当鲁肃回到东城之后，刘晔派人送给鲁肃一封信。
信中说：“当今天下豪杰蜂起，凭你的资质才干，尤其适宜于当今社会形势。你还是赶快回去接走老母亲，不可滞留东城。现今郑宝这个人，在巢湖拥有一万多兵众，占据富饶的地区，庐江郡许多人都前往依附他，何况我们这些人。看他的趋势，还会广聚更多的人众，机不可失，你应该速去那儿。”
鲁肃不明白刘晔的意思，他看得出，郑宝不是能成大器的人物，想必刘晔也能看出，为什么刘晔要自己前去呢？
他正在疑惑间，刘晔的使者告诉鲁肃，送信会经过郑宝的领地巢湖，会被郑宝查到信件，所以必须要这样写信，但刘晔的真正意思是想和鲁肃联手，做掉郑宝，然后领着郑宝的人马去投奔魏延。
刘晔为什么要跟鲁肃联手，因为鲁肃善骑射，射术在淮南无人能敌，刘晔想和鲁肃一起联手杀掉郑宝。
“投奔魏延？”对鲁肃来说，环顾四方，袁术暴虐无能，曹操凶残不仁，吕布刚愎不智，刘表坐守老贼，普天之下，只有两个诸侯可以投靠，一个是孙策，一个是魏延。
如果没有魏延横空出世的话，孙策是鲁肃好友周瑜的好哥们，又雄姿英发，横扫江东，前途远大，非常值得投效！
可魏延横空出世，以三百人马起家，陆续击败张绣、刘表、曹操等强敌，势力鼎盛，最近又把袁术十万大军，攻占寿春，打得袁术抱头鼠窜！
人比人气死人，货比货得扔，孙策原来也是了不起的人物，可跟魏延相比，逊色太多，魏延现在是朝廷任命的平南将军，是独立诸侯，击败的都是刘表、曹操、袁术那样的强敌，孙策目前还只是怀义校尉，名义上还是袁术的下属，击败的只是刘繇、王朗等孱弱之辈！
鲁肃当然更想投奔魏延，可他正在办祖母丧事，无法离开，只得放弃前往。
刘晔没有鲁肃的支持，就准备以一人之力动手去除掉郑宝，恰逢此时，魏延亲自前来征辟他，便先和魏延一起去汇合鲁肃，再去除掉郑宝。
……
此时，魏延再度跟鲁肃、刘晔说了这个建安二年（197年）秋冬时节淮南将有旱灾蝗灾的事情。
鲁肃、刘晔的反应跟其他人一样，都是难以置信。
魏延理解他们的反应，毕竟淮南物华天宝，南有长江，北靠淮河，里面又有巢湖、芍陂湖，分别都是方圆八百多里，水网密布，河网交错，怎么可能有旱灾。
但遍观史书，都说这一年冬季的淮南有大旱灾并伴随蝗灾，而这个旱灾蝗灾正是袁术彻底垮掉的一大催化剂，比被曹操、刘备击败还有可怕！
这么说来，那极有可能是，这个旱灾太过严重，连巢湖、芍陂湖的水位都下降到了不能满足方圆八百里的灌溉需求，所以才导致淮南颗粒无收！
所以魏延用了各种说辞，让鲁肃、刘晔他们相信，这年秋冬季节，淮南一定会爆发旱灾、蝗灾。
鲁肃、刘晔他们虽然还有些将信将疑，但这种灾害的事情，绝对是宁可信其有不可信其无的事情，相信了而去迁徙只会有些奔波之苦，可如果不相信而滞留在这里，将来可能会有数十万民众饿死！
所以，他们支持魏延将淮南民众迁移到义阳三郡！
而淮南民众只要有一半迁移到了义阳三郡，这三郡的土地和粮食就已经饱和了，未来，魏延兵锋所指，便是风调雨顺的荆州！
……
在离开淮南之前，魏延就想把巢湖贼郑宝除掉！
巢湖之上，有十几股贼寇，以郑宝为主，如果现在不收编他们，等到这年冬天，他们也就鸟兽散了，会投靠袁术或者孙策！
魏延不能白白便宜了袁术、孙策！
而巢湖连绵八百里，魏延的水军现在都在淮河上，根本运不过来，根本不能围剿郑宝等贼人！
而郑宝等十几股水贼联合起来有两万多人，而且分散在八百里的巢湖，短时间很难剿除，而魏延也不能在淮南耽搁太久！
现在的方法只剩下一个，擒贼先擒王，或者说斩首行动！
执行者，刘晔和典韦！
广泛地说，现在郑宝算是袁术的人马。
四年前，袁术逃到淮南的时候，急于得到淮南当地地头蛇们的支持，对于淮南各方势力，并没有稳扎稳打，而是以劝降为主，宽容对待各郡县、各势力，允其自治，唯有坚决反对袁术者，袁术才会遣大军征讨，横行巢湖的郑宝因畏惧袁术遣军征讨，便向袁术请降！
而袁术的军事重心是想击退曹操、拿下徐州，军事方向就是对着北方，他不愿意花费时间和精力去讨伐郑宝，毕竟八百里巢湖，芦苇丛丛，想要击败郑宝容易，想要彻底剿灭郑宝很难，与其耗心耗力镇压郑宝，不如暂且封他一个杂号将军，使袁术可以专心对付北方大敌！
就这样，袁术封了郑宝一个杂号将军。
在袁术从寿春逃往庐江的时候，在庐江太守刘勋的请求下，郑宝便拨出数百只小船来帮助袁术逃难。
但随后，郑宝就后悔了，任谁都能看得出来，袁术日薄西山了，而魏延则蒸蒸日上，自己因为救日薄西山的袁术而得罪旭日东升的魏延，实在不智。
就在郑宝不知道该死心塌地跟着袁术好还是去投奔魏延好的时候，刘晔来了！
在此之前，郑宝屡次三番派人去请刘晔，想要利用刘晔在淮南的声望，把巢湖十几个伙水贼聚拢一起，刘晔不想为他所利用，一直逃避。
这次却主动上门！
郑宝大喜，连忙到巢湖贼的一个据点迎接刘晔：“刘公子大驾光临，郑某不胜荣幸！”
刘晔见到郑宝之后，疾言厉色道：“郑将军死期不远，何以还面带喜色！”
郑宝大惊失色：“刘公子何出此言？”
刘晔冷笑道：“袁术在淮南横征暴敛，鱼肉百姓，百姓尽皆厌之，郑将军却助他逃过巢湖，此乃助纣为虐，现在魏平南以三万精兵横扫袁术十万大军，轻取寿春，整编淮南精兵十万余众，兵锋所指，所向披靡，阁下以一万弱卒为袁术挡魏平南之十余万精锐，无异于螳臂当车，不自量力！不知死活！”