时间飞逝。
就这样姜墨在草木堂学习了半年的种地。
期间也没落下修炼，不久前顺利把境界提升到了炼气三层，去了趟外门执事堂拿到了《回春诀》的中篇功法。
姜墨清楚记得执事老头震惊于他的修炼速度，而大眼瞪小眼的模样。
无怪乎让人惊讶，三灵根在短短两年时间里，就突破至炼气三层，准备冲击中期。
多少艰辛，多少枯燥……这些显然都不是寻常十五六岁的少年，能轻易承受的。
姜墨不知道的是，
就在他来此不久前，执事老头同样因为一位与他同龄的少女而惊讶。
执事老头都还记得这两人。
青梅竹马，有婚约在身，但感情复杂。
让人疑惑的是，两年前就申请过同居，近些年来，却为何从未提过？
本来还寻思着，这两人再来申请同居，念在其修行刻苦的份上，倒是能酌情同意的。
这半年来，姜墨也多了件烦心事。
苏落落对他的情意更浓了。
长时间的相处下，即便姜墨刻意回避，但仍是劝不住少女的穷追猛打。
年轻的情愫总是自我感动的。
姜墨能够做到紧锁心之壁，但他没法完全做到阻止旁人的感情。
何况是苏落落这样的。
不知晓是何种缘故，姜墨越是强调他心有所属，苏落落就越是信念坚定。
即使这让她很狼狈，即使受到姜墨带有伤害性质的回避，她也总会保持着乐观的模样，与姜墨同行在回家的路上。
逐渐地，姜墨也对苏落落多了些认识。
苏落落很害怕缺少亲近之人的陪伴，这是在她得知南宫执事大限将至时，出现的症状。
就好比她明明已经熟知草木之道，却依旧装作平庸、不求甚解的样子。
似乎这样，她的外婆就会苦于没有继承人，从而活得更久。
可惜她并不知道。
南宫仪在她晋升金丹失败的时候，或许就已经死了，往后经年对她来说都只是折磨。
姜墨在私下向南宫仪询问过一些情况。
得知，苏落落确实是南宫仪一手带大，因为苏落落的父母在她三岁时，在某次仙门事务中，被邪修所害，双双殒命。
知晓了原委。
姜墨就大致猜到了少女的心思。
兴许是那次意外的观战，让苏落落对自己产生了些许好感，因而在自己身上找到了亲近之感，这恰好弥补了亲情缺失的恐慌。
现在平添这么长时间的相处，大概就连苏落落自身，都无法分辨这种情感的源头。
可是，她也应该梦醒了。
-
绘画堂。
孟初染没来由地一阵心慌。
执画笔的手猛然一抖，画笔掉落在地。
尚未完成的画作上凭空多出一笔涂鸦，使得整张画的韵味尽皆损毁。
“初染，你有心事？”
绘画堂执事察觉异样，赶忙关切地问道。
方才不知怎么的，孟初染莫名有种重要的事物，在被某种奇怪的存在觊觎的感觉。
她不知如何解释，就说起了另一件事。
“老师，你清楚我家中的状况。所以我在这两年里，唯恐耽误修行，夜以继日地提升修为，可是……”
绘画堂执事抬手打断了孟初染的言说，继而长叹一声，劝慰道。
“两年时间炼气三层，已经很快了！但初期到中期的瓶颈，需要沉淀急躁不得。哪怕天灵根都必须耗费一年以上的时间打磨。
“何况本就急功近利的你呢？婆婆让你经常画画，也是为了心境平和，不要为了修炼而修炼。道法自然，才能有所得。”
孟初染好歹是金丹巅峰的修士，哪会连这些道理都不懂，但是她时间不多，本就陷在两难的境地。
何谈考虑更多的问题呢？
五年时间，如今仅剩三年。初期瓶颈还需额外的一年半载……这该如何是好呢？
近来心境紊乱的她想了很多。
想到了过去，姜墨是否也像这样与时间赛跑着？渴求逐道长青的执念，是否也是这样紧追着他？逼迫着他？
让他不得不为此忽视一些东西呢？
被某些东西追着感觉并不好受，所以那时的自己是不是有点贪心呢？
或许那时候应该做的，不是去怀疑姜墨对自己的感情，应该是别的什么……
耳畔的叹息把走神的孟初染惊醒，她抬眼发现身旁老妪，依旧一脸宠溺地看着她。
“真是拿你没办法……”
孟初染一脸歉意地垂下眼帘。
“若是实在无法放下执念，你近来就去草木堂走一趟。我的这位南宫师妹，对草木颇有见解，兴许她能帮上些忙。
“只是吧，南宫师妹向来争强好胜，以婆婆的名义让你去求她帮忙，她估计会认为婆婆是去耀武扬威的，指不定闹成哪样呢！”
“这会给老师添麻烦吗？”孟初染问。
“麻烦倒不至于。终归求人帮忙，就要看人脸色，甚至受些委屈……”
“感谢老师指点！”
孟初染恭敬地行了个晚辈礼。
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天际，太阳西斜。
姜墨给灵植填上了最后一铲土。
半年来姜墨除了学习草木知识、修炼，还有就是在自家洞府周边犁出了一块地。
此为现学现用。
他按照南宫执事传授的经验，准备在洞府周边种植净化灵气的植株。
三个品种的花，分别是——白玉玲珑、紫晶兰、红袖芙蓉。
皆是入品灵药，姜墨为了搞到足够的花种还费了很大的功夫。
前阵子花种全部发芽，长成幼苗。
今日就是把它们全部移植到灵田，完成最后的栽种。栽种并非随意的，而是根据花期与方位合理规划过的。
如此才能符合植株净化灵气的循环过程。
“落落很早就想问了，你辛苦安排这么久，到底是做什么啊？”
苏落落像往常一样跟在姜墨身边，见到大功告成，问出了一直憋着没说的话。
姜墨呵呵一笑。
苏落落估计早就看明白了，只是在维持她不擅长草木之道的人设而已。
“嗯……算是在准备一份回礼。”
“要送人吗？”苏落落一脸期待。
“反正不是送给你。至于我要准备送给谁，你应该也猜得到。”