金锦儿跟随苏惊雀、图雅夫人沿着石板路前行，脚下的青苔微湿，偶尔能听见夜风穿过竹林的低吟。
她微微眯眼，打量着眼前的一切，语气中带着审视：“这就是你说的，和外面村落差不多的匠人别院？”
话说着，她侧首看向苏惊雀，语气略带怀疑：“这地方……可不像是普通的别院，甚至比京都的街巷还要讲究。”
苏惊雀轻嗤一声，耸耸肩：“我一个外人，哪来过这里？”他抬眼看向金锦儿，语气带着几分淡然，“能遇到图雅夫人，是受宝儿姐姐之托，让我守在林间，等了多日才等到的。不过这里确实……与外界大不相同。”
图雅夫人微微一笑，步履未停，语调平缓，隐隐透着深意：“确切来说，这里是匠人们的避世之地。”
“避世之地？”金锦儿下意识地惊问，眼中原本的好奇瞬间被凝重所取代。
“避开那冷血无情的朝廷。”图雅夫人缓步向前，袖摆拂过花草，声音轻缓，却带着不容置疑的笃定。
“匠艺本该造福世人，可世人最是无情。荆氏一族世代为宫廷效力，倾尽技艺，换来的却是冤狱，是驱逐。”她轻叹一声，目光深远，“父叔爷辈们隐于各地，可到头来，仍逃不过被清算的命运。锦衣卫鹰犬屠戮了满门，幸存者四散流亡。那些愿意归附的，被我劝至此间，才有了这一方天地。”
“伯娘，如果仅是避开朝廷，为什么不居住在蜃浪城呢？”金锦儿低声问，目光锐利地落在图雅夫人身上。
图雅夫人脚步微顿，轻轻一笑，眼底却无丝毫笑意：“当然不止如此。”
她抬眸望向远处，匠人别院在夜色下宛如沉默的巨兽，屋檐高筑，角落里数座獠牙般的隐秘箭塔，隐隐透着不属于寻常村落的肃杀之气。
“除了避开锦衣卫的追杀，我们还要提防幽煌以及它手下那些腥臭的尸魔人。”她的声音微冷，像是道出一个禁忌的名字。
“幽煌……”金锦儿的喉咙微微发紧，“那个在腐骸窟炼尸制偶，拼接血肉，甚至妄图造出从未存在过的生灵的人？”
“不错。”图雅夫人点了点头，目光沉冷。
“匠人在他们眼里不过是蝼蚁般的存在，被驱策着为那些惊悚的‘生偶’搭建骨架、装配机关，稍有懈怠便遭严惩。”
她身躯微微一颤，眼中闪过一丝寒意：“他们还时常无缘由将匠人拖去，以令人毛骨悚然的手段进行肢解、改造。其残忍行径，简直泯灭人伦，丧心病狂。”
金锦儿沉默片刻，忽然道：“可是你们为何还要为他铸造如此规模宏大的蜃浪城呢？。”
图雅夫人唇角微微一撇，似笑非笑，眼底却无半分暖意：“这座城，不是为幽煌修建的。”她语调平静，话锋一顿，“有些事，不是你该关心的。”
金锦儿原本因好奇而灵动的眼眸瞬间凝滞，笑容僵在嘴角。
她抬眸望去，院墙高筑，檐角隐匿暗哨，匠人们半夜未眠，行色匆匆，目光警惕。这不像是单纯的避世之地，而更像是一座暗流涌动的据点。
她脑海中闪过伯娘的真名——诺敏图雅，蒙古贵族之女。
她想起金宝儿提到过，抄家那日墙上的血字——“杀入紫禁，报仇雪恨。”
她终于意识到，父亲隐忍至今，伯父潜伏在此，这座别院里暗藏的，不只是流亡避世的匠人，而是一群谋划已久的复仇者。
她缓缓抬起头，看向前方紧闭的大门，沉声道：“所以……族人们与他们，只是相互利用罢了？”
图雅夫人看着她，目光幽深，半晌后才轻轻一笑：“锦儿，你的悟性，比我想象得还要快。”
穿过蜿蜒的长廊，图雅夫人轻抬手，示意金锦儿跟上，随后引她步入天工阁北面的宽阔院落——韫玉斋。
院落幽深静谧，房门缓缓推开，屋内陈设简朴，却自有一股沉稳威仪。
书案前，中年男子端坐其中，目光沉静如水，案上摊开的是一幅繁复精细的木工制图。
金锦儿的目光不自觉地落在那人身上，呼吸微微一窒。
那是一个四十许的男子，鬓角微霜，面容刚毅，眉宇间带着岁月雕刻出的沧桑。
他的目光沉静如湖，仔细打量着推门而入的陌生女孩，仿佛翻阅着一段久远的过往。
“锦儿……”男子缓缓开口，声音低沉如雷，却压抑着某种难以言喻的情绪。
金锦儿站在门口，指尖微微收紧。
“爹？！”她的嗓音带着一丝哽咽。
她的父亲——她以为早已音信全无、死生未卜的父亲，竟然出现在她眼前。
屋内一片死寂，时间仿佛在这一刻凝固。
良久，金锦儿打破沉默：“爹，你……还活着？”
荆佑铭的眼眶微红，声音略带哽咽：“锦儿，你怎么会出现在这里？”
金锦儿泪水涌出，扑进父亲怀里：“爹，我以为再也见不到你了。”
荆佑铭紧紧抱住女儿，轻抚她的后背，低声道：“爹对不住你，可我也是身不由己……”
这句话像一道惊雷，猛然击中了金锦儿。
脑海中，画面如走马灯般闪过——
三个衣衫单薄、饥肠辘辘的孩子，从乡野辗转数月乞讨至京城；
京城破庙中，饥寒交迫的夜晚，哥哥金若愚一去不回；
破庙门前，南宫妤用银钱将她们姐妹买下；
逍遥坊里，她压腿到腿骨发颤，练功到天昏地暗；
风雪夜，姐妹二人咬紧牙关，跟着众人一遍又一遍地学着撑起自己活下去的技能……
恍惚之间，金锦儿明白过来，她之所以能活下去，从来不是因为“有人在找她”，而是她和金宝儿拼尽全力才得以活命。
“身不由己？”金锦儿冷笑一声，抬起头，眼中的湿意迅速被冷意取代，轻轻挣脱开他的怀抱。
怒目圆睁，死死地盯着他，声音低了下去，透着一种近乎麻木的平静：“那荆家呢？那我的母亲呢？他们死的时候，你在哪？”
荆佑铭闭了闭眼，仿佛在强压下情绪，良久，才缓缓道：“我救不了他们。”
金锦儿的指甲掐进掌心，眼中愤怒如火：“那我们呢？你离开时，是否想过还有三个孩子的死活？”
荆佑铭的脸色微微发白，他低哑着嗓音道：“我赶到时，锦衣卫已经策马离开，家人都在血海之中，我只想着尽快去寻近地的族人……”
金锦儿猛地后退一步，眼中翻滚着愤怒与悲痛：“所以你就干脆不回来了，是不是？若愚哥哥、宝儿姐姐带着我一路乞讨到京城，饿得快死的时候，要不是好心人搭救，我们早成了野狗口中食，只剩一堆烂骨头！你知道那是什么滋味吗？！”
荆佑铭的身形微微晃了一下，似被这句话狠狠掴在脸上。
他抬手，想要碰触金锦儿的肩膀，却在半途停下，喉结滚动，哑声道：“锦儿，爹有苦衷……”
“苦衷？”金锦儿嗤笑一声，眼底泛着冷意，“所以你的苦衷，比我们这些死去的亲人更重要？比我们这些被你抛下的孩子更重要？”
屋内的气氛沉重如山，荆佑铭脸上的疲惫更加深重。半晌，他低声道：“我回去时，寻遍山谷田地也未见你们的身影……但我一直在找你们。”
金锦儿的心如铁石，她根本不相信他说的任何一句话。二人僵持在原地，堂中再度陷入沉默。
就在这时，门外传来一声柔和的呼唤：“父亲！”
金锦儿抬眼，只见一名身形灵动的女孩端着茶盘走进来。她神态防备，显然察觉到屋内气氛的紧张。
“父亲。”女孩看了一眼金锦儿，低声问道，“这位是？”
“这是你姐姐，锦儿。”荆佑铭淡淡道。
“锦儿？这就是父亲提起过的锦萱姐姐？”女孩轻轻一笑，眼中带着一丝好奇。
金锦儿看着这比她小不了几岁的女孩，心中顿时翻起滔天的情绪，怒火再次燃起，望向荆佑铭。
“这是我的女儿，荆铃玉。”荆佑铭缓缓说道。
金锦儿心中泛起复杂的波澜。她有了一个新的妹妹？而她们和兄妹三人流离失所、饥寒交迫时，父亲却在这里重新组建了家庭？
“夫君！”内屋中传来女人如同涓涓细流般的声音。
随着她的呼唤，与荆佑铭年纪相仿的女人走了出来。她步伐轻盈，面容柔和，穿着朴素，却透出一种从容的气质，仿佛一切都与她无关。
她的出现，仿佛应验了金锦儿内心的猜测。刹那间，金锦儿几乎失控，怒火几乎吞噬了她的理智。
“荆佑铭！”金锦儿咬牙切齿地怒道，眼睛死死盯着眼前的父亲，“难道你就这样随随便便地抛弃了我们，轻易地拥有了新的家庭？”她的声音颤抖，情绪难以抑制，压抑已久的愤怒瞬间爆发。
女人轻轻叹了口气，温和地开口劝解：“锦儿，锦儿，别着急，听我给你解释。”她走到金锦儿面前，语气柔和。
然而，金锦儿的眼神冷得几乎能冻结一切，她猛地一挥手，仿佛要驱赶一切靠近的杂物，语气恶狠狠地说道：“走开！别碰我！”
女人微微愣了一下，但很快恢复镇定，依然保持着温和的语气：“锦儿，冷静，不是你想象的那样。”
金锦儿恶狠狠地瞪了她一眼，眼中满是蔑视与愤怒。
女人依然耐心道：“真的不是你想象的那样。若愚也在这里，如果你不信，等会他来了，他会告诉你发生了什么。”
“若愚哥哥？”金锦儿的怒火稍微平息了些，眼中闪过一丝怀疑：“他怎么会在这里？”她低声问道，心中的愤怒和混乱稍显松动。
荆佑铭坐在一旁，眉头紧锁，满脸悔恼，似乎对女儿的反应无能为力，眼中流露出深深的痛苦与愧疚。
女人依旧温声细语，继续解释：“我们当时在街头发现了饿晕的若愚，等他醒来之后说你们在破庙，可我们去找的时候，却根本没有找到你们的身影。”
荆佑铭闻言，神色一黯，眼眶微微泛红，长叹一声，低语道：“造化弄人，这该是我造了多大的恶业。”
女人抬眸看向荆佑铭，温婉一笑，接着说道：“当时所有的荆氏族人在京城的大街小巷，搜寻了整整五日，我也在那其中。”
金锦儿的眼中闪过一丝好奇，明显对女子的话产生了兴趣，她稍微放低了警惕：“后来呢？”
女人缓缓说道：“后来，我们发现你们出现在了逍遥坊里，那里并非花街柳巷，且吃喝不愁。当时，我们在这座海岛上过得并不安稳，你们待在那儿，总比跟着我们受苦强。”
金锦儿听到此处，忍不住又看向了荆铃玉，眼中充满了疑问：“那她呢？”
荆铃玉似乎早已准备好回应，轻轻摆了摆手，语气无奈却坦诚：“姐姐，别误会，我是捡来的。虽然他们把我当成了自己的女儿，给我取名照顾我长大，可我知道，我只是你留下的影子，父亲只是想填补对你的亏欠罢了。”
金锦儿原本的愤怒稍微缓和了些，她的脸上闪过一抹复杂的神色，甚至带着些许释然。
黎明时分，微风轻拂，屋内的帷幔轻轻摆动，空气中带着一丝清新，却也透着寒凉，烛光摇曳，带着微弱的光辉。
“锦儿留下来吧！在这里你会过得更好。”一个低沉的声音从黑暗中响起，带着一种无法忽视的沉稳与力量。
金锦儿猛地回头，眼中带着惊讶与警觉。屋内的烛火闪烁不定，而那身影缓缓走出，脚步声沉稳而坚定。
映入眼中的是个中年男人，身形高大魁梧，眉宇间透着威严，散发出不容小觑的气势。
“你是谁？”金锦儿警惕地问，语气中充满了戒备与防御。
男人缓缓走近，露出一丝温和的微笑。
荆佑铭悠然起身，声音不急不缓：“这是你伯父，荆宇轩。”
金锦儿的呼吸陡然一凝，心中瞬间泛起一阵强烈的疑问与震惊。
这个从未谋面的男人，竟然是她的伯父，金宝儿的父亲，图雅夫人的丈夫。