敖厉，“你，就是那个知道我母亲下落的人！”
敖厉脸色阴沉，声音压低：“是又如何？这里不是你们能来的地方。”
“我们——不，我不会走的。”岳阑珊眼神灼灼，语气带着不容置疑的执拗，“我是来找我母亲的。”
敖厉语气低缓，轻叹一声：“你娘不会与你走了。你就当……她已经不在人世了。”
“哼！你这话说得轻巧——什么叫‘不会走’，又什么叫‘不在人世’？前些日子她还在府里整理账目！你们到底把她怎么样了！”岳阑珊双刀微震，声音带着尖利的寒意。
她的情绪逐渐失控，目光开始涣散。
叶灵筠上前一步，一手按住她手腕，悄然将一缕气劲引入体内，贯穿百会、神门诸穴，稳定她错乱的神识。
傅砚青冷着脸，望向敖厉：“你说这里不是我们能来的地方。那这里，到底是什么？你们又在这里图谋什么？”
“与你们无关，看在命还在的份上，快走。”敖厉冷漠以对，“你们见到的那些异怪……它们只能困在此地。此岛，便是囚笼。”
“那宁安镇那些树怪般的人呢？”傅砚青沉声逼问。
“还有那个老板娘，张兴萍！”青菀也接口质问，“她与你们一样，不是正常人，对不对？”
敖厉冷笑一声，眼神满是不屑：“我不知你们在说什么。好言已尽，你们……自求多福。”
他转身而去，脚步沉稳，走上桥面，在众人还未反应过来之时，纵身一跃，没入桥下浓雾——顷刻间消失无踪。
傅砚青望着那消失的方向，转头看向叶灵筠：“前辈，我们怎么办？”
叶灵筠缓缓抬头，神情古怪而深沉。
他微微扬了扬下颌，目光落在那条仍幽暗寂静的通道深处：“此地未尽。前方……或许别有洞天。”
眸光闪动，他似是在权衡，又似心中已有答案，语气低缓却带着莫名意味：“有些事，犹如尘封在岁月幽僻角落的秘密，宿命的引力驱使它无法被长久掩埋。\"
短暂的沉默后，他似是终于下定决心，嘴角扬起一抹笑意，袍袖振起气劲，石屑簌簌而落，\"宿命如茧，既已抽丝——便当破茧。\"