站在床前，李铁牛面色变得凝重起来。他深吸一口气，将右手手掌贴在父亲额头，体内灵气如涓涓细流般涌入，小心化解着脑中的瘀血块。随着时间推移，豆大的汗珠顺着他的鬓角滑落，单薄的衬衫后背已湿透大半。
\"这具身体还是太弱了。\"李铁牛紧紧地咬着牙关，心中暗暗叫苦不迭。就在昨晚，他刚刚觉醒了先祖的记忆，然而此刻他体内的灵气却如同那即将燃尽的油灯一般，所剩无几，稍有不慎便会彻底枯竭。
可是，当他看到父亲那如死灰般的脸色时，一股强烈的责任感涌上心头，他毫不犹豫地将体内残存的灵气催动得愈发汹涌澎湃起来。
时间一分一秒地过去，窗外传来了第一声鸡鸣，这意味着黎明即将到来。李铁牛的额头已经布满了豆大的汗珠，他的手臂因为过度用力而微微颤抖着，但他仍然没有停下手中的动作。
终于，在最后一丝灵气也被榨干之后，李铁牛如释重负地撤回了手掌。然而，这一动作却让他整个人都失去了支撑，踉跄着扶住了床沿，才勉强没有摔倒在地。
过度的消耗让李铁牛的眼前一片漆黑，他只觉得天旋地转，太阳穴像是要炸裂一般突突直跳，而每一次呼吸都伴随着浓浓的血腥味，仿佛他的肺部已经被撕裂开来。
“妈……瘀血都化开了……”李铁牛用尽全身的力气，强撑着直起腰来。他的声音异常沙哑，听起来就像是被砂纸狠狠地打磨过一样，完全不像是从他自己的口中发出来的。那虚弱的身躯在微风中摇摇欲坠，仿佛随时都可能倒下。
“等日头再高些，爸就能醒过来了……”话刚一出口，他就像一只受惊的兔子一样，逃也似的冲向自己的房间，脚步踉跄而慌乱。他实在害怕母亲会看到自己那已经发青的嘴唇，以及隐藏在眼底深深的疲惫和痛苦。
一进房间，他便如同泄了气的皮球般瘫倒在那张硬板床上。双眼无神地盯着天花板上那道长长的裂缝，嘴角泛起一丝苦涩的笑容。仅仅就在三天之前，他还只是一个整天浑浑噩噩、痴痴傻傻的人，对生活毫无头绪，更别提什么责任与担当。然而命运就是如此弄人，如今的他却不得不独自扛起整个家庭的千斤重担。
那些过往的记忆犹如汹涌澎湃的潮水一般，在他脑海中不断翻涌。尤其是四年前那个恐怖的暴雨之夜，更是无比清晰地浮现在眼前——当时的他浑身浴血，颤抖着蜷缩在阴暗潮湿的巷角里，冰冷的雨水无情地打落在身上。耳畔回响着秦柔那撕心裂肺的哭喊声，声声泣血，令人心碎；同时还有扬飞那狰狞恐怖的笑声，伴随着他每一步踩在破碎玻璃上所发出的清脆声响，宛如恶魔的奏鸣曲，让人心惊胆寒。。
\"东水市的太子爷...\"李铁牛攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。当初那个用棒球棍敲碎他尊严的纨绔，如今怕是早已忘了他这只\"蝼蚁\"。但那些刻在骨髓的羞辱，连同秦柔最后绝望的眼神，正在他胸腔里烧成熊熊烈火。
当阳光爬上窗棂时，李铁牛已背着竹篓走在山路上。晨露沾湿的裤脚沉甸甸的，他却走得比往常更快——大青山云雾缭绕的峰顶，有株三十年生的野山参正随风摇曳。虽说比不上五十年参王，但若是配以崖柏根、老鹳草，足够让父亲早半个月下地。
\"八十...不，至少一百五一克！\"他抚摸着湿润的腐殖土，眼睛发亮。这些往日里当柴火烧的杂草，在先祖传承的《百草经》中分明都是宝贝。半山腰那丛开着紫花的铁皮石斛，市价堪比黄金；溪涧旁成片的七叶莲，正是治疗中风后遗症的秘方药材。
背篓渐渐被草药填满时，李铁牛却在断崖边顿住脚步。十丈开外的石缝里，几株伞形花序在风中轻颤，淡黄花蕊间凝着露珠——是野天麻！还是最罕见的乌天麻！他小心扒开苔藓，当看到块茎上密布的金线环纹时，呼吸都急促起来。
\"至少长了十五年...\"指尖拂过龙鳞状的纹路，李铁牛突然笑出声。这株宝贝要是卖给县城的中药铺子，父亲后续的补药钱就有着落了。更重要的是，他隐约摸到了赚钱的门道——靠着先祖传承的辨药之术，这莽莽大山分明就是座金山！
下山的路上，李铁牛特意绕到村西头。隔着篱笆墙，赵大虎家新盖的三层小楼刺得他眼睛生疼。去年这恶霸强占了他家半亩果园，当时痴傻的他只会蹲在田埂上傻笑。如今...他掂了掂装满草药的背篓，嘴角勾起冷笑。