初夏时分的休沐日，北京的官员、市民蜂拥出城赏荷观鱼。杨植混在人群中，打马出广安门向南而行。越往前走越荒凉，行人渐渐稀少，路上只有几个冲着他挤眉弄眼的江西籍官员。
过了草桥再走一段就到了十里长亭，已经没有路了，再往南就是御马监的南苑草场。杨植看看日头，差不多是辰时，正站在亭边东张西望之际，有人在草丛中朝他招手，正是首辅费宏的儿子，刚刚考上庶吉士的新科进士费懋贤。
“杨前辈，到这里来，就等你了！”
南苑草场里不少湿地生长着高大的芦苇，芦苇荡边的一片花团锦簇的榆叶梅树丛下铺着坐垫，坐了十几位江西朝臣。杨植过来后，费懋贤、费懋中两从兄弟告一声罪，离开人群望风去也。
杨植扫一眼江西老表们，多是科道言官，夏言居然也在座。看来夏言并不是表面的忠直，也是一个两面人。
费寀请杨植坐下，说道：“家兄费宏不方便出城，委托在下全权主持头脑，哦，头脑风暴会。”
陈九川急道：“首辅有什么指示？需要我们做什么？”
“兄长的分析是：圣上绝对不是对内阁不满，而是有更大的企图！
但是圣上很阴，表面功夫做得足，不急不躁。当年杨廷和前首辅几次请求致仕以试探圣上的态度，圣上不但温言挽留，而且给杨前首辅不断加衔并封荫子弟，直到武定侯掌握团营，骆安掌握锦衣卫，圣上才突然翻脸，小朝会上，当廷逼杨廷和致仕！
吾兄数起数落，并不在意辞官归故里，日后总有复起之时！所以今天开会，主题有二：
一、吾兄要不要在内阁守下去？
二、圣上的国策是哪个方向？”
说着，费寀期盼地看着杨植：“杨侍讲学士才学过人，又得圣宠，圣上意欲何为，请你分析一下。”
杨植摆摆手，谦虚道：“只怕在下一开口，众位就无话可说了！但各位是前辈，理当你们先说，在下应该先听听各位前辈的意见，所谓他山之石可以攻玉。”
在座只有杨植是一甲，何况他名声在外，众人不以为意。一名御史先开口道：“在下就抛砖引玉啦！圣上很明显仿效大行武宗皇帝！武宗亦是在即位头五年先提拔武官控制京营再换内阁后换朝臣，然后开始任用刘瑾为白，哦，杨侍讲学士所谓的白手套，折腾改革，妄图倒退到太祖太宗时代！
武宗一直想把东南财赋之地抓在手里。他趁着宸逆造反，率边军还于旧都，项庄舞剑，意在沛公，不外乎看中流着奶与蜜的东南！今圣也不例外！
枪杆子，钱袋子！只要二子在手，何事不可成！
我看啦，朝堂要大换血啦！费首辅不能走，要与圣上做坚决的斗争！”
在座都是天底下读书破万卷的精英，闻言皆纷纷点头称是。
陈九川激愤道：“十有八九就是如此！这兄弟天子都不是什么好鸟！本来大家不给武宗过继儿子，就是怕新皇三年无改父之道，继续折腾大明。没想到上届内阁精挑细选，选了孤儿寡母，结果看走眼，圣上是大明前所未有的妖孽，戳大母娘，人算不如天算！”
费寀对夏言道：“桂洲，圣上很作兴你，未来必定重用你，你说说你的看法。”
夏言沉吟道：“自于谦以来，惟兵部尚书执京营帅印。兵部尚书这个关键职位从此一直归内阁掌握，所以朝臣中的正人君子才能在正德五年中秋节调动京营清君侧，将奸宦佞臣一扫而光！
去年圣上派在下审计京营，明显是学武宗皇帝，想赶走大司马李钺，换上类似于王琼的谄媚小人，夺走京营兵权。”
众人你一言我一语，将嘉靖的小心思分析得底儿掉。大家议论完愁眉不展，费寀喝道：“宋人议论未定，金兵已然渡河！既然我们已经把圣上的韬略剖析得头头是道，现在要拿出一个办法来！”
夏言道：“自古以来，赣东北与吴、浙、闽利益一体，江西的瓷器、粮食自九江饶州信州输往吴浙，自抚州输往福建，换来了天量的白银，东南一损俱损一荣俱荣！
仁宣以来，三杨断绝皇家海贸，每隔一代即有天子不以天下百姓为重，欲在东南开海贸、征商税与民争利！幸好都被内阁按了下去。
大行武宗皇帝在南京近一年，已经暗中派人把东南的情况摸得一清二楚，若非武宗不豫，东南少不了要被扒一层皮！
今圣的路数与武宗极为相似，在下认为，今圣下一步极有可能对东南敲骨吸髓！”
一名资深御史看着杨植道：“杨侍讲学士，你的策论曰北守南攻，将老挝安南编户齐民郡县化。这么一算，连打仗带治理两地之民，没有数百万银子根本下不来，是不是圣上动心了？”
杨植咤道：“事物的发展不以人的意志为转移！自太宗开始，每隔一代天子，英宗、宪宗、武宗哪个不想征安南、开海贸？与在下何干？前辈应该反思一下为什么连庶吉士都考不上，更没有简在帝心，实不足以谋也！”
三甲出身的夏言点头道：“杨侍讲学士说得没错！若无圣上首肯，怎么升官？不要把讨论的重点放在无关紧要的事情上！”
又一名给事中说道：“既然圣上住在太液池边，我们的机会很多的！”
费寀不耐烦道：“虽说皇帝碍事，但天子就是道统，没有道统非得天下大乱不可！
天下总得要有个皇帝！今圣迄今无子嗣，已经没有合适的人选当皇帝了。不要说这些，总得等今圣生下皇子再议此事！”
杨植前世觉得儒家士大夫善良无辜，刚才一番话听下来，恍惚以为自己穿越到韩国李朝电影的片场。韩国的每部李朝电影都是讲文臣如何弄死国王的，难怪大家说大明正统在韩国！
费寀见杨植有些走神，和蔼道：“杨侍讲学士，你二十多年后亦是要入阁的，不要到时候措手不及。现在大家说了这么多，你有什么想法，说出来吧！”
杨植疑惑道：“江西人干嘛出这个头？浙江、三吴、福建的官员呢？”
“自反而缩，虽千万人，吾往矣！当今朝臣以江西籍为多，道义所在，自然我们当仁不让！不过风水轮流转，再过几十年，朝廷也许以三吴籍官员为主导亦未可知。”
杨植慨然道：“晚辈晓得了！各位前辈，晚辈有一言，请诸君试听：
没有人比我更了解圣上！圣上并不只是冲着费首辅来的，这叫连环计！
诸君看过张、桂两位翰林学士弹劾奏疏，看出什么名堂了么？”
在座官员莫测高深，陈九川道：“杨侍讲学士，我们刚才都分析过了，莫非你另有高见？”
“在下正在写一部煌煌巨作，曰辩证唯物论，就是教世人方法论的！”杨植手一挥，“医家历来讲辩证，强调个体的特殊性与病理的普遍性！”
众人面面相觑，夏言茫然问道：“所以呢？”
“所以，张桂二人以西北边事攻讦费首辅，绝非偶然！
履霜坚冰至，圣上一定会以西北边事为抓手大做文章，甚至可能兴起大狱，对兵部、都察院进行大换血！”
众人以六科、都察院的言官居多，特别是夏言身为兵科右给事中，所有与军事相关的诏制诰敕都要经他批准，他闻言将信将疑道：“杨侍讲学士又作危言了！在下看不出陕甘宁有什么文章可以做。”
杨植叹道：“这就是我们气学曲高和寡的原因，近十几年江西籍官员学王阳明先生，常以吾心之是非为是非，看问题做不到由此及彼由表及里，以至于不能见微知着！
相信我，圣上在未掌控朝堂之前，绝对不可能染指东南，他必将连续找个由头兴起大狱让朝臣站队，无关是非，只为辨别谁站在他一边！夏前辈，你的机会即将到来！”
众人默默记下，待日后验证。杨植挥斥方遒头头是道，费寀听得圣上志存高远，费首辅只是嘉靖的开胃菜，遂问道：“那杨侍讲学士对吾兄有何建议？”
“在下送费首辅及在座各位两句话：人家要打倒你，无论他怎么打，你自己不要倒！人家要赶走你，不管他怎么赶，你自己不要走！
无论听到什么恋栈贪权的攻击，都不要理会！爱大明真的需要勇气，来面对流言蜚语！”
费寀等人又默默记下这句话，会议至此时天色近午，众人拿出酒食一同分享，气氛活络起来。
费懋中和张璁同年，正德十六年的探花，现在还只是编修。杨植三年翰林已经凭真本事混到了侍讲学士，与张、桂、方三人及席春的翰林升迁之路完全不一样，因此费懋中并未端起前辈的架子，而是放低身端与杨植交往：“杨侍讲学士，刚才你说风水轮流转，江西人日后在朝堂难以出头，这话听起来不太可能吧？”
杨植道：“江西人还是太老实，把耕读当成国本！三吴现在已经改稻为桑，浙江更是靠海贸走私为生，时代变了！吴越两地未来靠商读崛起，江西以后不会出朝堂领头人了！”
见江西老表们吃惊的样子，杨植安慰道：“未来就这样的，咱们江西人要知耻呀！”
费寀问道：“听杨侍讲学士所言，吴越有钱，他们的才俊未来执掌朝堂，但是我们江西也一向有钱呀，读书更厉害，出了十多名内阁首辅！怎么今后就不行了？”
杨植叹道：“历来物以类聚，人以群分。所谓同声相应，同气相求；水流湿，火就燥！吴越不但利益相关，更聚集在王阳明心学门下，而我们江西年轻一代的士子几乎都惟心学马首是瞻，必将丧失朝堂领袖地位，沦为三吴朝士的马仔。”
陈九川皱着眉道：“但是陆王心学开创了儒家学派新局面，‘吾心即宇宙’，‘心即是理’，在下乍听此说，之前种种不解之处，顿开茅塞！听阳明先生讲学，如沐春风心旷神怡，从此读书、行事不再有疑惑之处！
罗掌院学士的气学，恕我直言，读起来实在费劲，看三页就看不下去！”
在座不少心学门徒心有戚戚焉，纷纷道：“着实如此！不是我们不给江西老乡捧场，而是罗学士的着作晦涩难懂！”
杨植喝一声：“学好气学，才能万物皆备于我矣，反身而诚，乐莫大焉！为什么在下能洞察先机，判断圣上将以西北边事为劫材兴起大狱，逼朝臣站队？皆是气学之故！尔等拭目以待，不要到时候被圣上清出朝堂，勿谓言之不预也！”
费寀问道：“那个日后再说。眼下家兄虽然上疏自辩，但脸面已失，名声受损，有何挽救之法？”
“没有人比我更懂政治斗争！今天大家回去后多拉几个言官，把石珤、贾咏等内阁阁老，廖天官、大司马等尚书都按上受贿罪名弹劾一遍。此事必不了了之！”
众人拊掌称妙，会议在和平友好的气氛中结束，大家依然分头绕道从东南西北城门回京，杨植和夏言一路。
夏言路上搭讪道：“杨侍讲学士，翰林院里以你最得圣宠，若干年后不但江西朝士，恐怕朝臣都要以你为首了！”
杨植谦虚道：“不是我地域黑，实在是我不敢忘本！自有内阁以来，谢缙、金幼孜、杨士奇等江西士人代代都进内阁，我怎么能让江西士人的光荣传统断绝！
夏前辈，议礼派后继乏人，张璁之后无人能接上。现在翰林院正在改制，要求翰林有进有出，夏前辈年龄合适，只要迎合圣上种种改制，你也可以为翰林学士再入阁！”
夏言不以为然道：“我是凭才干立身，但圣上用人不挑德才，只看是不是迎合他。我既不想写青词，更不想跟着他打醮做功课，只怕难以得圣上青睐。”
两人说着进了永定门一北一西分手，杨植勒马驻足凝视夏言的背影，想了很多事。
夏言在原时空中死得极不体面，连被凌迟的死囚都不如。他六十七岁时身为内阁首辅着朝服，被四马倒攒蹄用绳子捆住木棍一穿，像杀年猪一样，由锦衣卫抬往刑场砍头。他的妻子被流放广西大瑶岭，子侄全部被削籍为民，可见嘉靖对夏言恨之入骨。
自己前世的历史书说夏言失宠，又因为复套失败，在严嵩、陆炳的谗言下被嘉靖处死。
杨植根本不相信这种说辞，这点鸡毛蒜皮的事顶天了不过让首辅被致仕。何况嘉靖是个很重情念旧的人，不至于使夏言未经三法司会审就直接被极度羞辱性地公开斩首，而且首开大明阁老被杀的先河。
夏言死后，江西籍的严嵩以孤臣不党的人设当了首辅。自严嵩失势，江西人再也没有在大明朝堂呼风唤雨过，取而代之的是以常州籍官员为首的东林党，这里面到底有什么不为人知的内幕？