沐瑶一行人出京时，重阳节都过去了，天气渐渐转凉。
由于太后只有半年的时间，所以沐瑶他们中途除了吃饭睡觉，一直都是在赶路。
这一日傍晚到了梁丘县的杏林镇。过了杏林镇就是淮南府地界，再走个三两天就能到达烟波城了。
小镇不大，也没有现代的夜市，想溜达溜达都没个好地方。
沐潇这一路不是坐车就是骑马，再就是倒在客栈的床上睡觉。虽然不累，却也枯燥无味。于是晚饭后在北四的保护下在镇子上溜达了起来。
这时，除了客栈所有的店铺都关了门，街上也没有几个行人。
“北四，北方真冷，还是我们小南村好，这时候都不用穿夹袄，”沐潇感叹着。
“小少爷，小南村是暖和，可夏天真叫一个热。属下觉得还是北方好一点，”北四道。
以前沉默寡言的北四在沐瑶的影响下，时不时的也会说上几句。北四是地地道道的北方人，虽然跟着苏墨时也天南海北的走，但他还是喜欢下雪的北方。
“北四，你说我爹爹和娘亲知道我中举后，会不会高兴的一晚都睡不着觉啊！”沐潇又说道。
到底是小孩子，有了点成绩就希望得到父母的肯定和表扬。
北四附和道：“小少爷，那是一定的啊！不要说老爷和夫人有多开心，就是村里的乡亲们知道小南村出了个六岁的举人老爷，那不得家家都庆祝啊！你可是咱小南村的骄傲呢！”
北四跟姑娘在一起，早就把小南村当成了自己的家。
听了北四的话，沐潇的小脸上也露出了喜悦之色。
二人边走边聊不知不觉就到了镇子口。前面是一片高大的树林，只有几棵雪松依然一身的绿意。一阵风起，吹落了白毛杨仅存的几片枯叶。一地枯黄的树叶，倒把白桦映衬的越发的白。
镇子口有几棵树冠宽大的二球悬铃木，小镇上的人管它叫双球蓑笠树。这种树有良好的吸尘性，所以北方很多人家的院子或道路旁都有栽种。
树下此刻站着一个十一二岁的男孩。借着清冷的月色，看到那个小男孩穿着夹袄，身上的小褂虽然旧了些，但也洗的干干净净的。
男孩聚精会神的看着远方，以至于沐潇和北四走近了他都没发觉。
“小哥哥，这么晚了你怎么还不回家，一个人站在这里啊？”沐潇问道。
男孩比沐潇高出半个脑袋，听到身后有声音传出才转过了身来。男孩的眼睛很大很亮，他看着沐潇穿着精致的长袍，旁边还跟着一个好像随从的人，并没感到惊讶。
他们镇子虽然小，却是从北方到烟波城的必经之路。不管是达官贵人还是贩夫走卒也时常从小镇经过。见多了男孩也就习惯了。
男孩对面前这个长的俊俏看着又有一股纯朴气息的沐潇很有好感。他回道：“这位小公子，我是在这等哥哥回来。我家就在镇子后边住，一会就能走到家呢。”
男孩子不怕生还好说，很快就和沐潇熟络了起来。
“你哥哥多大了？是在外面干活今天要回来吗？”沐潇又问。
沐潇看男孩比自己大不了多少，他的哥哥应该也不大才是。应该是上学堂的年纪。可镇子上有个学堂。看他的穿着家里条件应该不是太好，不会像自己一样到远方求学的。那么很有可能是给人家干活的。他们小南村十一二的男孩子上不起学堂，就去镇上找活干呢。
男孩听了沐潇的话点了点头道：“我哥哥比我大三岁，今年十四。哥哥以前是在镇子上的酒肆跑堂的。由于哥哥干活勤快，说话也好听。去年，被一个烟波城来的富商相中，说是带回去给他的儿子做伴读。
我们小镇附近的村子里，也有好多人家的孩子在烟波城给人干活，做伴读的也有不少。年底都能拿回不少的银钱。所以哥哥就跟着去了。
去年年底哥哥没回来，只是让人捎了银子来。哥哥说多赚点银子今年秋天再回家来。可我们家的玉米早都收完了，还是不见哥哥回来。 ”
男孩脸上露出焦虑、忧愁之色，又接着说：“我下面还有一个小弟弟和小妹妹。娘亲照顾他俩不能上地。每年秋收时哥哥都会跟东家请假回来帮着我和爹爹干活的。可今年这时候还不回来呢？我都想哥哥了！”
让男孩说的沐潇现在也特别想家，想娘亲和爹爹了。
沐潇忙安慰男孩：“小哥哥，不要焦急。你哥哥可能是想年关多赚点钱再回来的。”
沐潇想：这个小哥哥可能就是太想他哥哥了。他们小南村的刘大虎在县城干活，除非家里有急事，要不都是快过年才回来的呢！
每次刘大虎回来都会给弟弟二虎和三虎买好多好吃的，他们村里的孩子谁不羡慕啊！
今年小南村富裕了，大虎哥可能会早点回来吧？
沐潇刚吃完饭，身上没有带糕点，就把袖袋里的几颗用纸包着的糖果递给了男孩：“小哥哥，这是我姐姐给我买的糖果，很甜很好吃。可姐姐不让我吃太多，放着又怕化了。小哥哥，你若不嫌弃就拿回去吧。”
这几颗糖果还是小公主龙悦悠给沐潇的呢！沐潇不舍得多吃，一天就吃一颗。今天看到男孩很难过，就想用糖来安慰安慰他。
都说吃甜食能让人开心，沐萧也希望男孩能开开心心的。
男孩看见沐潇手心上的糖果，眼睛一下子睁的更大了。包装这么好看，一定很甜，很好吃吧！
男孩家虽然能吃饱穿暖，但这么珍贵的零食从来都没有吃过。可能县城里才有卖的，男孩这样想。
沐潇看男孩犹豫，又接着说：“反正这糖放几天就不能再吃了。你要不喜欢吃就拿回去给邻居家的孩子吧。”
沐潇说完，不等男孩再开口，就把糖果放进了男孩褂子的兜里。
男孩愣了愣，随后摸着自己的兜，感激的对沐潇说道：“小公子，谢谢你。我要把这几颗糖果跟弟弟妹妹，还有小乐、胖墩他们分着吃。”
看男孩不再难过，沐潇感觉自己的心里也甜丝丝的。好像吃糖时都没这么甜呢！
“小哥哥，快回家吧。回去晚了，你爹爹和娘亲会惦记你的。我们也要回去了。我们是要到烟波城的，把你哥哥的名字告诉我。我和姐姐他们会帮你打听的。看到他就告诉他你和你的家人都很想他。我想，他很快就会回来的，”沐潇向男孩承诺。
男孩重重的点了下头，告诉沐潇：“小公子，我叫武安，哥哥叫武平，弟弟叫武年 ，妹妹叫武月。我们的爹爹叫武大郎，娘亲叫李玉莲。”
男孩说完满怀希望的走了。北四看着男孩的背影，觉得他的步伐都轻快了不少。
北四暗道：自家姑娘厉害，小少爷也不逊色。真是英姐雄弟啊！